Desde que su temporada comenzó por fin a principios de junio, Tommy Kahnle ha demostrado estar entre los mejores relevistas de toda la liga. Incluso después de que haya pasado más de un mes, sigue manteniendo a sus oponentes fuera del marcador. En la reciente victoria de los Yankees sobre los Orioles, lanzó una octava entrada sin anotaciones, extendiendo su impresionante racha a 13 2/3 entradas sin permitir una sola carrera. Esta notable hazaña abarca 14 apariciones.
El secreto del éxito de Tommy Kahnle reside en su letal cambio, que perfeccionó en Triple A durante su rehabilitación. Parece que se está convirtiendo rápidamente en uno de los lanzamientos característicos más formidables entre los ases del bullpen, lo que la convierte en su arma más potente.
Según el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, Tommy Kahnle tiene un cambio excepcional, que está entre los mejores de la liga. El capitán también señaló que «también les da bastante con la bola rápida».
Continúa el control y dominio de Tommy Kahnle
En la mayoría de sus últimas apariciones, Tommy Kahnle ha demostrado un excelente control. Sin embargo, durante la victoria del martes sobre los Orioles, se encontró con algunas dificultades, caminando a dos de los cuatro bateadores que enfrentó. Afortunadamente, su cambio salió al rescate y le ayudó a sortear la situación.
Con los Yankees manteniendo una ventaja de 7-3, Tommy Kahnle subió al montículo en la octava entrada para enfrentarse a los Orioles. Comenzó dando un paseo al primer bateador, Anthony Santander, en un lanzamiento de cuenta completa. Sin embargo, Ryan Hearns fue incapaz de aprovechar un cambio bien ejecutado y se embasó en un doble play rutinario que los jugadores de campo de los Yankees (4-6-3) ejecutaron rápidamente.
El siguiente bateador, Cedric Mullins, también se las arregló para conseguir un paseo en un lanzamiento de cuenta completa. Pero Tommy Kahnle mostró sus habilidades una vez más, escapando de la entrada ponchando a Aaron Hicks con un devastador 1-2 changeup situado en la parte inferior de la zona de strike, haciendo increíblemente difícil para Hicks hacer contacto.
Boone comentó que el cambio de Tommy Kahnle es excepcional, destacando el hecho de que incluso si un jugador es consciente de antemano de que el lanzamiento es un cambio, sigue siendo difícil de afrontar y manejar.
Kahnle encaja perfectamente en el bullpen de los Yankees
El bullpen de los Yankees se ha convertido en una baza importante para el equipo esta temporada, con un impresionante ERA de 2,82, el más bajo de todos los equipos de las Grandes Ligas. A lo largo de la primera mitad de la temporada, que concluye tras el partido del domingo, los Yankees se han beneficiado enormemente de las impresionantes actuaciones de varios jugadores clave. Los veteranos lanzadores Clay Holmes y Wandy Peralta han realizado importantes contribuciones en el montículo. Las estrellas emergentes de la temporada 2022, a saber, Michael King y Ron Marinaccio, han seguido brillando y superando las expectativas. Los jóvenes lanzadores Jimmy Cordero y Albert Abreu también han dado un paso al frente y han exhibido su potencial. Además, Ian Hamilton y Nick Ramírez, que inicialmente no estaban en la lista oficial del equipo durante los entrenamientos de primavera, han contribuido notablemente al éxito de los Yankees.
Tommy Kahnle mencionó que, a su regreso, se encontró entre los jugadores más experimentados del equipo. Recordó ser el jugador más joven durante su anterior etapa con los Yankees y expresó su admiración por la dedicación y el esfuerzo mostrados por sus compañeros de equipo, en particular por sus preparativos antes del partido y su capacidad para mantener la concentración y la atención durante todo el encuentro.
Kahnle se ha integrado perfectamente en el equipo y ha demostrado una excelente concentración y eficacia a la hora de retirar a los bateadores rivales. Boone comentó que está rindiendo excepcionalmente bien y que ha tenido un impacto positivo significativo en el equipo.
