TORONTO – Los Dodgers de Los Ángeles se negaron a que su defensa del título terminara en silencio. El viernes por la noche, en el Rogers Centre, los vigentes campeones de las Series Mundiales se impusieron a los Blue Jays de Toronto por 3-1, forzando un decisivo séptimo partido ante una atónita multitud de 44.710 espectadores.
Los Blue Jays estuvieron a punto de poner fin a 32 años de sequía de campeonatos y ganar su primera Serie Mundial desde 1993. En cambio, su celebración quedó en suspenso al menos una noche más, ya que los Dodgers lucharon por mantener vivas sus esperanzas de repetir.
El drama de los Dodgers se desarrolla en el cuadro final
Toronto cargó las bases sin outs en la parte baja de la novena, creando un final tenso y poniendo a prueba el bullpen de los Dodgers. La energía en el Rogers Centre era eléctrica cuando Addison Barger se acercó al plato.
Barger bateó un doble que parecía destinado a empatar el partido, pero la pelota de béisbol se alojó bajo el acolchado de la pared del jardín. El jardinero central de los Dodgers, Justin Dean, señaló rápidamente bola muerta. La jugada congeló a Myles Straw en tercera base, impidiendo que anotara la carrera del empate.
El mánager Dave Roberts llamó a Tyler Glasnow para el momento más crítico de la temporada de los Dodgers. Glasnow sólo lanzó tres veces para poner fin al rally de Toronto.
Ernie Clement se retiró en el primer lanzamiento. Andrés Giménez lanzó el segundo lanzamiento a la izquierda, donde Kiké Hernández se zambulló y lanzó a segunda base. Barger, que ya estaba fuera de la bolsa esperando que la pelota cayera, fue eliminado cuando Miguel Rojas hizo una doble jugada limpia de recepción y lanzamiento, silenciando a la afición local.
«Esto es hacerlo o morir», dijo Roberts después. «Tienes que dejarlo todo ahí fuera y recoger los pedazos».
Yamamoto continúa con su excelencia en la postemporada
Yoshinobu Yamamoto volvió a estar a la altura de las circunstancias cuando los Dodgers más lo necesitaban. El diestro japonés limitó a Toronto a una carrera en seis entradas, ponchando a seis.
Yamamoto lleva tres victorias consecutivas en la postemporada, permitiendo una sola carrera en cada una de ellas. Su récord en los playoffs es de 4-1, con una ERA de 1,57.
Kevin Gausman le igualó pronto, estableciendo un récord en las Series Mundiales con ocho ponches en las tres primeras entradas. El abridor de Toronto retiró a Los Ángeles en orden en cinco de las seis entradas, mostrando dominio y compostura.
Betts se abre paso en una tercera entrada crucial
Mookie Betts, que había tenido problemas en los cinco primeros partidos con una media de bateo de .130 y ninguna carrera impulsada, encontró por fin su swing en la tercera entrada.
Will Smith anotó la primera carrera del partido con un doblete. Freddie Freeman se embasó para cargar las bases, y Betts le siguió con un sencillo de dos carreras al jardín izquierdo, dando a los Dodgers una ventaja de 3-0. El golpe rompió la mala racha de Betts (3 de 24) y le quitó un gran peso de encima.
«Sé que eso le quita un gran peso de encima», dijo Roberts.
La ráfaga de tres carreras fue la primera vez en esta Serie Mundial que Los Ángeles anotó más de dos carreras en una entrada. Antes del viernes, sólo habían conseguido un total de cuatro carreras en sus 29 entradas anteriores.
Springer lucha contra una lesión
George Springer volvió a la alineación de los Blue Jays tras perderse dos partidos por una lesión en el costado sufrida en el tercer partido. A pesar de las evidentes molestias tras cada swing, se negó a quedarse fuera de la alineación.
Springer conectó un sencillo de 109,8 mph RBI contra Yamamoto en la tercera entrada, que supuso la única carrera de Toronto. Posteriormente, volvió a batear un sencillo en la octava ante Roki Sasaki, mostrando el tipo de dureza que le ha convertido en un respetado jugador de postemporada.
Su esfuerzo bajo el dolor demostró la determinación de los Blue Jays por devolver un título a Toronto.
El bullpen sobrevive al susto de la novena entrada
Roberts se enfrentó a una gran decisión después de que Yamamoto realizara 96 lanzamientos en seis entradas. Justin Wrobleski se encargó de la séptima entrada, escapando de un atasco tras ceder un doble. Sasaki, en su segunda aparición en dos semanas, pasó peligro en la octava tras permitir un sencillo a Springer y dejar caminar a Vladimir Guerrero Jr.
La novena trajo más drama. Sasaki golpeó a Alejandro Kirk en un lanzamiento de 0-2, y luego cedió el doble de Barger que quedó atrapado bajo el muro. La bola muerta impidió que la carrera del empate llegara a tercera, lo que propició la breve pero decisiva actuación de Glasnow para sellar la victoria.
Todo en juego el sábado por la noche
El 7º partido está fijado para el sábado a las 20.00 h ET en el Rogers Centre. FOX retransmitirá el partido en Estados Unidos, y Sportsnet lo hará en Canadá.
Los Dodgers quieren convertirse en los primeros campeones de las Series Mundiales consecutivos en 25 años. El último club que lo consiguió fueron los Yankees de 1998-2000, que ganaron tres títulos consecutivos.
Toronto, por su parte, persigue su primer campeonato desde sus victorias consecutivas en 1992 y 1993.
El veterano derecho Max Scherzer será el titular de los Blue Jays. Será el segundo partido 7 de su carrera, tras su aparición en 2019 con Washington. Se espera que el novato Trey Yesavage, que estableció un récord de novato en las Series Mundiales con 12 ponches en el 5º partido, y el ex ganador del Cy Young Shane Bieber estén disponibles como relevistas.
Los Ángeles se enfrenta a dudas sobre la disponibilidad de Shohei Ohtani con tres días de descanso. Roberts dijo que la titularidad de Ohtani es una «posibilidad», lo que le permitiría batear sin salir al campo. Glasnow, que sólo lanzó tres veces en el sexto partido, sigue siendo una opción, y Blake Snell podría lanzar con dos días de descanso.
«No noto demasiada diferencia», dijo Yamamoto cuando se le preguntó si volvería a lanzar. Roberts, sin embargo, descartó esa idea, diciendo que el equipo se mantendrá cauto con él. «Sólo tengo que prepararme, y luego lo único que tenemos que hacer es ganar», añadió Yamamoto.
Los Dodgers se convirtieron en los primeros campeones defensores en regresar al Clásico de Otoño desde los Filis de 2009. Ahora aspiran a unirse a los Yankees como la única franquicia de este siglo en conseguir títulos consecutivos.
El séptimo partido del sábado promete el tipo de final con el que sueñan los aficionados al béisbol. Se espera que ambos equipos empleen cada brazo, cada bate y cada gramo de energía en busca del trofeo de las Series Mundiales.
Séptimo partido de las Series Mundiales: cuándo y cómo verlo
Lugar: Rogers Centre, Toronto
Fecha: Sábado, 1 de noviembre
Hora: 8 p.m. ET (5 p.m. PT)
Cómo verlo: FOX (EEUU), Sportsnet (Canadá)
Streaming: FOX Sports app, FOX One app, Sling, Fubo (prueba gratuita), DirecTV (prueba gratuita)
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