Max Fried se llevó consigo el aguijón de Los Ángeles de vuelta al Bronx.
El zurdo de los Yankees, valorado en 218 millones de dólares, no pudo deshacerse de los recuerdos del Dodger Stadium. Su fallo en la sexta entrada del pasado fin de semana le costó una victoria contra los vigentes campeones. Una cómoda ventaja había desaparecido. Su control le abandonó. El caro as había fallado cuando más importaba.
La respuesta de Fried fue inmediata y contundente:
“Utilizaré esto como motivación para salir la próxima vez y asegurarme de que no vuelva a ocurrir”.
La noche del jueves en el Yankee Stadium demostró que sus palabras tenían peso. Fried dominó a Cleveland en seis entradas de béisbol de un solo hit, llevando a los Yankees a una victoria por 4-0. Superó una agotadora primera entrada de 28 lanzamientos para recuperar su forma de as.
Fried encuentra el ritmo tras un comienzo difícil
José Ramírez logró el único hit de Cleveland en el cuadro inicial. Su débil batazo por tierra registró sólo 38,8 mph. Ese suave sencillo sería el único hito ofensivo de los Guardianes.
Fried se encerró inmediatamente después. Retiró en orden a los 11 bateadores siguientes. El zurdo realizó cinco entradas más con un control absoluto. Terminó con siete ponches, cero paseos y 103 lanzamientos totales.
El número de lanzamientos ascendió rápidamente. Fried nunca perdió la compostura.
“Al volver a casa después de un largo viaje por carretera, [estoy] empezando bien un nuevo mes”, dijo Fried. “La última vez dejé escapar la ventaja, así que sólo quería esforzarme por mantenerla y conservar la ventaja todo el tiempo que pudiera”.
El jueves mostró todo su arsenal. Fried utilizó sus seis lanzamientos con eficacia. Utilizó sobre todo su lanzador de cuatro brazos (50 lanzamientos) y su bola curva (27 lanzamientos). Su barredora, su sinker, su cambio y su único cutter le proporcionaron armas adicionales.
Su dominio y secuencia de lanzamientos parecían magistrales. El receptor Austin Wells se ganó los elogios de Fried por su capacidad para dirigir el juego.
“Hoy he sentido muy bien el juego”, dijo Fried sobre la actuación de Wells tras el plato.
El principal objetivo de los Yankees supera las expectativas
Max Fried representaba la principal prioridad de los Yankees tras perder a Juan Soto. La oficina principal lo convirtió en su pieza central del Plan B. Sus primeros resultados sugieren que eligieron sabiamente.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, confirmó el jueves que Fried encabezaba su lista de deseos para la agencia libre.
“El número 1 de nuestra lista de perseguidores”, dijo Boone sobre la persecución.
Los Yankees se aseguraron su objetivo con un contrato de ocho años y 218 millones de dólares. A lo largo de 13 salidas a rayas, Fried ha revalidado cada dólar gastado.
“Es muy bueno”, dijo Boone. “Le han hecho trabajar… pero creo que ha estado muy bien. Esta noche ha tenido muchos altibajos y ha hecho un poco de todo”.
Las estadísticas apoyan la valoración de Boone. Fried lleva 8-1 con un ERA de 1,78. Ningún lanzador de los Yankees ha tenido un ERA más bajo en 13 salidas desde el 1,73 de Phil Niekro en 1984.
Lanzador de cierre en momentos cruciales
Fried destaca cuando aumenta la presión. Su rendimiento en situaciones de recuperación le separa de los titulares ordinarios. El jueves Fried fue titular por séptima vez tras una derrota de los Yankees.
El equipo tiene un récord perfecto de 7-0 en esas situaciones. Fried lleva un récord personal de 6-0 con una ERA de 0,57 en salidas de rebote.
“No intento hacer demasiado”, dijo Fried. “Pero sólo quieres ganar todos los partidos que puedas cuando sales ahí fuera”.
Esta fiabilidad transforma a Fried de ancla de la rotación a líder del equipo. Los Yankees necesitaban a alguien que pudiera detener las rachas perdedoras antes de que empezaran.
Bellinger proporciona un apoyo perfecto
Cody Bellinger realizó una jugada defensiva crucial para preservar la blanqueada de Fried. El jardinero le robó a David Fry las bases extras con una espectacular atrapada de salto en el muro del jardín derecho durante la cuarta entrada.
A continuación, Bellinger ofreció un espectáculo ofensivo. Con un jonrón de dos carreras a la derecha-centro de Slade Cecconi, dio a los Yankees su primera ventaja de la noche.
“Es un lugar divertido para jugar”, dijo Bellinger sobre el Yankee Stadium. “Los aficionados están allí; yo sólo me aseguro de dar un buen salto e intento alcanzar la bola lo mejor que puedo”.
Su joya defensiva y su producción ofensiva complementaron a la perfección el dominio de los lanzamientos de Fried. Juntos, cambiaron completamente el impulso hacia los Yankees.
Las credenciales del All-Star siguen creciendo
Los números de Fried le sitúan entre la élite de los titulares del béisbol. Su clasificación en la Liga Americana muestra una excelencia constante:
- Tercero en ERA (1,78)
- Tercero en entradas lanzadas (81,0)
- Séptimo en strikeouts (77)
- Séptimo en WHIP (0,94)
- Empatado en sexto lugar en promedio de bateo del rival (.196)
El jugador de 31 años se posiciona como candidato a iniciar el Partido de las Estrellas en Atlanta. Pasó sus primeras ocho temporadas profesionales en la organización de los Bravos.
Bellinger aprecia el amplio conjunto de habilidades de Fried.
“Tiene cinco lanzamientos de calidad y puede localizar cualquier lanzamiento en cualquier momento”, dijo Bellinger. “Mantiene a los oponentes desequilibrados. Además, es muy inteligente y entiende su plan y cómo quiere ejecutar los lanzamientos.”
Camino por recorrer para el as de los Yankees
El próximo compromiso de Fried será contra los Reales de Kansas City en la carretera. Otra buena actuación consolidaría su estatus como principal titular de la AL en 2025.
Su ritmo actual sugiere que los Yankees encontraron algo más que un as. Descubrieron al as que puede acabar con los derrapes, neutralizar los ataques y eliminar la incertidumbre.
El mensaje de Max Fried tras el colapso de los Dodgers fue muy claro: espera algo mejor la próxima vez. Cada salida posterior como la del jueves hace que las futuras decepciones sean cada vez más improbables.
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