Los Yankees tienen muchas preguntas que responder esta temporada baja, pero ninguna es mayor que la de abordar el agujero negro de la primera base. Desde la colisión de Anthony Rizzocon Fernando Tatis Jr. en mayo de 2023, que le provocó el síndrome post-conmoción cerebral y un descenso en su rendimiento, los primeros bases de los Yankees han sido estadísticamente los peores de la MLB.
Su OPS de .602 en las dos últimas temporadas está muy lejos de lo que se espera de una posición reservada normalmente a los bateadores potentes. Con el declive oficial de la opción de Rizzo, los Yankees tienen la tarea de encontrar una solución, ya sea un traspaso taquillero, un intercambio inteligente o dar a una opción interna la oportunidad de brillar.
Así, Jon Heyman, del New York Post, esbozó recientemente las posibles opciones de los Yankees para solucionar su problema de primera base, y su lista incluye agentes libres, objetivos de intercambio y candidatos internos.
Mercado de agentes libres: Grandes nombres y grandes preguntas
Entre los agentes libres disponibles, destaca Pete Alonso. El bateador de los Mets ha disparado 226 jonrones desde que debutó en 2019 y ha demostrado que puede prosperar bajo los focos de Nueva York. Pero Alonso viene de una temporada baja, y su bate diestro podría no complementar a Aaron Judge en la alineación. Además, sus probables elevadísimas exigencias contractuales podrían disuadir a los Yankees, sobre todo si se centran en la agencia libre de Juan Soto.
Christian Walker aporta defensa de Guante de Oro y potencia constante, pero tiene 34 años y puede que no ofrezca la longevidad que necesitan los Yankees. Carlos Santana, recién salido de un Guante de Oro a los 38 años, podría ser una opción a corto plazo, pero los Yankees podrían dudar en añadir otro bate envejecido.
Paul Goldschmidt, MVP de la NL en 2022, ofrece experiencia veterana, pero viene de su peor temporada. A sus 37 años, representa otra apuesta a corto plazo para un equipo que busca construir un éxito sostenible.
Los Yankees podrían recurrir al mercado de fichajes, donde LaMonte Wade Jr. presenta una opción zurda asequible. El porcentaje de bases de .376 de Wade en las dos últimas temporadas podría convertirle en un candidato ideal para el primer puesto.
Nathaniel Lowe es otro objetivo intrigante. El zurdo de 29 años ha registrado un OPS de 0,791 en cuatro sólidas temporadas con Texas y podría aportar una estabilidad muy necesaria a la primera base. Josh Naylor, All-Star en 2024, ofrece potencia y juventud, pero podría traer problemas tras su infame celebración «rock-the-baby» contra los Yankees en 2022.
Opciones internas: Apostar por el desarrollo
Si los Yankees optan por quedarse en el interior, Ben Rice podría surgir como un caballo negro. El novato impresionó con su enfoque disciplinado en acciones limitadas, pero aún no ha sido probado en una temporada completa. DJ LeMahieu ofrece una opción alternativa veterana, aunque su potencia decreciente y su contrato de 30 millones de dólares lo hacen menos que ideal.
Oswaldo Cabrera, cuyo bate cobró vida a finales de la temporada pasada, también podría estar en la lista si sigue desarrollándose.
Ante la inminente llegada de Juan Soto a la agencia libre, los planes de los Yankees para la temporada baja podrían depender de si consiguen al jardinero superestrella. Si Soto se une a los Bombarderos del Bronx, podría limitar su capacidad de derrochar en la primera base. En cualquier caso, los Yankees deben encontrar una forma de estabilizar la posición, ya que pretenden recuperarse de una decepcionante campaña en 2024.
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