Apenas un día después de su expulsión de la alineación de los Yankees, que provocó el malestar de los aficionados, Anthony Volpe volvió a rugir el lunes. Su histórica racha de cuatro hits fue decisiva para impulsar a los Bombarderos del Bronx a su quinta victoria consecutiva al comienzo de la temporada, un triunfo por 5-2 sobre los Diamondbacks, vigentes campeones de la Liga Nacional, ante 38.608 espectadores en el Chase Field.
Anthony Volpe, que dedicó la pretemporada a perfeccionar la mecánica de su swing, centrado en reducir sus elevados totales de strikeouts de su campaña de novato mediante una trayectoria de bateo más plana, estaba concentrado en el plato. La estrella en ciernes firmó un perfecto 4-4, con un par de dobles, dos goles y una carrera.
«Ahora está a otro nivel», dijo entusiasmado el seleccionador Aaron Boone.
El dinámico Anthony Volpe se ha ganado a pulso un puesto en la alineación de los Yankees. Después de la racha de multihits del domingo, ha conseguido su tercer y cuarto extrabases en los tres últimos partidos. La atlética paradora en corto ha alcanzado la base 14 veces en 18 partidos y lidera el equipo en carreras anotadas (5) en cuatro encuentros.
El increíble partido de Anthony Volpe contó con una de las jugadas más locas que se recuerdan. Después de anotar un sencillo por el centro para poner a Nueva York con una ventaja de 3-0 en el tercero, los Yankees tenían corredores en las esquinas con un out. Austin Wells elevó un fly de sacrificio a la izquierda, anotando Alex Verdugo desde la tercera. Viendo una oportunidad, Anthony Volpe se fue a segunda cuando el lanzamiento llegó a casa. Lo que parecía rutinario se convirtió rápidamente en un caos contra el brazo de Lourdes Gurriel Jr. El disparo de Gurriel llegó hasta el banquillo de los Yankees, permitiendo a Anthony Volpe alcanzar la tercera posición. Ryne Nelson volvió a lanzar la pelota al otro lado del diamante, pero su lanzamiento también fue erróneo y pasó rozando la bolsa mientras llegaba envuelto en una nube de polvo.
Anthony Volpe atribuye su éxito a su dedicación fuera de temporada. Hizo hincapié en la refinada mecánica de swing que desarrolló durante el descanso, lo que le permitió manejar mejor lanzamientos de diferentes velocidades y ubicaciones. El campocorto también habló con confianza sobre su enfoque en el plato, destacando su capacidad para adaptarse y ejecutar con eficacia a lo largo de sus bateos.
«Siento que me estoy preparando para cubrir muchos lanzamientos diferentes, diferentes velocidades, diferentes ubicaciones», dijo el Baby Bomber. «Puedo emparejarme. Tengo confianza en que donde estoy aterrizando y donde estoy llegando me va a ayudar a respaldar mi enfoque.»
Un Boone cauto apuesta por Anthony Volpe
Aunque Aaron Boone, entrenador de los Yankees, advierte prudentemente que no se deben sacar conclusiones definitivas de los primeros resultados de la temporada, no puede ocultar su entusiasmo por la calidad constante de los bateos de Anthony Volpe.
Boone ve una clara transformación en Anthony Volpe, no sólo estadísticamente, sino también como jugador. Los números son impresionantes (8 de 14 con 3 dobles, un jonrón y 4 paseos en sólo 4 partidos), pero lo que entusiasma al seleccionador es el planteamiento subyacente.
«Este es un tipo diferente ahora», dijo Boone. «Creo que definitivamente son los ajustes del swing que ha hecho. Ciertamente, la experiencia y su aptitud, el béisbol IQ. Pero el swing y el fallo fueron un problema para él el año pasado. Como he hablado desde principios de la primavera, se puede ver claramente que ha trabajado duro para tapar algunos agujeros que la liga expuso un poco a veces el año pasado.»
