SAN FRANCISCO – Los Yankees de Nueva York salieron del Oracle Park con un récord perfecto, tres victorias en tres intentos y una declaración que llamó la atención de todos los despachos del béisbol. Pero la pregunta que ahora se cierne sobre los Bombarderos del Bronx es sencilla: ¿Hizo Brian Cashman el atraco de la temporada baja, o se trata sólo del oro de los tontos de principios de temporada?
Los Yankees barrieron a los Gigantes de San Francisco para abrir la campaña 2026 de la MLB. Lo hicieron con lanzamientos dominantes, bateos oportunos de Aaron Judge y Giancarlo Stanton, y un bullpen renovado en el que nadie creía fuera de la organización.
Lo que hace que la salida sea tan sorprendente es cómo han llegado hasta aquí. Cashman no gastó casi nada en lanzamientos de relevo este invierno. Pasó de todos los brazos de alto perfil del mercado de agentes libres. No hizo ni una sola transacción para conseguir ayuda en el bullpen. Y en tres partidos, sus relevistas lanzaron 11 entradas sin anotar.
«Hemos visto en esta serie lo buenos que pueden ser», dijo el primera base de los Yankees, Ben Rice.
Un bullpen construido sobre la fe, no sobre la agencia libre
Durante toda la temporada baja, los fans de los Yankees esperaron el fichaje de un gran relevista. Nunca llegó. Cashman recogió la opción de club de Tim Hill por 3 millones de dólares, volvió a contratar al zurdo Ryan Yarbrough por 2,5 millones de dólares y recuperó al diestro Paul Blackburn por 2 millones de dólares. Y eso fue todo.
Los Yankees pasaron de los dos mejores cerradores disponibles, Edwin Díaz y Robert Suárez. Pasaron por alto a los 15 relevistas que firmaron contratos por valor de 10 millones de dólares o más. Incluso pasaron por alto a los 33 que consiguieron contratos de al menos 3 millones de dólares.
La oficina principal invirtió todo su presupuesto en retener al jardinero central Trent Grisham, que aceptó una oferta de cualificación por valor de 22,025 millones de dólares, y en asegurar a Cody Bellinger con un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares. Con 52,5 millones de dólares comprometidos con Bellinger sólo en 2026 entre salario y prima de fichaje, quedaba poco para el bullpen.
En su lugar, Cashman apostó por los brazos que ya estaban en el edificio. Apostó por que Fernando Cruz, Doval, Hill y el cerrador David Bednar pudieran anclar las últimas entradas. Confiaba en que las adquisiciones realizadas en el plazo de 2025 serían mejores en el segundo año. Tres partidos después, la apuesta está dando sus frutos.
Las camionetas con fecha límite llevan la carga
Los tres relevistas que los Yankees adquirieron en la fecha límite de traspasos del verano pasado fueron la columna vertebral de esta barrida.
Jake Bird, que había sido enviado a Triple A poco después de llegar de Colorado en 2025, estuvo sobresaliente en salidas consecutivas. En la victoria por 3-1 del sábado, salió de un atasco en la primera y tercera entrada. Su sinker estuvo afilado, su dominio preciso.
«Lo que he visto hasta ahora con Jake Bird ha sido impresionante», dijo Judge. «Está atacando realmente la zona con ese sinker y ahora mismo siente todos sus lanzamientos. Si conseguimos que ruede durante toda la temporada, va a ser eléctrico».
Camilo Doval, que pasó apuros tras su traspaso desde San Francisco el año pasado, parecía un lanzador diferente. Estuvo dominante en la novena entrada del partido inaugural y ponchó al equipo en una octava limpia durante el segundo partido. Bednar, dos veces All-Star con Pittsburgh, tiene ahora 2 de 2 oportunidades de salvamento, después de escapar de un lío con dos entradas y nadie fuera en la novena del sábado.
«Si se lo pasas a Doval y Bednar, los yanquis tendrán muchas victorias», dijo Judge.
