El interés de los Yankees de NuevaYork por Cody Bellinger, ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, ha resurgido este invierno mientras exploran posibles mejoras en su plantilla. Según Jack Curry, de YES Network, los Yankees están buscando activamente un jugador de primera base, un papel que Bellinger podría desempeñar a pesar de haber jugado principalmente en el campo durante toda su carrera. Estabúsqueda coincide con lanecesidaddel propietario Hal Steinbrennerde reforzar la plantilla tras la derrota del equipo en las Series Mundiales de 2024 ante los Dodgers de Los Ángeles.
Situación contractual de Bellinger y posibilidad de intercambio
Cody Bellinger, de 29 años, optó por el segundo año de su contrato de tres años y 80 millones de dólares con los Cachorros de Chicago esta temporada baja. El contrato incluye opciones de jugador, y a pesar de las especulaciones de que podría probar la agencia libre, Bellinger optó por permanecer bajo contrato, probablemente viendo su salario de 27,5 millones de dólares para 2025 como más seguro que lo que podría ofrecer el mercado abierto. Su decisión podría convertirle en un candidato potencial para los Yankees, ya que los Cubs podrían considerar deshacerse de su contrato a cambio de posibles jugadores.
Aunque The Athletic señala el posible interés de los Yankees, un intercambio no estaría exento de dificultades. Los Cachorros, si estuvieran dispuestos a desprenderse de Cody Bellinger, probablemente exigirían a cambio una cantidad significativa de jugadores potenciales. Para los Yankees, esto plantea dudas sobre la conveniencia de intercambiar activos por un jugador al que podrían haber perseguido en la agencia libre sólo un año antes, sobre todo cuando Bellinger podría convertirse en un jugador de alquiler a corto plazo.
El atractivo del conjunto de habilidades de Cody Bellinger
El bate zurdo de Cody Bellinger y su versatilidad defensiva lo convierten en un jugador atractivo para los Yankees. Ofensivamente, su 43% de tiradas en 2024 sugiere que podría prosperar con el corto porche del jardín derecho del Yankee Stadium. A pesar de un descenso en su producción la temporada pasada -18 jonrones, 78 carreras impulsadas y un OPS de .751-, el bate de Bellinger podría proporcionar equilibrio a una alineación que a menudo luchaba por encontrar la regularidad. En comparación, su campaña de 2023 con los Cachorros fue notablemente mejor, ya que bateó 26 jonrones, impulsó 97 carreras impulsadas y registró un OPS de .881.
Defensivamente, la capacidad de Cody Bellinger para jugar en el centro del campo permitiría a los Yankees devolver a Aaron Judge a su posición natural en el jardín derecho, reduciendo las exigencias físicas de su jugador franquicia. Esta flexibilidad es especialmente atractiva, ya que los Yankees buscan mejorar su alineación defensiva de cara a 2025.
Los problemas de la primera base empujan a los Yankees a explorar opciones
La temporada 2024 de los Yankees puso de manifiesto una evidente necesidad en la primera base. Anthony Rizzo, DJ LeMahieu, Ben Rice y Oswaldo Cabrera se combinaron para un porcentaje de slugging de .335 y un OPS de .691 en la posición, situándose cerca del fondo de la Liga Americana. La decisión del equipo de no ejercer la opción de contrato de Rizzo tras la temporada señaló su intención de buscar una mejora significativa en la primera base.
Añadir potencia a la alineación se ha vuelto aún más urgente con la incertidumbre que rodea al futuro de Juan Soto. Se espera que Soto, que hizo 41 jonrones en su temporada de debut con los Yankees, consiga un contrato histórico como agente libre por valor de más de 600 millones de dólares. Los Yankees se enfrentan a una dura competencia por parte de los Medias Rojas de Boston, los Azulejos de Toronto y los Mets de Nueva York en su intento de retener al bateador jardinero. Tanto si Soto se queda como si se marcha, la necesidad de los Yankees de un bate zurdo potente como el de Bellinger sigue estando clara.
Vínculos familiares y paralelismos históricos
El posible traslado de Cody Bellinger al Bronx conlleva una capa de nostalgia. Su padre, Clay Bellinger, fue miembro de los Yankees durante sus campeonatos de 1999 a 2001. Aunque el valor sentimental por sí solo no impulsará un acuerdo, añade una intrigante subtrama a la persecución del joven Bellinger por parte de los Yankees.
Según las palabras de Brendan Kuty, el enfoque actual de los Yankees en la temporada baja también guarda paralelismos con su respuesta a la pérdida de Robinson Cano en 2013. Después de que Cano firmara un lucrativo contrato con los Seattle Mariners, los Yankees contraatacaron fichando a un cuarteto de jugadores estrella: Masahiro Tanaka, Jacoby Ellsbury, Brian McCann y Carlos Beltrán. Una estrategia similar, consistente en adquirir varios jugadores de gran impacto, podría definir sus movimientos este invierno, cuando Steinbrenner se enfrente a la presión de formar un equipo del calibre de las Series Mundiales.
«Si los Yankees de Nueva York no fichan a Juan Soto, no estarán en condiciones de andarse con chiquitas. Su propietario, Hal Steinbrenner, se verá inmediatamente obligado a incorporar suficientes jugadores de calidad para que los aficionados crean que tienen posibilidades de llegar a las Series Mundiales por segunda temporada consecutiva. Es lo que hicieron los Yankees la última vez que no volvieron a fichar a un agente libre de alto perfil», escribió Brendan Kuty en su artículo diario de este martes por la mañana.
El contrato a corto plazo de Cody Bellinger y su potencial lo convierten en un objetivo lógico para un equipo de los Yankees que aspire a competir en 2025. Sin embargo, el camino para adquirirlo está plagado de complicaciones. Los Yankees deben sopesar el coste de renunciar a las perspectivas y el impacto potencial de incorporar a un jugador contrastado con credenciales de MVP.
Mientras los Yankees evalúan su plantilla y sus prioridades para la temporada baja, el nombre de Cody Bellinger sigue siendo uno de los que hay que vigilar. Ya sea como solución en la primera base, como mejora del outfield o como una combinación de ambas, Bellinger podría proporcionar la chispa que los Yankees necesitan para recuperar sus aspiraciones de campeonato.
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