HOUSTON – En julio, Aaron Judge y los Yankees fueron advertidos de que el bateador no estaba en plena salud y que el equipo debería considerar no jugar con él todos los partidos. Sin embargo, un mes después del regreso de la superestrella a la alineación tras una rotura de ligamentos en el dedo gordo del pie derecho a finales de julio, las noticias relacionadas con la lesión se han hecho menos notorias.
Lo que los aficionados de los Yankees ven son los jonrones de Aaron Judge, sus hazañas en el campo y su astuto liderazgo.
Aunque la ausencia por lesión de dos meses de Aaron Judge contribuyó a la difícil temporada de los Yankees, pueden encontrar cierto consuelo a medida que se acercan a la temporada baja observando su rendimiento desde su regreso.
Aaron Judge sin signos de lesión desde su regreso
El actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana (MVP de la AL) exhibió sus mejoras durante la victoria del sábado contra los Astros. Aaron Judge bateó un jonrón de 428 pies al jardín central derecho, marcando su noveno jonrón en los últimos 15 partidos.
Pero, el sábado, consiguió pasar de la primera a la tercera base cuando Jasson Domínguez bateó una bola dura al jardín derecho. Más tarde, Aaron Judge anotó una carrera cuando un fly fue atrapado para un out en el campo central poco profundo en Minute Maid Park.
El mánager Aaron Boone señaló el domingo que parecía ser una mejora notable, justo antes de la actuación de Aaron Judge en la victoria de los Yankees por 6-1 sobre los Astros, donde se fue 0 de 4 con dos ponches.
Aunque pueda parecer un poco sorprendente, los Yankees eran optimistas respecto a que el dedo del pie de Aaron Judge mejoraría a medida que jugara más durante los dos últimos meses de la temporada.
Boone mencionó que las cosas han ido tan bien como podían esperar. Se siente satisfecho con la cantidad de tiempo de juego que ha tenido Aaron Judge, su rendimiento y la continua mejora de su capacidad de movimiento.
El domingo, Aaron Judge fue titular por 32ª vez en el 35º partido de los Yankees desde que regresó de la lista de lesionados. En los 31 partidos iniciales, tuvo un promedio de bateo de .223 con un OPS de .928 y conectó 12 jonrones.
Judge está en racha
Su potencia de bateo ha sido especialmente notable, sobre todo en los últimos tiempos. Antes del domingo, Aaron Judge había bateado un total de 31 jonrones, lo que le situaba como cuarto jonronero de la Liga Americana. Alcanzó este hito en sólo 82 partidos, mientras que los tres primeros líderes en jonrones de la Liga Americana habían jugado 128 partidos o más cada uno.
Anthony Volpe se refirió a él como «el mejor jugador del mundo».
A Aaron Judge, que no suele hablar mucho de sus propias estadísticas, le preguntaron cómo juzgaría la temporada de otro jugador si bateara 31 jonrones en 82 partidos. Con una sonrisa, afirmó que preferiría que esos partidos se repartieran a mitad de año en lugar de cerca del final, pero reconoció que la situación es la que es.
Es difícil determinar el rendimiento que habrían tenido los Yankees si Aaron Judge hubiera podido jugar toda la temporada. Su récord de 14 victorias y 21 derrotas desde su regreso sirve como recordatorio de que los problemas a los que se enfrenta el equipo van más allá de la ausencia de Judge durante esos dos meses.
Aun así, es concebible que si Aaron Judge no hubiera chocado contra el muro del jardín derecho en el Dodger Stadium el 3 de junio mientras realizaba una espectacular recepción, el último mes de esta temporada podría haberse centrado en una carrera por los playoffs o quizá en una competición de jonrones, en lugar de en una transición hacia una alineación más joven.
Boone elogió a Aaron Judge como un jugador excepcional y destacó su consistencia tanto en su enfoque del juego como en su rendimiento general. Destacó el lujo de la capacidad de Judge para golpear bien la pelota a todas las partes del campo, incluso cuando no hace un contacto perfecto. Boone mencionó que los últimos partidos de Aaron Judge, sobre todo el viernes y el sábado, mostraron algunos golpes emocionantes. Expresó su admiración por las fantásticas habilidades de su capitán y por cómo ha estado jugando.
El entrenador de los Yankees también comentó positivamente la agilidad y movilidad de Aaron Judge, destacando momentos como su carrera de primera a tercera base y su anotación en un fly de sacrificio, que demostraron su excelente rendimiento continuado en las bases.
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