Aaron Hicks no jugó con los Yankees por tercer partido consecutivo, por cuarta vez esta temporada.
Primero, se tomó la baja por paternidad. La segunda vez se le tensó el tendón de la corva. La tercera vez, tras recibir un golpe en la espinilla con una pelota, tuvo que tomarse unos días de descanso.
Esta vez, puede que Hicks no llegue a jugar en el exterior tan a menudo como solía hacerlo.
Tras un partido complicado el lunes, tanto en ataque como en defensa, Hicks aún no ha vuelto a ser titular. Con la incorporación del jardinero central Estevan Florial el miércoles, que se espera que tenga al menos algo de tiempo de juego regular, el papel de Hicks parece haber cambiado. Este es el último giro en su decepcionante temporada.
Antes de la derrota del jueves por 9-2 ante los Blue Jays, el entrenador Aaron Boone habló sobre el papel de Hicks tras el ascenso de Estevan Florial. A Florial le dio un lanzamiento y anotó una carrera. Que no juegue hoy podría cambiar en 24 horas, dependiendo de las circunstancias, las oportunidades y la competencia.
A Hicks le tocó una de estas oportunidades el miércoles contra los Rays, cuando entró para sustituir a Isiah Kiner-Falefa al bate al comienzo de la novena entrada de un partido que, en ese momento, estaba empatado a 4-4. Este bateador ambidiestro y paciente le sacó ocho lanzamientos al relevo Ryan Thompson antes de ser eliminado por strikeout. Mientras volvía al banquillo, volvió a escuchar otra oleada de abucheos.
Boone dijo que utilizó a Hicks como bateador suplente porque Thompson se le daba bien batear contra lanzadores diestros y necesitaban un corredor en base, no necesariamente un hit. Aunque Hicks ha tenido problemas para batear toda la temporada, tiene el tercer mejor porcentaje de llegada a base (.338) del equipo.
Boone dijo que el miércoles por la noche fue una «decisión fácil», pero el jueves comentó que quizá había sido una respuesta precipitada y que sí tuvo en cuenta a las personas implicadas. La confianza de Hicks pareció verse mermada el lunes, cuando falló en situaciones clave al bate y cometió un error en el centro del campo.
Desde que los Yankees ficharon al jardinero central Harrison Bader en el cierre del mercado de traspasos, ha quedado claro que los días de Hicks en el equipo están contados, a pesar de que aún le quedan 3 años y 30,5 millones de dólares de contrato después de esta temporada. El ascenso de Florial desde la Triple A el miércoles no ha hecho más que reforzar esa impresión. Bader estará de baja hasta septiembre por una lesión.
Después de perderse casi toda la temporada pasada por una operación en la muñeca, Hicks también ha tenido un mal año en ataque y, según FanGraphs, ha sumado -5 carreras defensivas en el centro del campo. A pesar de que tiene tres DRS en el jardín izquierdo, los Yankees decidieron fichar a Andrew Benintendi para que pudiera jugar ahí casi todos los días.
Como los Yankees han llamado a Florial para su última etapa en el equipo, a Hicks le va a costar mucho tener minutos de juego en el futuro. Esto se debe a que Florial podría tener su mejor oportunidad de jugar de forma habitual tras haber tenido una temporada exitosa en la Triple A.
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