Tim Hill aportó aplomo a su debut en las Series Mundiales, atravesando la quinta entrada del partido del sábado con un lanzamiento eficaz. Retiró rápidamente a Freddie Freeman, que había sobresalido en el primer partido, y luego se ocupó de Tommy Edman, un destacado en la NLCS, con un mínimo de lanzamientos.
El lanzador de los Yankees continuó su sólida actuación hasta la sexta, retirando a dos bateadores zurdos antes de pasar el partido a Clay Holmes. Aunque los Yankees acabaron cayendo en el segundo partido, el bullpen, incluidos los esfuerzos de Hill, siguió siendo fuerte.
La calma de Hill bajo presión pone de relieve su trayectoria a través de grandes retos en su carrera. Elegido en las últimas rondas del pequeño Bacone College de Oklahoma por los Reales de Kansas City en 2014, Hill tuvo un impacto inmediato, registrando un ERA de 1,64 en su primera temporada profesional.
Pero en 2015, su trayectoria dio un giro inesperado. Unas pruebas rutinarias de los entrenamientos de primavera revelaron un análisis de sangre anormal, lo que motivó nuevos exámenes debido a los antecedentes familiares de cáncer de colon. Una colonoscopia dio lugar a un diagnóstico que cambió su vida: Cáncer de colon en estadio 3 a los 25 años, junto con un descubrimiento genético de síndrome de Lynch, que aumentaba su riesgo de cáncer.
Hill se sometió a un riguroso tratamiento, que incluía cirugía para extirparle parte del colon, seguida de rondas de radioterapia y quimioterapia. Durante este tiempo, se trasladó a San Diego, donde su hermana asumió el papel fundamental de gestionar su programa de tratamiento y sus cuidados, asegurándose de que se atendía cada paso de su recuperación.
El éxito de Tim Hill en los Yankees se forjó en el fuego de la lucha contra el cáncer
La batalla de ocho meses de Tim Hill contra el cáncer se cobró un alto precio, ya que la quimioterapia dejó a un atleta de 1,80 m., antes robusto, con 70 libras menos. En diciembre de 2015, cuando visitó las instalaciones de su equipo en Arizona, pesaba sólo 145 libras.
Sin embargo, en los entrenamientos de primavera de 2016, Hill se había recuperado notablemente, recuperando su fuerza y volviendo a pesar alrededor de 210 libras. Su cuerpo se deshizo gradualmente de los efectos de la quimioterapia, lo que le permitió reconstruir su salud y su carrera.
La recuperación de Hill no fue fácil. Se comprometió a seguir un plan intensivo de nutrición, haciendo seis comidas completas al día y consumiendo todo lo que estuviera a su alcance para impulsar su recuperación. Sus días seguían un régimen estricto: sesiones de levantamiento de pesas, comidas y descanso programado, incluidas dos siestas. Esta rutina de dos meses y medio, aunque poco convencional, le ayudó a recuperar el peso que tenía antes del diagnóstico para el entrenamiento de primavera de los Royals.
Su regreso fue rápido. Hill ascendió a Doble-A en su primera temporada tras la recuperación, llegó a las mayores en 2018 y posteriormente fue traspasado a los Padres en 2020. Tras fichar por los Medias Blancas esta temporada, fue designado para asignación en junio, lo que allanó el camino para que los Yankees lo incorporaran.
Hill se sintió bien acogido por los Yankees, apreciando especialmente la confianza que mostraron en él y el apoyo de compañeros de equipo como José Treviño.
«Asombroso», dijo. «Ha sido genial. Súper bendecido por estar en este equipo».
A sus 34 años, Hill ha pasado de ser elegido en la 32ª ronda del draft por el Bacone College a superviviente de un cáncer y lanzador de las Series Mundiales con los Yankees. Expresó su profunda gratitud por su papel actual y por la oportunidad de tener un impacto en el campo.
La historia de Hill es un poderoso ejemplo de la determinación necesaria para superar problemas de salud potencialmente mortales y triunfar en el deporte profesional.
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