El exitoso fichaje de Juan Sotopor los Mets de Nueva York causó conmoción en las Grandes Ligas de Béisbol, no sólo por el contrato récord de 765 millones de dólares y 15 años de duración, sino también por una audaz declaración que hizo durante su rueda de prensa de presentación. Llamar a Nueva York «ciudad de los Mets» provocó la ira inmediata de Rich Eisen, apasionado seguidor de los Yankees y locutor deportivo, que no pudo dejar pasar el comentario.
Juan Soto dio una respuesta ardiente
Durante un reciente episodio de The Rich Eisen Show, Eisen expresó su incredulidad ante la afirmación de Soto. «Esta me ha pillado», dijo. «Es el último párrafo de la historia de ESPN en el que leo sobre lo de ayer. Juan Soto ‘Ha sido una ciudad de los Mets durante mucho tiempo’. ¿De qué está hablando? Juan, llevo 55 años en Nueva York. Él lleva por aquí el proverbial minuto neoyorquino. Tío, sal de aquí. Vete de aquí con ese ruido».
Eisen siguió despotricando con comparaciones cortantes. «Es igual que aquí en Los Ángeles. ¿Ciudad Clipper? Fuera de aquí. ¿Es una ciudad de los Mets? Sí, en tu cabeza. Acaba de vivir la vida yanqui durante un año».
La frustración del locutor no se detuvo ahí. Invocó el dominio histórico de los Yankees, diciendo: «¿Adivina qué? Durante 100 años, los Yankees han ganado campeonatos. Los Mets tienen 1969 y 1986. Fuera de aquí… Eso no lo consentiré».
El truco de Soto para mantener a raya a sus compañeros de los Yankees
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Al parecer, los Yankees estuvieron en la puja por Soto, pero se quedaron cortos con una oferta de 760 millones de dólares y 16 años. Su traslado al otro lado de la ciudad tensó algunos lazos personales, sobre todo con el capitán de los Yankees , Aaron Judge.
Según Bob Nightengale, de USA Today, Soto y Judge no habían hablado desde la salida de los Yankees de la postemporada. Nightengale informó de que el bateador cambió su número de teléfono durante la agencia libre, lo que complicó la comunicación. En cambio, el jardinero de los Mets Brandon Nimmo consiguió obtener la nueva información de contacto de Soto e incluso se puso en contacto para presionar a la superestrella para que se uniera a los Mets.
The reason there was no communication between Juan Soto and his former Yankee teammates simply is that Soto changed his cell phone number. He was bombarded by outside calls during his free agency and wanted privacy. Soto now is reaching out to former Yankee teammates.
Judge, hablando antes de que se anunciara el acuerdo con los Mets, admitió que no había participado en los esfuerzos de contratación de los Yankees. «No hemos hablado desde el final de la postemporada», dijo entonces el capitán.
El informe de Nightengale también destacaba cómo la marcha de Soto de los Yankees pilló a algunos por sorpresa, a pesar de la agresiva oferta de la franquicia. Subrayó la dinámica cambiante de la agencia libre, donde el acercamiento personal a veces puede inclinar la balanza en las negociaciones.
Una advertencia para los Mets y Juan Soto
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El contrato sin precedentes de Soto superó el anterior acuerdo récord de 700 millones de dólares de Shohei Ohtani con los Dodgers de Los Ángeles. Mientras que el contrato de Ohtani incluía pagos aplazados, el acuerdo de Soto con los Mets no incluye tales cláusulas, lo que garantiza el máximo impacto financiero.
Sin embargo, el trabajo de temporada baja de los Mets no ha terminado. Con agujeros aún por llenar, incluida la búsqueda de un lanzador titular de primera línea y la decisión sobre si retener al primera base estrella Pete Alonso, la atención sobre Soto no hará más que intensificarse.
Un ejecutivo anónimo de la MLB lanzó una advertencia sobre la inmensa presión a la que se enfrenta ahora Soto en Queens. «Será mejor que los Mets ganen, o él será el Aaron Rodgers de Queens», dijo Jon Heyman, del New York Post.
La comparación con Rodgers tiene su origen en la tumultuosa etapa del quarterback en los Jets de Nueva York. Tras fichar por los Jets en un traspaso de alto nivel, Rodgers sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles a las cuatro jugadas de su primer partido, lo que hizo descarrilar lo que se esperaba que fuera una temporada candidata a la Super Bowl. La temporada 2024 de los Jets no hizo más que empeorar, lo que provocó el despido de su entrenador jefe y director general, y el futuro de Rodgers en Nueva York es ahora incierto.
Aunque es poco probable que Soto experimente un declive tan repentino, el mensaje del ejecutivo fue claro: sin éxitos en la postemporada, ni siquiera el mayor contrato de la historia del deporte le protegerá del escrutinio de los aficionados y los medios de comunicación.
Ahora que Soto ha cerrado el mayor acuerdo de la historia del deporte profesional, los Mets están oficialmente en modo «ganar ahora». Tras hacer una gran carrera en los playoffs de 2024, las expectativas de competir en las Series Mundiales serán aún mayores.
Para Soto, su paso de yanqui de un año a rostro de los Mets definirá su legado. Que Nueva York acabe aceptando la reivindicación de Soto como «ciudad de los Mets» dependerá totalmente de lo rápido y convincente que sea su éxito en la postemporada en Queens.
Más allá de rivalidades personales y comparaciones históricas, el éxito de Soto se medirá por cómo eleva a la franquicia de los Mets. Si lleva al equipo a un campeonato, quizá incluso los seguidores de toda la vida de los Yankees, como Rich Eisen, tengan que reconsiderar su postura, pero hasta entonces, el debate continúa.
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