La controvertida clasificación de la ESPN del MVP de la Liga Americana , Aaron Judge, pasando por alto su récord de la campaña de 2024, ha suscitado críticas generalizadas de aficionados, compañeros de las Grandes Ligas y respetados analistas.
En un movimiento que ha conmocionado al mundo del béisbol y ha desatado una tormenta de indignación entre los aficionados, la última clasificación de jugadores de la MLB de ESPN ha colocado al capitán de los Yankees de Nueva York, Judge, en cuarto lugar de la clasificación general, por detrás de Shohei Ohtani, Bobby Witt Jr. y Mookie Betts.
¿Se ignora la monstruosa temporada 2024 de Judge?
Para un jugador que viene de una de las temporadas ofensivas más dominantes de la historia moderna del béisbol, la colocación resulta extrañamente despectiva. Judge bateó .322/.458/.701 con 58 jonrones, 144 carreras impulsadas, 133 paseos y un asombroso 11,2 WAR, llevando a los Yankees de Nueva York a participar en las Series Mundiales. Su OPS de 1,159 fue el más alto en una temporada completa desde Barry Bonds en 2004, mientras que su OPS+ ajustado de 223 es el mejor jamás registrado por un bateador diestro.
Y, sin embargo, Judge se encuentra detrás de jugadores que, aunque grandes por derecho propio, no estuvieron ni cerca de igualar su producción de la temporada pasada.
«¿Mookie Betts por delante de Aaron Judge? Incluso reconociendo que la votación se realizó antes de la enfermedad de Betts, no me cuadra», escribió David Schoenfield, de ESPN. «¿Valor? Judge acaba de tener la mejor temporada de la historia para un bateador diestro y ha eclipsado los 10 WAR en dos de las tres últimas temporadas.»
Los jugadores lo denuncian: ‘Judge tuvo una temporada a lo Barry Bonds’
La clasificación ha suscitado respuestas vocales de varios veteranos de las Grandes Ligas. Tommy Pham, ahora en los Piratas de Pittsburgh, criticó duramente a ESPN.
«¿Tienes a Judge como el cuarto mejor jugador? ¿Estoy alucinando?… Judge no puede estar tan abajo», dijo. «Con el debido respeto, todos los que están por encima de él en la lista son grandes jugadores: Mookie, Bobby, Ohtani es un unicornio. Pero Judge tuvo una temporada a lo Barry Bonds el año pasado».
Andrew McCutchen, ex MVP y bateador durante muchos años, se hizo eco de los pensamientos de Pham: «Me gusta el conjunto de habilidades de Bobby Witt [Jr.]… pero lo que Judge hizo durante un par de años seguidos, me resulta difícil ponerlo [a Witt] por encima de él».
Incluso Manny Machado intervino, ofreciendo su propio top cuatro revisado: «Debería ser 1, 4, 2, 3». ¿Traducción? Ohtani primero, Judge segundo, seguido de Witt y Betts.
Las cifras no mienten, pero ¿se ignoran?
Si comparamos los números, la clasificación de ESPN resulta aún más desconcertante. Mookie Betts, que ocupa el tercer puesto, registró una sólida línea de .289/.372/.491 en 2024, pero esos números palidecen en comparación con la temporada de Judge, ganadora unánime del MVP. Bobby Witt Jr., aunque sin duda es una superestrella en ciernes, acabó por detrás de Judge en la carrera por el MVP y quedó muy por detrás en casi todas las categorías ofensivas importantes.
Los críticos argumentan que la lista da demasiada importancia a la proyección y al «rumor», en lugar de a un dominio sostenido. Como dijo Pham sin rodeos: «¿Basas [una clasificación] en dos meses? No puedo aceptarlo».
El valor de Judge más allá del box score
Lo que hace que el desaire sea aún más atroz es el impacto de Judge más allá de las estadísticas. Su liderazgo dentro y fuera del campo le ha consolidado como el corazón de los Yankees. Su ausencia por lesión en 2023 coincidió con una importante caída en el rendimiento del equipo, lo que da fe de su insustituible presencia.
En una liga que a menudo prioriza el potencial y la proyección, parece que se han pasado por alto la producción demostrada y los intangibles de Judge. No es una maravilla de una temporada. Desde 2022, ha encadenado campañas consecutivas de élite, perdiéndose un tercer MVP consecutivo sólo por culpa de las lesiones en 2023.
Si la clasificación de ESPN pretendía ser prospectiva, Judge parece estar tomándoselo como algo personal. A principios de abril de 2025, ha retomado su carrera justo donde la dejó, con cinco jonrones y 15 carreras impulsadas en sólo las dos primeras semanas. Actualmente lidera la Liga Americana en slugging y está entre los tres primeros en OBP y WAR.
Al estilo típico de Aaron Judge, el capitán de los Yankees no ha hecho ningún comentario público sobre la polémica de la clasificación, pero su bate está dando mucho que hablar.
Una pregunta más amplia: ¿Qué estamos valorando?
Este debate ha iluminado una conversación más profunda sobre cómo evaluamos la grandeza en la MLB hoy en día. ¿Deben pesar más las proyecciones que el rendimiento real? ¿Se está ascendiendo demasiado rápido a las estrellas más jóvenes a expensas de los veteranos con una excelencia sostenida?
Aunque las clasificaciones de ESPN son inherentemente subjetivas, no se puede negar su influencia a la hora de dar forma a las narrativas. Y eso es lo que resulta especialmente frustrante para los seguidores de los Yankees y los puristas del béisbol, porque Aaron Judge, desde cualquier punto de vista tangible, ha sido el patrón oro de la producción, la regularidad y el liderazgo en este deporte.
La temporada 2025 de la MLB aún es joven, pero si Judge sigue a este ritmo vertiginoso, su juego hará que el debate sobre la lista de ESPN sea irrelevante. Los números, después de todo, tienen una forma de silenciar incluso a los escépticos más ruidosos.
Y para los Yankees de Nueva York, tener a un Aaron Judge motivado podría ser su mejor arma en su búsqueda del campeonato nº 28.
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