«Está en un buen momento y ha sido muy bueno para nosotros», dijo Boone.
Tommy Kahnle es un verdadero Yankees
Es la tercera temporada de Tommy Kahnle con los Yankees. Originalmente reclutado por los Yankees en la quinta ronda del draft de 2010 de la Universidad de Lynn, una escuela de la División II en Boca Ratón, Florida, fue elegido más tarde por los Rockies en el draft de la Regla 5 de 2013.
Cuando los Yankees adquirieron a Tommy Kahnle en un acuerdo de fecha límite de comercio con los Medias Blancas en 2017, ya era un relevista establecido en las Grandes Ligas. El traspaso, que también supuso la llegada del relevista David Robertson y del tercera base Todd Frazier a los Yankees, se consideró en su momento una superproducción.
Durante su tiempo con los Yankees, Tommy Kahnle tuvo un gran desempeño en 2017, pero su temporada 2018 se vio empañada por lesiones y tiempo de juego limitado. Sin embargo, se recuperó con una sólida actuación en 2019. Desgraciadamente, sufrió un duro revés en 2020 cuando se lesionó el codo en su primera salida de la temporada y tuvo que someterse a una operación Tommy John.
Tras una larga ausencia, Tommy Kahnle reapareció en mayo de 2021 con los Dodgers. Desgraciadamente, su regreso fue efímero, ya que volvió a la lista de lesionados tras sólo cuatro partidos debido a una contusión ósea en el codo de lanzar. Tras un periodo de recuperación de cuatro meses, pudo volver a la acción en septiembre. A pesar del limitado número de salidas, su rendimiento fue bueno, manteniendo un ERA de 2,84 durante el resto de la temporada.
Los Yankees estaban convencidos del valor de Tommy Kahnle y decidieron traerlo de vuelta. Lo adquirieron con éxito en Nochevieja, firmándole un contrato de dos temporadas por valor de 13,5 millones de dólares.
Los compañeros de los Yankees admiran a Kahnle
Durante los entrenamientos de primavera, Tommy Kahnle mostró ocasionalmente su habitual comportamiento bullicioso, aunque no con tanta frecuencia como durante su anterior etapa con los Yankees. Los jugadores que habían estado en el equipo en 2020 tomaron nota del cambio.
Después del partido del lunes por la noche contra Baltimore, que terminó con una victoria de 6-3 para los Yankees, Tommy Kahnle expresó su alegría en el montículo después de lanzar con éxito una octava entrada sin anotaciones para mantener el marcador empatado. Tommy Kahnle contó que unos días antes había aconsejado a sus compañeros que evitaran mostrar emociones en el montículo. Sin embargo, admitió que su intento de seguir este consejo no dio los resultados deseados.
Reconoció que sus compañeros habían previsto que su comportamiento sería similar al que tuvo durante su anterior etapa en el equipo. Tommy Kahnle mencionó que le habían notado algo más apagado en los últimos tiempos. Cuando se le preguntó por la razón de este cambio, lo atribuyó al envejecimiento, afirmando con una sonrisa que la edad era un factor. Sin embargo, Tommy Kahnle también subrayó que su antiguo yo enérgico sigue apareciendo de vez en cuando.
Mientras tanto, se centra en mantenerse sano y concentrado. Señaló que, hasta ese momento, sus esfuerzos habían dado resultados positivos, y que Tommy Kahnle se sentía bien cada vez que lanzaba.
Según Schmidt, Tommy Kahnle posee un fuerte sentido de la competitividad, que no sólo da energía al equipo en el banquillo, sino que también constituye una valiosa aportación. Schmidt expresó su agradecimiento por contar con jugadores como Tommy Kahnle en el equipo, sobre todo teniendo en cuenta su impresionante rendimiento a la hora de mantener el marcador a cero.
«Ahora me encanta», dice Schmidt. «Empiezas a enamorarte de él. Siempre que está cerca, todo el mundo está lleno de energía. Es divertido dentro y fuera del campo. Y obviamente es un perro».
Tommy Kahnle es un auténtico bulldog y su ataque desconcierta a los bateadores.
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