En una reveladora entrevista en«The Burns & Gambo Show«, el propietario de los Diamondbacks de Arizona, Ken Kendrick, asumió toda la responsabilidad por el paso en falso del equipo al fichar al lanzador Jordan Montgomery antes de la temporada 2024. Kendrick calificó el fichaje como una de las decisiones de agentes libres más lamentables del equipo y reconoció que fue iniciativa suya y no parte del plan original de los Diamondbacks para la temporada baja.
Kendrick dijo que abogó personalmente por la adquisición de Montgomery tras plantear la idea a la oficina principal, que finalmente accedió al fichaje. Reflexionando sobre el decepcionante resultado, el propietario admitió que comprometer con un contrato tan grande a un jugador que rindió por debajo de lo esperado fue un gran error, calificándolo como su mayor error de personal de la temporada.
«Permíteme decirlo de la mejor manera que puedo, si alguien quiere culpar a alguien de que Jordan Montgomery sea un Diamondback, estás hablando con el tipo al que hay que culpar», dijo Kendrick. «Porque yo lo llevé a la atención de [the front office’s]. Presioné para que lo hicieran. Estuvieron de acuerdo. «No estaba en nuestro plan de juego. Cuando lo ficharon, justo al final de los entrenamientos de primavera. En retrospectiva, fue una decisión horrible invertir ese dinero en un tipo que rindió tan mal como él. Fue nuestro mayor error esta temporada desde el punto de vista del talento. Y yo soy el culpable de ello».
Montgomery, anteriormente en los Yankees, fue uno de los cuatro jugadores de alto nivel representados por el agente Scott Boras que firmaron a finales de la temporada baja contratos que parecían estar por debajo del valor de mercado. Recién salido de una postemporada estelar en 2023 con los Rangers, Montgomery estuvo sin firmar hasta justo antes del Día Inaugural, cuando acordó un contrato de un año y 25 millones de dólares con Arizona.
Sin embargo, el zurdo tuvo problemas a lo largo del año, terminando la temporada con un decepcionante ERA de 6,23 en 25 partidos. A pesar de sus dificultades, Montgomery podía ejercer una opción de jugador para la temporada 2025, por valor de 22,5 millones de dólares, que se espera que acepte dado su mediocre rendimiento en 2024.
Tras la difícil temporada, Montgomery se separó de Boras, alegando posteriormente que el agente había gestionado mal su proceso de agencia libre.
Las esperanzas de los Diamondbacks en los playoffs se desvanecieron cuando el equipo terminó con un récord de 89-73, quedándose a una victoria de la postemporada. Su destino quedó sellado el último día de la temporada regular, cuando los Mets y los Braves dividieron un doble partido.
El calvario subraya lo mucho que está en juego en los fichajes de última hora de agentes libres y los riesgos potenciales que conlleva desviarse de las estrategias establecidas por los equipos.
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