TAMPA, Florida – Los Yankees anunciaron el jueves su lista de 27 invitados no-roster a los entrenamientos de primavera. Los nombres incluían a los mejores prospectos George Lombard Jr. y Carlos Lagrange. Veteranos como Paul DeJong y Seth Brown pasaron el corte. Incluso Marco Luciano, el que fuera uno de los 100 mejores prospectos de Baltimore, consiguió un puesto.
La lista eleva a 67 el número total de jugadores que se espera que se presenten en el George M. Steinbrenner Field. Los lanzadores y receptores deben presentarse el 11 de febrero. Los jugadores de posición lo harán unos días más tarde. El campo está a punto de ponerse muy ocupado.
Pero un nombre no aparecía por ninguna parte. Y los fans se dieron cuenta.
Un fichaje de invierno que generó verdadera expectación
«Gracias, Nick Torres, por cada partido, cada entrega y cada emoción que nos has dado», escribió el equipo. «Por la forma en que has conectado con la afición, por convertirte en un referente, un ídolo y uno de los jugadores más queridos de esta casa».
Torres se ganó ese homenaje. El primera base y jardinero diestro de 32 años fue el MVP de la Liga Mexicana 2025. Bateó .347/.425/.730 con 27 jonrones y 79 carreras impulsadas en sólo 86 partidos con el Unión Laguna. Su OPS fue de un asombroso 1,155.
A lo largo de seis temporadas en la Liga Mexicana, Torres registró un promedio de bateo de .321 con 128 jonrones y 501 carreras impulsadas en 691 partidos. Su OPS combinado en la liga fue de .955. También causó una gran impresión en la Liga Invernal Dominicana la pasada temporada baja, poniéndose en el punto de mira de los ojeadores de la MLB que buscan bates diestros.
El nombre que faltaba cuando importaba
Cuando los Yankees publicaron su lista de invitados no ausentes el jueves, Torres no estaba en ella. No hubo ninguna explicación. Ninguna actualización por parte del equipo. Ni la transacción correspondiente.
Los fans y los guionistas se apresuraron a buscar respuestas. Un aficionado publicó en X simplemente: «¿Nick Torres?». La pregunta resonó en las redes sociales de los Yankees. Los mismos escritores que se habían entusiasmado con el seguimiento de Torres durante los entrenamientos de primavera se quedaron buscando información que no existía.
Torres no ha jugado en el béisbol afiliado de la MLB desde 2018, cuando estaba en el sistema de ligas menores de los Rangers de Texas. Antes de eso, ascendió a través de la organización de los Padres de San Diego tras ser seleccionado en la cuarta ronda del Draft de la MLB de 2014 por Cal Poly. Jugó 283 partidos en los niveles Doble-A y Triple-A entre 2014 y 2018, bateando un total de .267. Nunca recibió la llamada a las grandes ligas.
Tras ser liberado, Torres reconstruyó su carrera en la Liga Mexicana empezando en 2019 con el Puebla antes de pasar cinco temporadas dominantes con el Unión Laguna. La campaña del MVP del verano pasado fue la joya de la corona. Cuando los Yankees lo ficharon a finales de diciembre, les pareció un fichaje de bajo riesgo con verdaderas posibilidades. Un bate diestro que podía jugar en primera base y en las esquinas del campo. Un posible compañero de pelotón para el bateador zurdo Ben Rice en algún momento, después de una temporada en Triple A.
Ahora, a pocos días del campamento, nadie parece saber cómo están las cosas.
Lo que los Yankees sí incluyeron en la lista
Los 27 invitados que anunciaron los Yankees eran una mezcla de grandes promesas y veteranos. Lombard Jr., el jugador en ciernes nº 1 del club, es un campocorto de 20 años que el año pasado fue seleccionado para el All-Star Futures Game tras batear .235/.367/.381 en High-A y Double-A. Lagrange, el aspirante nº 2, es un lanzador derecho duro cuya bola rápida alcanza los 103 mph.
El diestro Ben Hess, otro de los mejores lanzadores en ciernes, también fue invitado tras registrar una ERA de 2,70 en siete salidas en Doble A tras un ascenso a mitad de temporada en 2025. Los tres representan el futuro del sistema de granjas de los Yankees y atraerán mucha atención esta primavera.
Entre los veteranos, DeJong aporta 146 jonrones en su carrera en la MLB y nueve años de experiencia en las grandes ligas. Brown, ex jardinero de los Athletics, tiene 74 jonrones en su carrera y un bate zurdo que puede manejar lanzamientos derechos. Ambos tienen muchas posibilidades de entrar en la lista, pero competirán por puestos de profundidad.
Las invitaciones también adquieren mayor importancia esta primavera porque los Yankees perderán a varios jugadores clave para el Clásico Mundial de Béisbol de marzo. Aaron Judge capitaneará al Equipo de EE.UU. Jazz Chisholm Jr. jugará con Gran Bretaña. Esas ausencias crearán tiempo de juego extra para los invitados no roaster y los jugadores de ligas menores que sean llamados desde los campos traseros.
La ausencia de Torres plantea más preguntas que respuestas
La exclusión de Torres de la lista no significa necesariamente que su contrato de ligas menores haya fracasado. Los jugadores con contratos de ligas menores pueden presentarse al campamento de ligas menores por separado y seguir formando parte de la organización. Pero una invitación no-roster a los entrenamientos de primavera de las grandes ligas suele ser el primer paso importante para jugadores como Torres, que firman contratos de ligas menores con la esperanza de ganarse un puesto o al menos hacerse notar.
Sin esa invitación, Torres no tendrá repeticiones junto a jugadores de la lista de la MLB. No se enfrentará a los lanzadores de las Grandes Ligas en los partidos de la Liga de la Toronja. No será visto por Aaron Boone y el cuerpo técnico en el entorno más importante.
Para un jugador de 32 años que no ha jugado en un sistema afiliado a la MLB desde 2018, esa oportunidad era todo el punto. Sus números en la Liga Mexicana, por muy llamativos que sean, sólo llegan hasta cierto punto. Se suponía que los entrenamientos de primavera eran el campo de pruebas.
Los Yankees no han comentado la situación. La situación de Torres sigue sin estar clara. Y para una afición que se pasó la pretemporada suplicando una mayor profundidad de bateo diestro, el silencio es más ruidoso que cualquier transacción.
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