Los Yankees empezaron con mal pie la noche del martes en el Yankee Stadium. Pronto se encontraron con una desventaja de 2-0, mientras el as Gerrit Cole luchaba contra los Guardianes. Una desventaja de dos carreras en la tercera entrada parecía insalvable para un equipo cuyo ataque había tenido problemas últimamente.
Aunque no hubo una explosión ofensiva a partir de entonces, los Yankees rompieron su racha de cuatro derrotas de la temporada con una victoria por 4-2. Todo comenzó con una chispa que surgió de la parte alta del orden liderada por un swing significativo de un héroe inesperado.
Un jonrón de Willie Calhoun rompió el empate a 2-2 en la sexta entrada. Anthony Volpe elevó la bola al jardín derecho para su tercer jonrón y encendió el regreso de los Yankees a la senda de la victoria.
El primer jonrón de Calhoun para los Yankees
En la séptima entrada, DH Calhoun bateó fuera de Cleveland relevista James Karinchak al jardín derecho. El disparo alcanzó una velocidad de 106,2 mph para despejar el pequeño porche. Su primer cuadrangular con los Yankees recorrió 370 pies y habría llegado muy lejos en el outfield de al menos 13 estadios de la MLB.
«Fue un jonrón especial, sobre todo en el Yankee Stadium», dijo Calhoun, que fichó por los Yankees justo antes de los entrenamientos de primavera. «Ser capaz de hacer un home run aquí es bastante guay y superar todas las cosas que he superado en los últimos años -dejarlas atrás en el retrovisor y ser capaz de hacerlo a estas alturas- es una sensación bastante surrealista».
En la séptima entrada se produjo un emocionante empate a 2-2. Cuando el DH de los Yankees llegó al bate, su récord era de apenas nueve hits y una escasa suma de 10 bases totales en toda la temporada. Además, su cuenta de carreras impulsadas se quedaba en unas modestas tres, y aún no había logrado su primer jonrón vistiendo las emblemáticas rayas diplomáticas. Pero Calhoun cambió todo eso con su jonrón, que transformó el partido, convirtiéndose en el héroe de la noche para los Yankees.
La bola curva de Karinchak se desplazó hacia abajo y hacia dentro, hacia Calhoun, que no es donde un lanzador quiere estar cuando se enfrenta a un bateador zurdo, sin embargo, el jardinero de los Yankees hizo contacto con ella. Su cuadrangular fue una línea de tiro hacia el porche corto de la derecha, con una velocidad de salida de 106,2 mph y un ángulo de lanzamiento de 19 grados.
Desde el 11 de abril de 2022, cuando aún pertenecía a los Rangers de Texas, Calhoun no ha bateado un jonrón. La carrera fue crucial porque dio a los Yankees una ventaja que ya no abandonarían, 3-2. Nueva York anotó una carrera de seguridad en la octava entrada, y fueron capaces de aferrarse a una victoria por 4-2 y romper una racha de cuatro partidos perdidos.
Calhoun ha tenido problemas con el bateo esta temporada, con una media de 0,136 y un OPS de 0,390 en 24 bateos con la plantilla de los Yankees. No es de mucha ayuda para un equipo que ha perdido dos partidos seguidos porque no pudo anotar ni una sola carrera hasta el final.
Boone apoyó constantemente al jardinero de 28 años de los Yankees y se lo dijo a la prensa el martes:
«No tengo ninguna duda de que Willie Calhoun puede golpear y va a golpear».
Anthony Volpe bate otro récord
El joven campocorto de los Yankees, Anthony Volpe, bateó un jonrón y se hizo con dos bases en 2 de 4. Se unió a un club de élite en la historia de los Yankees con sus dos bases robadas. En primer lugar, bateó un jonrón y robó dos bases en el mismo partido, estableciendo un nuevo récord para el jugador más joven de la historia de la MLB.
Tras la victoria, Chris Kirschner, de The Athletic, también tuiteó:
«Anthony Volpe es el quinto yanqui que consigue 10 bases robadas en los primeros 31 partidos de su carrera, uniéndose a las leyendas de los yanquis Bert Daniels (1910), Cozy Dolan (1911), Fritz Maisel (1913) y, por supuesto, Brett Gardner (2008)».
El novato de los Yankees veía que sus compañeros lo estaban dando todo al bate, así que era optimista sobre sus posibilidades. Y así fue. En una victoria por 4-2 contra los Guardians en el Yankee Stadium, Volpe rompió un no-hitter con un disparo al porche corto del jardín derecho.
«Los resultados no nos han acompañado», afirmó Volpe. «Pero pensé que habíamos hecho muy buenos bateos y que estábamos bateando fuerte. Como ataque, mientras hagamos ese tipo de cosas, podremos demostrar que podemos luchar y remontar».
El lanzador inicial Tanner Bibee estaba realizando un sólido partido en su segunda titularidad en las Grandes Ligas cuando Volpe conectó su tercer jonrón de la temporada para provocar la remontada. Después de eso, Gleyber Torres bateó un doble nítido, y Anthony Rizzo saludó al relevista James Karinchak con un sencillo al campo opuesto, impulsando una carrera impulsada y empatando el juego.
«Tuvimos algunos buenos bates ganadores cuando los necesitábamos», dijo el entrenador de los Yankees Aaron Boone.
Volpe, que sólo tiene 22 años, llegó a la base con un sencillo, avanzó a segunda y tercera en robos, y finalmente anotó en el hit de DJ LeMahieu.
Al final, Volpe tuvo dos hits, dos carreras anotadas y dos robos. Tiene un récord perfecto de 10 de 10 en intentos de robo de base. Sólo él y Brett Gardner (2008) han tenido al menos 10 robos en los primeros 31 partidos para los Yankees en los últimos 100 años.
«Aún queda mucho trabajo por hacer», afirma Volpe. «Es una parte muy importante de mi juego y del equipo. Tenemos grandes entrenadores que insisten en su importancia. Los pequeños detalles en los que trabajamos se notan en los partidos».
Según Boone, entrenador de los Yankees: «Es uno de los mejores que he visto; eso es lo que siento por él en las bases. Y creo que probablemente es mejor defensor de lo que yo hubiera pensado. Está muy atento ahí fuera y utiliza su atletismo. No tiene un gran brazo, pero lo hace jugar. Usa muy bien los pies. Juega muy rápido. Tiene mucho control».
Cole dio las gracias a Volpe
El as de los Yankees, Gerrit Cole, dijo que el partido del martes fue su peor partido y que tuvo problemas debido al orden de bateo de Cleveland.
Un jonrón de Volpe y una sólida jugada defensiva en la octava entrada impidieron que el lanzador relevista Wandy Peralta cometiera un error y ampliara las tambaleantes esperanzas de rescate de Cole. Cole es el único lanzador titular de las Grandes Ligas que ha conseguido que su club gane todos los partidos que ha empezado. Esto ocurrió gracias a los esfuerzos de rescate de Ron Marinaccio, Peralta y Michael King.
La Volpe permaneció en el lateral del banquillo durante el resto del sexto y observó cómo bateaban los demás. Su compañero Cole se había acercado sigilosamente y le había susurrado: «Gracias».
«Ahora me ha empatado en jonrones de carrera; eso duró aproximadamente un mes», dijo Cole. «Pero es un buen jugador. Fue una buena sacudida para nosotros».
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