Un comienzo histórico eleva el listón
Es la primera vez en la historia de la franquicia que los Yankees barren su serie del Día Inaugural en tres temporadas seguidas. En 2024, barrieron a los Astros de Houston. En 2025, ganaron tres a los Cerveceros de Milwaukee. Ahora, en 2026, los Gigantes han sido sus últimas víctimas.
Destacan los números de los lanzadores. Según Katie Sharp, los Yankees son uno de los siete equipos desde 1900 que han permitido una o menos carreras en cada uno de los tres primeros partidos. Max Fried y Cam Schlittler se convirtieron en el primer dúo inicial de los Yankees desde Roger Clemens y Andy Pettitte en 2003 en conseguir salidas consecutivas sin anotar para comenzar una temporada.
El rendimiento del bullpen supuso un cambio radical con respecto a 2025, cuando los Yankees acabaron con un ERA de 4,37 en el bullpen. Se situaron en el puesto 23 del béisbol y en el 11º de la Liga Americana, una caída abrupta desde su marca de 3,62 durante la carrera de las Series Mundiales de 2024.
Las salidas de Devin Williams, Luke Weaver, Mark Leiter y Jonathan Loaisiga no hicieron sino ahondar las preocupaciones de la temporada baja. Williams se marchó a los Mets sin que los Yankees hicieran una oferta. Weaver, que pasó de ser el héroe de los cerradores a convertirse en un lastre tras negarse a solucionar el problema de la inclinación de los lanzamientos, también se fue a los Mets. Leiter se fue a Oakland. Loaisiga firmó con Arizona.
El colapso del año pasado sigue avivando el fuego
Los Yankees no han olvidado lo que ocurrió en 2025. Perdieron una ventaja de siete partidos en la división en verano, quedaron 5-8 contra Toronto y tuvieron que conformarse con un empate en la cima de la Liga Americana Este. Los Blue Jays tuvieron el desempate y echaron a los Yankees en la Serie de División.
Judge dijo que cerrar series era una prioridad de cara a 2026.
«En los dos últimos años nos ha costado mucho acabar las series y arrasar», dijo Judge, según Gary Phillips, del Daily News. «Hablamos de ello. Tenemos que cerrar las series, y eso es lo que marcará la diferencia entre ganar la división o acabar empatados y perderla».
Refuerzos en el horizonte
Los Yankees creen que este bullpen puede mejorar aún más. Para junio, se espera que los titulares Gerrit Cole y Carlos Rodon vuelvan de la lista de lesionados. Sus regresos podrían empujar a Luis Gil y Ryan Weathers, y posiblemente a Will Warren, a puestos de relevo.
También está el factor prospecto. Carlos Lagrange, el mejor lanzador en ciernes del equipo, mostró en los entrenamientos de primavera bolas rápidas de 98 a 102 mph y deslizadores que arrasan. El lanzador derecho de 1,90 m de estatura podría pasar a un puesto de relevo más adelante esta temporada, lo que daría a los Yankees otra arma para octubre.
El mánager Aaron Boone dijo que le gustó lo que vio de todo el cuerpo de lanzadores en San Francisco.
«Creo que el lanzamiento de strike ha sido excelente», dijo Boone. «El año pasado, en general, hicimos caminar a demasiados chicos. Eso ha sido una prioridad este año. Adelantarnos. Es más fácil decirlo que hacerlo. Aún tienes que hacerlo con eficacia, pero creo que los chicos han hecho un buen trabajo al respecto en primavera.»
Y añadió: «Sólo llevamos (una serie), pero hasta ahora han hecho un trabajo extraordinario».
Los Yankees se dirigen ahora a Seattle para disputar tres partidos contra los Mariners antes de regresar al Bronx para su estreno en casa contra los Miami Marlins. Con los Marlins y los Oakland Athletics en la cubierta, éste es un tramo que los Yankees esperan dominar.
La cuestión más importante de la temporada 2026 de los Yankees sigue siendo si el bullpen presupuestado por Cashman aguantará 162 partidos. Pero por ahora, los primeros resultados han convertido a los escépticos en creyentes y han dado al Bronx una razón para sentirse muy bien sobre lo que les espera.
¿Qué le parece? ¿Una fuerza real o una ilusión?