La notable disciplina en el plato de Anthony Volpe es evidente. Hasta el lunes por la noche, se había enfrentado a la asombrosa cifra de 87 lanzamientos en 18 apariciones en el plato, y sin embargo sólo se balanceó y falló tres veces. Esto se traduce en un ojo agudo en el plato y una mayor capacidad para hacer contacto consistente.
Boone atribuye este éxito a algo más que al talento en bruto. Reconoce los ajustes realizados por Anthony Volpe en su mecánica de swing, pero también destaca la inteligencia y el coeficiente intelectual de béisbol del joven jugador. Boone señala que el jugador de segundo año de los Yankees abordó las preocupaciones sobre su tendencia a golpear y fallar con demasiada frecuencia en el pasado. El diligente trabajo que realizó durante la temporada baja y los entrenamientos de primavera está dando claramente sus frutos, perfeccionando sus habilidades y mejorando su disciplina.
Aunque Boone predica el valor de una temporada larga, está claro que está impresionado con el crecimiento y el desarrollo de Anthony Volpe a principios de temporada.
Anthony Volpe acapara la atención gracias a su disciplina en el plato
Aunque mantener una tasa de swing-and-miss del 3,4% podría ser una tarea difícil durante toda una temporada, el rendimiento inicial de Anthony Volpe indica una mejora significativa con respecto a su año de novato. La temporada pasada, su tasa de fallos del 12,5% le situó en el puesto 32 de 134 jugadores de Grandes Ligas cualificados, contribuyendo a un considerable total de 167 ponches en sólo 159 partidos jugados.
El porcentaje total de strikeouts de Anthony Volpe, del 27,8%, también se situó cerca de los primeros puestos entre los bateadores cualificados, lo que dificultó su porcentaje de bases, que se quedó en un modesto .283.
Sin embargo, los Yankees de Nueva York confían en que el jugador, que pronto cumplirá 23 años, pueda mejorar significativamente su capacidad para llegar a la base en comparación con su año de novato. Su rendimiento a principios de temporada respalda este optimismo: Anthony Volpe ha alcanzado la base en 12 de sus 18 apariciones en el plato hasta ahora.
Su amigo íntimo y compañero de equipo, el receptor Austin Wells, atribuye este progreso a la dedicación que Anthony Volpe mostró durante la temporada baja y los entrenamientos de primavera. Wells ha sido testigo de primera mano del impacto inmediato de la ética de trabajo y la adaptabilidad de Volpe, rasgos que, en opinión de Wells, se encuentran entre los mejores de la liga.
El éxito de Anthony Volpe a principios de temporada sugiere una nueva disciplina en el plato. Aunque todavía es pronto para declarar una transformación permanente, los Yankees se sienten alentados por la significativa mejora y creen que conducirá a una temporada más productiva para la joven estrella.
La mejora de la mecánica del swing
El impresionante inicio de temporada de Anthony Volpe ha incluido una notable mejora en la mecánica de su swing. Sin embargo, el seleccionador Aaron Boone se mantuvo hermético cuando se le preguntó por qué no se habían hecho ajustes antes, lo que sugiere un razonamiento más matizado detrás de la decisión de implementar cambios en esta coyuntura particular.
Aunque se han hecho progresos, Anthony Volpe no está del todo bien de salud. Luchó contra unas molestias estomacales que le obligaron a perderse el partido del domingo. Aunque el lunes se sentía algo mejor, reconoció que necesitaba dormir otra buena noche para recuperarse por completo y recobrar fuerzas.
Austin Wells, compañero de equipo y amigo íntimo de Anthony Volpe, mantuvo el sentido del humor respecto a la enfermedad, ofreciendo una sonrisa cómplice y un «sin comentarios» cuando se le preguntó por su gravedad. El propio Volpe admitió, entre risas, sentirse «muy mal» el domingo, subrayando su deseo de un descanso adicional para recuperar plenamente la salud y la vitalidad.
A pesar del contratiempo de salud, el rendimiento inicial de Anthony Volpe es una señal positiva para los Yankees de Nueva York. El equipo se siente claramente alentado por la mejora de su mecánica de swing y su determinación para recuperarse de la enfermedad, lo que demuestra su resistencia y su compromiso con el éxito.
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