MIAMI – Los Yankees de Nueva York apostaron a mitad de temporada por Luis Gil. El domingo, parecía una apuesta equivocada.
En su primera salida desde el 4º partido de las Series Mundiales de 2024, Gil sólo duró 3,1 entradas en una derrota por 7-3 ante los Marlins. Permitió cinco carreras, dio cuatro paseos y dejó a los Yankees con más preguntas que respuestas, ya que sus esperanzas de playoffs son cada vez más tenues.
La derrota completó una barrida histórica -la primera de Miami sobre Nueva York- y dejó a los Yankees en 60-52, ahora a 4,5 partidos de los Blue Jays, líderes de la AL Este. Lo que se suponía que iba a ser un retorno a la forma para Gil se convirtió en un recordatorio discordante de los riesgos inherentes al proyecto de rotación de los Yankees.
Cuando los Yankees pasaron de adquirir un lanzador titular en la fecha límite, el mensaje era claro: confiaban en que Luis Gil fuera su refuerzo interior.
«Recuperar a un Luis Gil sano es como una gran adquisición en la fecha límite de traspasos», dijo el director general de los Yankees, Brian Cashman, antes de la serie de Miami.
Ahora parece que la perspectiva de la dirección de que el regreso de Gil ofrecía un valor estratégico similar a la incorporación de nuevo personal puede haber sido demasiado optimista.
En lugar de estabilizar la rotación, la inestable salida de Gil subrayó la volatilidad de confiar en un lanzador recién lesionado para anclar entradas críticas. Con Marcus Stroman liberado, Gerrit Cole fuera para todo el año y Clarke Schmidt no disponible, los Yankees carecen de brazos probados. Novatos como Cam Schlittler y Will Warren siguen siendo signos de interrogación en una rotación formada por el potencial, no por el rendimiento.
Los problemas de mando hunden el debut de Gil en la temporada
Gil mostró destellos de su eléctrico arsenal. Su bola rápida alcanzó los 98,5 mph y su slider giró a más de 2.600 rpm. Pero no tenía dominio.
«Me sentí muy, muy bien, y eso es lo importante», dijo Gil a través de un intérprete. «Si hay que sacar algo positivo de una salida, hoy la salud ha sido grande».
Los Yankees esperaban algo más que un certificado de buena salud.
Gil paseó a cuatro bateadores, permitió cinco hits y lanzó sólo 44 strikes de 77 lanzamientos. Se quedó atrás pronto y a menudo, lanzando strikes en el primer lanzamiento a sólo ocho de 19 bateadores. Los Marlins batearon 13 pelotas a velocidades de salida superiores a 95 mph, ninguna más fuerte que el doble de Troy Johnston y el fly de sacrificio de Kyle Stowers que coronaron una desordenada segunda entrada.
«Obviamente, una lucha», dijo el entrenador Aaron Boone después del partido. «Hoy no ha tenido mando. Mostró algunas de sus cualidades, pero fue demasiado inconsistente con el lanzamiento de strike».
Boone reconoció que Gil pareció encontrar algo de ritmo en el tercero, en el que ponchó a dos, pero dijo que volvió a deshacerse rápidamente en el cuarto. Gil dio otro paseo y cedió un sencillo antes de ser retirado. El relevista Brent Headrick permitió enseguida un jonrón de tres carreras a Stowers, enterrando a los Yankees.
Una apuesta que los Yankees no podían permitirse perder
Con Gerrit Cole fuera de la temporada y Clarke Schmidt fuera de juego, los Yankees llegaron a la fecha límite de traspasos con una necesidad desesperada de lanzadores titulares. En lugar de adquirir un brazo, liberaron a Marcus Stroman y optaron por confiar en refuerzos internos. La pieza central de esa apuesta era Gil.
Fue una decisión de alto riesgo que ya está mostrando grietas.
