El ex relevista de los Yankees Zack Britton, con una carrera de 12 temporadas y 154 salvados, ha anunciado su retirada del béisbol, según se desprende de un artículo publicado por The Athletic el lunes. Sin embargo, su retirada fue más noticia tras sus comentarios sobre su antiguo equipo.
El zurdo, al despedirse del béisbol, transmitió un mensaje a los Yankees de Nueva York, el equipo donde concluyó su carrera. El consejo tenía como objetivo guiar a los Yankees a redescubrir su forma ganadora después de terminar la temporada en 82-80, perderse los playoffs por primera vez desde 2016 y no asegurar un título de la Serie Mundial desde 2009.
El severo mensaje de Britton a los Yankees
Zack Britton reflexionó sobre los Yankees, afirmando que antes existía un factor de intimidación al enfrentarse a ellos debido a su abundante talento. Mencionó que su forma de comportarse hacía que los jugadores dudaran de ir a Nueva York por su imponente presencia. El ex brazo de Nueva York consideró que los Yankees habían perdido parte de esa calidad durante su estancia allí.
Britton planteó entonces la cuestión de cómo recuperar esa aura intimidatoria, sugiriendo que, en su opinión, con el presupuesto de los Yankees, deberían aspirar a adquirir a los mejores jugadores. Aunque reconoció que el equipo lo ha hecho hasta cierto punto, subrayó la importancia de construir centrales para crear un entorno de juego deseable. Britton recuerda haber oído decir a la gente: «Oh, no quiero ir a Nueva York», y le pareció sorprendente.
«¿Cómo se vuelve a eso? Para mí, con el presupuesto de los Yankees, deberían conseguir los mejores jugadores. Lo han hecho, hasta cierto punto, pero realmente construyendo potencias para convertirlo en un lugar donde la gente quiera jugar. Recuerdo oír a la gente decir: ‘Oh, no quiero ir a Nueva York’, y me dejó alucinado».
Los Yankees abren los ojos
Britton expresó que el aspecto que más le abrió los ojos fue oír a los jugadores rivales decir: «No es lo mismo entrar ahí; no es un lugar tan intimidante». Reflexionó sobre sus primeros días como jugador, señalando que jugar para los Yankees se consideraba la cumbre por su excepcional rendimiento. Aunque admitió no conocer la solución concreta para recuperar la presencia intimidatoria del equipo, destacó que los antiguos equipos de los Yankees destacaban en varios aspectos, venciendo a sus rivales de múltiples maneras y siendo muy completos. En lugar de centrarse únicamente en mantener el juego dentro del estadio, esos equipos podían ganar mediante sencillos, bases robadas, paseos y otras estrategias. Britton sugirió que encontrar la manera de volver a ese enfoque polifacético es crucial para el éxito de los Yankees.
Elegido en la tercera ronda del draft de 2006 por los Orioles, Britton dedicó al equipo las más de siete temporadas iniciales de su carrera, convirtiéndose en una presencia formidable en las últimas entradas. En julio de 2018, los Yankees se hicieron con sus servicios a cambio de tres prospectos de lanzadores. Aunque la primera temporada y media con los Yankees fue fructífera, las lesiones posteriores hicieron mella en Britton, afectando tanto a su tiempo de juego como a su rendimiento.
| Carrera como lanzador con los New York Yankees | |||||||||||||||||||
| TEMPORADA | EQUIPO | GP | GS | W | L | W% | GUERRA | ERA | WHIP | IP | K | BB | K/BB | H | R | ER | SV | HLD | BLSV |
| 2018 | NYY | 25 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.4 | 2.88 | 1.16 | 25 | 21 | 11 | 1.9 | 18 | 10 | 8 | 3 | 8 | 2 |
| 2019 | NYY | 66 | 0 | 3 | 1 | 0.75 | 2.4 | 1.91 | 1.14 | 61.1 | 53 | 32 | 1.7 | 38 | 13 | 13 | 3 | 29 | 4 |
| 2020 | NYY | 20 | 0 | 1 | 2 | 0.333 | 0.5 | 1.89 | 1 | 19 | 16 | 7 | 2.3 | 12 | 6 | 4 | 8 | 3 | 0 |
| 2021 | NYY | 22 | 0 | 0 | 1 | 0 | -0.4 | 5.89 | 1.69 | 18.1 | 16 | 14 | 1.1 | 17 | 14 | 12 | 1 | 11 | 3 |
| 2022 | NYY | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | -0.1 | 13.5 | 10.5 | 0.2 | 1 | 6 | 0.2 | 1 | 1 | 1 | 0 | 2 | 0 |
Britton reflexionó sobre su última salida y declaró: «Mi última salida fue contra los Orioles. Lancé una bola al backstop como mi último lanzamiento; pienso en eso y apesta». Reconoció que tal vez no fuera la manera perfecta de poner fin a su carrera desde el punto de vista profesional o con una nota alta, pero subrayó que uno no siempre puede permitirse el lujo de elegir las circunstancias. Britton mencionó que su instinto le decía que había llegado el momento de explorar cómo era la vida en el otro lado.
Britton pasó sus tres temporadas iniciales como lanzador titular antes de hacer una transición a tiempo completo al bullpen en 2014. En este puesto, a la edad de 26 años, logró un notable ERA de 1,65 y 37 paradas. Durante su etapa con los Orioles, acumuló un ERA de 3,22 y 139 paradas en 516 2/3 entradas. Al unirse a los Yankees, se aseguró 21 paradas con un ERA de 2,75, aunque lanzando solo 43 1/3 entradas, incluido el juego de postemporada, de 2020 a 2022.
| Lanzamiento en postemporada con los New York Yankees | |||||||||||||||||||
| TEMPORADA | EQUIPO | GP | GS | W | L | W% | GUERRA | ERA | WHIP | IP | K | BB | K/BB | H | R | ER | SV | HLD | BLSV |
| 2018 | NYY | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5.4 | 1.4 | 5 | 4 | 2 | 2 | 5 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | NYY | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1.13 | 1 | 8 | 6 | 6 | 1 | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 0 |
| 2020 | NYY | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3.38 | 0.94 | 5.1 | 7 | 4 | 1.8 | 1 | 2 | 2 | 0 | 3 | 0 |
Desde su primer salvamento en la temporada 2014 hasta su último lanzamiento en 2022, el récord de Britton de 154 salvamentos lo ubicó en el 10º lugar entre todos los jugadores de las Grandes Ligas.
A pesar de haber recibido ofertas de varios equipos la pasada primavera para prolongar su carrera, Britton, según informa The Athletic, se dio cuenta de que su corazón no estaba totalmente dispuesto a continuar en ese momento.
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