El rendimiento de Gleyber Torres en la primera mitad de la temporada 2024 distó mucho de su éxito de 2023 con los Yankees. Tras registrar un impresionante OPS+ de 118 el año anterior, Torres tuvo problemas al principio de 2024, cayendo a un OPS+ de 86. Su producción ofensiva cayó a una línea de slash de .231/.307/.347. Su producción ofensiva cayó a una línea de .231/.307/.347 con sólo ocho jonrones y 35 carreras impulsadas en 93 partidos. Ante la inminencia de la agencia libre y las escasas expectativas de que los Yankees volvieran a contratarle, el entrenador Aaron Boone se enfrentó a un riesgo mínimo al contemplar la posibilidad de dejar en el banquillo a Torres, cuyos fallos defensivos y errores en el manejo de la base habían frustrado a los aficionados.
Pero la pausa del All-Star, del 15 al 18 de julio, marcó un punto de inflexión para Torres. Aprovechó el tiempo para entrenarse durante tres días con su antiguo compañero de equipo Gio Urshela, entonces en los Tigres de Detroit, en unas instalaciones de Tampa.
Torres explicó más tarde que el desgaste mental de una larga temporada le había pesado. Regresar a Tampa y trabajar con un amigo de confianza le ayudó a restablecerse. El descanso le permitió dar un paso atrás en el béisbol y centrarse en un entrenamiento más eficaz. Una vez de vuelta en el campo, Torres se concentró en perfeccionar su mecánica y sus técnicas, lo que le ayudó a redescubrir su amor por el juego y a rendir a un nivel superior.
«Esta temporada es (larga) y a veces muy estresante», dijo Torres a los periodistas en Nueva York el martes. «Simplemente ir a mi ciudad, Tampa, ver a mi amigo y hacer diferentes entrenamientos un poco mejor como jugador. Te olvidas de un par de cosas sobre el béisbol, simplemente disfrutas e intentas sentir lo mismo que sentías antes. Luego, cuando vuelvas a jugar, intenta hacer lo correcto. Algo pasó en la segunda parte, como si me encontrara a mí mismo, y simplemente disfruto de verdad».
De 2019 a 2021, Gio Urshela, ex compañero de equipo de Gleyber Torres en los Yankees, observó un defecto clave en el swing de Torres: no utilizaba eficazmente el campo contrario, lo que a menudo provocaba débiles bolas por el suelo hacia el lado izquierdo del infield. Esta observación, junto con un entrenamiento centrado, fue fundamental para el resurgimiento de Torres en la segunda mitad de 2024.
Urshela observó que Torres había bateado demasiadas pelotas por el suelo hacia el lado izquierdo del campo. Le aconsejó que se concentrara más en batear en campo contrario, una parte clave del éxito anterior de Torres.
Su trabajo en las instalaciones, a las que se refieren como «El Laboratorio», no se limitaba a la mecánica, sino que también les servía de descanso mental. Torres describió más tarde cómo le había afectado la dureza de la temporada. Volver a Tampa para entrenar con un amigo íntimo le permitió dejar de lado brevemente sus luchas y recuperar la confianza en sí mismo.
Tras una intensa sesión de entrenamiento con Urshela durante el parón del All-Star, el rendimiento de Torres en el plato mejoró drásticamente. Consiguió una línea de .293/.361/.419 en la segunda mitad de la temporada, con siete jonrones y 28 carreras impulsadas en 61 partidos. Su mejora en el bateo le valió el primer puesto en la alineación de los Yankees, un papel en el que prosperó. Llevó su ímpetu a la postemporada, donde logró siete hits en 24 partidos, incluyendo un jonrón, tres carreras impulsadas y seis paseos.
Como principal bateador principal de los Yankees, Torres terminó la temporada con una línea de .283/.350/.405, buena para un OPS+ de 105. Aunque sus problemas a principios de temporada afectaron modestamente a esas cifras, su cambio fue crucial para estabilizar la alineación de los Yankees.
El repunte de Torres no sólo salvó lo que había empezado como un año frustrante, sino que también desempeñó un papel clave en el empuje de los Yankees hacia los playoffs. Para el jugador de 27 años, se espera que su resurgimiento en la segunda mitad eleve su valor de mercado de cara a la agencia libre, aumentando potencialmente sus posibilidades de conseguir un contrato lucrativo.
El cambio de Torres beneficia a los Yankees
El cambio no sólo ha ayudado a Torres personalmente, sino que también ha sido un factor clave en la carrera de los Yankees hacia la postemporada.
El resurgimiento de Gleyber Torres se ha trasladado a la postemporada, donde ha alcanzado la base 10 veces en 25 apariciones en el plato en sus cinco primeros partidos.
Reflexionando sobre sus problemas de mitad de temporada, Torres admitió que le preocupaba su futuro con los Yankees, temiendo que su bajo rendimiento pudiera provocar su salida. A pesar de esos temores, Torres reiteró su deseo de permanecer en el equipo a largo plazo, aunque reconoció la incertidumbre que rodeaba esa posibilidad. Señaló que la presión que sentía era en gran medida autoimpuesta, impulsada por su reconocimiento de que esta temporada era crucial para su carrera.
«[When] toda tu organización cree en ti, no te cambia en esos momentos, te mantiene y te muestra su cariño, tienes que encontrar la forma de mejorar y ayudar al equipo», añadió la estrella de los Yankees.
El segunda base de 27 años expresó su gratitud al entrenador Aaron Boone por apoyarle durante su mala racha y mantenerle en la alineación. El apoyo de Boone persistió incluso tras una breve suspensión de dos partidos en junio y una expulsión a mitad de partido en julio por una supuesta falta de empuje en un lanzamiento.
Boone, que ha mantenido muchas conversaciones con Torres a lo largo de los años, reconoció la inconsistencia del jugador a la hora de aprovechar todo su potencial. Sin embargo, el entrenador de los Yankees alabó la resistencia de Torres, expresando su orgullo por la forma en que manejó la adversidad. Boone señaló que el segunda base no se derrumbó bajo las presiones de Nueva York, sino que se convirtió en un jugador clave en el empuje del equipo a finales de temporada.
«Supongo que estoy orgulloso de su perseverancia, porque nada de este año ha sido fácil para él en la primera mitad de la temporada», dijo el entrenador de los Yankees. «Aquí puede haber mucho ruido y los chicos pueden desmoronarse. Se ha esforzado y se ha convertido en un jugador muy importante para nosotros en los dos últimos meses. Hay mucho que decir al respecto».
Tras el parón del All-Star, Torres experimentó un resurgimiento. Su media de bateo subió a .293, y su OPS mejoró a .780 en los 61 partidos siguientes. Este cambio le devolvió el primer puesto de la alineación, donde desde entonces se ha convertido en una presencia ofensiva fiable. El enfoque más paciente de Torres en el plato, unido a su renovada capacidad para lanzar con eficacia, prepara ahora el terreno para bateadores potentes como Juan Soto y Aaron Judge.
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