La adquisición del zurdo Max Fried por parte de los Yankees de Nueva York en la temporada baja ha sido la comidilla del mundo del béisbol, ya que el lanzador ha firmado un contrato de ocho años y 218 millones de dólares,el mayor de la historia para un titular zurdo. El 3 de marzo de 2025, Fried hizo su esperado debut en los entrenamientos de primavera contra los Piratas de Pittsburgh, ofreciendo a los aficionados y analistas por igual una visión de lo que aporta al Bronx.
En su debut con los Yankees en 2 ¹/₃ entradas, en la victoria por 12-3 sobre los Piratas en el Steinbrenner Field de la Liga de la Toronja, Fried sólo lanzó cuatro bolas curvas entre sus 49 lanzamientos. A pesar del uso limitado de su característico lanzamiento de ruptura, demostró un notable control mientras se centraba en desarrollar otros lanzamientos de su variado repertorio de siete lanzamientos.
Fried demostró su dominio en su campaña más reciente con Atlanta, aunque, al igual que en 2023, la temporada pasada sufrió complicaciones en el antebrazo que le obligaron a estar en la lista de lesionados de 15 días durante el mes de julio. El año anterior resultó incluso más difícil, ya que su inclusión en la lista de lesionados de 60 días le limitó a sólo 77 ²/₃ entradas de trabajo y una única y decepcionante aparición en los playoffs.
La actuación del lunes, sin embargo, no mostró signos de esos problemas. El zurdo impresionó a los observadores al congelar a Oneil Cruz con una bola rápida de cuatro costuras a 96 mph perfectamente colocada en el borde exterior para concluir la primera entrada. Siguió con otro strikeout en la segunda entrada, haciendo que Enmanuel Valdez se balanceara con una engañosa bola de ruptura de 77 mph.
Prometedor comienzo de Max Fried para los Yankees
En el montículo del George M. Steinbrenner Field, Fried demostró las habilidades que llevaron a los Yankees a invertir tanto en él. En 2 1/3 entradas, permitió dos hits, una caminata y ponchó a dos bateadores, lanzando 31 de sus 49 lanzamientos por strikes. Su bola rápida alcanzó una velocidad de 97 mph, y mezcló con eficacia su característica bola curva y su cambio.
El mánager Aaron Boone se mostró satisfecho con la actuación de Fried y señaló: «Estuvo muy bien; llegó a 97 [mph]… Mostró un poco de todo……. Creo que fue un paso muy bueno para él».
La salida de Fried comenzó con una primera entrada perfecta, en la que ponchó a Cruz. En la segunda entrada, evitó un sencillo y un bateador bateado. Salió en la tercera entrada con dos corredores en base; ambos anotaron más tarde en un jonrón del relevista Ryan Anderson.
Reflexionando sobre su debut, Fried dijo: «Ha sido agradable ponerse los clavos y entrar en un ambiente de juego real; nuevo lugar, nuevo entorno, nuevo equipo, nuevos chicos detrás de mí; sin duda es un pequeño chute de adrenalina».
Grandes expectativas en medio de una dinámica de rotación cambiante
La llegada de Fried a Nueva York viene acompañada de grandes expectativas. Su contrato no sólo significa la confianza de los Yankees en sus habilidades, sino que también subraya su compromiso de reforzar su rotación. Está previsto que Fried se sitúe detrás del as Gerrit Cole, formando un formidable dúo.
El entrenador de lanzadores Matt Blake destacó el estilo único de Fried, declarando: «Creo que es más un director de contacto, llena la zona con un montón de opciones de efectos diferentes. Tiene un aspecto un poco diferente de lo que tenemos».
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Esta incorporación estratégica pretende mejorar la capacidad de los Yankees para evitar carreras, sobre todo teniendo en cuenta las dimensiones del Yankee Stadium, favorable a los bateadores. La habilidad de Fried para limitar los home runs -sólo permitió 13 en 174 1/3 entradas la temporada pasada con los Bravos de Atlanta- es un activo valioso. Blake prevé que Fried lance entre 175 y 180 entradas esta temporada, una carga de trabajo que ya ha gestionado anteriormente.
Aprender de una leyenda
Quizás igualmente digna de mención fue la interacción de Fried después del partido con Roger Clemens, siete veces ganador del premio Cy Young, que esta primavera es instructor invitado en el campamento de los Yankees. Los dos lanzadores mantuvieron una larga conversación, en la que Fried absorbió la sabiduría de uno de los mejores lanzadores del béisbol.
«Fue genial poder sentarse allí y escuchar a un tipo que ha ganado siete Cy Young [Awards]», comentó Fried. «Te sientas y escuchas todo lo que tiene que decir. El hecho de que pudiera sentarse a mirar y darme su opinión sobre las cosas que veía, y sobre el lanzamiento en general, es realmente especial».
Clemens, que lanzó por última vez para los Yankees en 2007, fue invitado personalmente por Boone a trabajar con el equipo de lanzadores durante los entrenamientos de primavera. Su presencia ha creado una valiosa oportunidad de tutoría para los lanzadores de los Yankees que buscan perfeccionar su arte.
El manager Aaron Boone ha elogiado la mentalidad y adaptabilidad de Fried, destacando su compromiso con los compañeros de equipo y su apertura a los comentarios. Se espera que esta cualidad de liderazgo tenga una influencia positiva en el club, sobre todo entre los lanzadores más jóvenes.
«Está invirtiendo mucho en conocer a sus compañeros de equipo y a la organización», añadió el entrenador de los Yankees. «Ha sido una esponja y ha estado abierto a muchas cosas diferentes. Se deja entrenar. Se nota que está entusiasmado por estar aquí y eso se nota».
De cara al futuro
A medida que avancen los entrenamientos de primavera, Fried tratará de aprovechar esta salida inicial, aumentando gradualmente su número de lanzamientos para estar listo para la temporada regular. Sus próximas apariciones en los Yankees se vigilarán de cerca como indicadores de su preparación para cumplir las altas expectativas fijadas por su contrato récord.
La inversión de los Yankees en Fried refleja un esfuerzo estratégico por reforzar su rotación y perseguir aspiraciones de campeonato. Si su debut sirve de indicación, Fried parece preparado para cumplir -y potencialmente superar- el bombo que rodea su llegada a Nueva York.
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En conclusión, la primera aparición de Max Fried con rayas diplomáticas ha proporcionado una visión prometedora de lo que puede ofrecer a los Yankees. Con una mezcla de talento, experiencia y liderazgo, se perfila como una figura fundamental en la búsqueda del éxito del equipo en la próxima temporada.
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