Los Yankees están en conversaciones con los Twins y los Diamondbacks para el posible intercambio de sus jardineros, según Joel Sherman, informador de la MLB y redactor del New York Post. Ambos equipos tienen buenos jardineros jóvenes que Nueva York puede conseguir sin hacer un gran desembolso.
Sin embargo, los Yankees no serán los únicos que llamen a estos equipos para interesarse por sus guapos jardineros. Noticias anteriores sobre los D-Backs decían que los Cerveceros, los Blue Jays, los A’s, los Marlins, los Medias Blancas y los Rojos estaban interesados. Sherman dice que también han llamado a los Mets.
En la actualidad, los Yankees han confirmado las posiciones de dos: Harrison Bader en el centro del campo y Aaron Judge en el campo derecho. Necesitan al menos dos jardineros más. Recuperar al agente libre Andrew Benintendi es una opción, pero la posición en el campo izquierdo sigue siendo incierta.
Además, Benintendi sigue siendo agente libre si los Yankees no encuentran un acuerdo que les guste en el mercado de fichajes. Sherman dice que Benintendi quiere un contrato de cinco años, y no sería sorprendente que así fuera. Esta temporada baja, muchos jugadores consiguieron contratos mucho más largos de lo esperado. Trea Turner, Xander Bogaerts y Brandon Nimmo consiguieron contratos al menos tres años más largos de lo esperado. Ahora que Judge y Nimmo ya no están en el mercado, Benintendi es posiblemente el mejor jardinero libre que queda. Esto podría significar que su mercado está a punto de repuntar.
Eso significa que Aaron Hicks y Oswaldo Cabrera son las únicas opciones con las que pueden contar los Yankees. A sus 33 años, Hicks no ha estado a la altura. Para un equipo como los Yankees, que quiere ganar enseguida, tiene sentido que no quieran utilizarle todos los días.
Cabrera acaba de empezar a jugar en las Grandes Ligas, por lo que sólo ha jugado 44 partidos. Lo hizo bien durante ese tiempo, pero es un jugador interior natural que tuvo que aprender a jugar de jardinero sobre la marcha. Esto significa que probablemente sea mejor utilizarlo como jugador utilitario que como titular.
La elección de los socios comerciales de los Yankees también tiene sentido. Hace poco se dijo que los Twins estaban interesados en traspasar a Max Kepler, aunque tienen muchos otros jardineros en su plantilla. A Kepler, por otra parte, le queda un año de contrato, pero el equipo puede optar por mantenerlo un año más, en 2024. En 2023, su salario será de 8,5 millones de dólares, y la opción de 10 millones de dólares puede comprarse por 1 millón de dólares. La línea de bateo de la carrera de Kepler de .232/.317/.427 le da un wRC+ de 101, que está justo alrededor de la media de la liga. Pero gracias a su defensa, ha sido un buen jugador de forma constante. FanGraphs dice que ha producido al menos 2,0 victorias por encima del nivel de reemplazo en cada una de las últimas seis temporadas completas. También sumó 1,1 fWAR en 2020.
Los Diamondbacks tienen muchos jardineros jóvenes, de algunos de los cuales se ha hablado en conversaciones de traspaso. Se cree que Corbin Carroll es uno de los mejores jugadores jóvenes del juego, pero es el más difícil de conseguir. Pero además de él, el campo exterior del equipo está formado por Daulton Varsho, Jake McCarthy, Alek Thomas, Pavin Smith, Dominic Fletcher y Kyle Lewis. Excepto Lewis, todos esos jugadores batean con la zurda, igual que Kepler.
Hay un par de razones por las que a los Yankees les vendría bien un bateador zurdo. La mayoría de los jugadores batean a la derecha. Anthony Rizzo es el único jugador zurdo que probablemente juegue con regularidad en estos momentos. En segundo lugar, el «porche corto» del club en el campo derecho tiende a hacer más valiosos a los bateadores zurdos. Cuando se prohíban los cambios de campo en 2023, un lanzador zurdo de los Yankees podría venderse para el contacto duro y no tendría que preocuparse tanto de que los liners y las bolas de tierra fueran atrapadas por la defensa.
Sherman cree que los Yankees preferirían tener a Varsho como objetivo antes que a Thomas. Dada la fuerte campaña de debut de Varsho en 2022, no es una elección extraña. Tuvo una línea de bateo de.235/.302/.443, lo que le dio un wRC+ de 106. Bateó 27 jonrones y robó 16 bases. Varsho también era un gran jardinero. Su juego completo le proporcionó un fWAR de 4,6 durante el año. Thomas, por su parte, sólo bateó .231/.275/.344 en su primer partido en la MLB, lo que le dio un wRC+ de 71. También era un buen defensor, y sólo tenía 22 años. En abril cumpliría 23. Aún podría convertirse en un gran jugador de las grandes ligas, pero podría tardar un tiempo.
Al parecer, los Mets intentaron hacerse con Thomas, pero no fueron a por él. Si los Mets pensaban que el precio por Thomas era demasiado alto, es razonable preguntarse si los Yankees estarían dispuestos a pagar ese precio o incluso a subir más por Varsho.
Sherman cree que los Yankees podrían querer mantenerse por debajo del tercer nivel del CBT, de 273 millones de dólares, si quieren evitar tener que pagar el impuesto de equilibrio competitivo. Esto podría afectar a si los Yankees van o no a por un agente libre. Si el equipo superara esa línea, las multas aumentarían y la primera elección del draft de 2023 retrocedería diez puestos. Su nómina ya supera los 261 millones de dólares, lo que significa que si incorporan a Benintendi o a otro jugador importante, podrían intentar encontrar formas de ahorrar dinero mediante el traspaso de Hicks o Josh Donaldson.
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