Gil, el actual Novato del Año de la AL, entró en la temporada como una pieza clave. Pero una distensión del ligamento lateral le dejó fuera de combate en primavera. Después de cuatro partidos de rehabilitación en ligas menores, los Yankees lo pusieron directamente en un final de serie lleno de presión, con la esperanza de que tapara el agujero de la rotación.
En cambio, se fue con un ERA de 13,50 y suscitó dudas sobre si está preparado para contribuir a nivel de Grandes Ligas.
El propio Gil admitió que los problemas de mando eran evidentes.
«Sí, definitivamente el mando ahí no ayudó», dijo. «No mandaba como yo quería».
Volatilidad expuesta en rotación fina
La rotación actual de los Yankees, detrás de Max Fried y Carlos Rodón, se apoya en gran medida en la inexperiencia. Gil, Cam Schlittler y Will Warren completan un grupo con muchas posibilidades, pero poco consistente. Eso deja poco margen de error en una carrera por los playoffs muy reñida.
La barrida de tres partidos de Nueva York a manos de los Marlins, que pagan poco, puso de manifiesto esa fragilidad. El viernes, los Yankees desperdiciaron una ventaja de seis carreras. El sábado, los dejaron fuera. La derrota del domingo subrayó el riesgo de depender de brazos que aún se están poniendo a punto.
A pesar de todo lo prometedor que es Gil, su índice de paseos del 12,1% la temporada pasada fue una señal de alarma. Las lesiones y un mando errático han estancado su desarrollo, y los Yankees tienen poco tiempo para esperar a que recupere su brillo.
«Nuestro equipo está en la lucha y vamos a seguir luchando para estar donde queremos estar», dijo Gil. «Tengo que hacer ajustes rápidos y empezar a ayudar a este club de pelota».
Aumenta la urgencia
Los Yankees han perdido 18 de sus últimos 28 partidos, incluidos tres consecutivos en Miami. Su bullpen -reforzado en la fecha límite con Camilo Doval, David Bednar y Jake Bird- ha flaqueado mucho. Y sin un lanzamiento inicial consistente, a los relevistas se les pide demasiado.
Boone sigue confiando en que Gil se recuperará.
«Veremos cómo se recupera», dijo Boone. «Hablaremos de ello y tomaremos la mejor decisión para él y para el equipo».
Pero a falta de sólo 50 partidos y con equipos como los Rangers y los Astros ganando terreno, el tiempo corre.
Nunca ha habido tanto en juego
Los Yankees se aferran a un puesto de Comodín. Su próximo calendario incluye enfrentamientos contra aspirantes a los playoffs como los Rangers, los Astros y los Medias Rojas. El balance de 26-30 del equipo en los desplazamientos muestra su vulnerabilidad lejos del Bronx.
Se suponía que Luis Gil iba a marcar la diferencia. En lugar de eso, su regreso fue un golpe de realidad.
Las lecturas de la pistola de radar y las tasas de giro no ganan partidos en agosto. Lo hacen los resultados. Y ahora mismo, los Yankees no tienen tiempo para dolores de crecimiento.
Apostaron por que Luis Gil fuera el apaño. Puede que esa apuesta ya les esté costando más de lo que pueden permitirse.
Los Yankees se sit úan ahora 60-52, firmemente en tercera posición y 4,5 partidos por detrás de Toronto. Aunque el esperado regreso de Aaron Judge durante la próxima serie de Texas ofrece esperanzas, un jugador no puede arreglar los problemas sistémicos que han asolado al equipo durante meses.
Para Gil, el domingo supuso un duro recordatorio de que el potencial no significa nada sin la ejecución. El jugador de 27 años debe recuperar rápidamente su dominio si los Yankees quieren salvar la temporada. Su próxima salida programada será en casa contra Houston, donde la paciencia escaseará.
Los Yankees apostaron su temporada a que las opciones internas resolverían los problemas externos. Tras la debacle del domingo en Miami, esa apuesta parece cada vez más un costoso error de cálculo.
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