NUEVA YORK – Los Tigres de Detroit tienen al mejor lanzador del béisbol. Tarik Skubal acaba de ganar dos premios Cy Young consecutivos. Está entrando en el último año de control del equipo.
Los Tigres decidieron no prorrogarle. Decidieron no resolver su caso de arbitraje. Ahora se dirigen a una audiencia con la mayor brecha en la historia de la MLB entre jugador y equipo.
Esa decisión podría tener efectos dominó en todo el béisbol. Incluso podría volver a meter a los Yankees en la conversación.
El estancamiento del arbitraje alcanzó niveles históricos
Tarik Skubal solicitó 32 millones de dólares. Los Tigres contraatacaron con 19 millones. La diferencia de 13 millones de dólares es la mayor en la historia del arbitraje, según ESPN.
Si Skubal gana su caso, establecería un nuevo récord para el mayor salario de arbitraje de la historia. El récord actual pertenece a Juan Soto, que llegó a un acuerdo con los Yankees por 31 millones de dólares en 2024.
Los Tigres funcionan como un club de fichar y probar. Eso significa que normalmente no negocian acuerdos de un año después de intercambiar cifras. Las dos partes están citadas para una vista a finales de enero o principios de febrero.
Los yanquis se registraron pero se marcharon rápidamente
Según Jon Heyman del New York Post, los Yankees preguntaron por Skubal a principios de la temporada baja. La conversación no duró mucho.
El precio que pedía Detroit era astronómico. Heyman informó de que Nueva York tenía la impresión de que haría falta «la mitad del equipo» para adquirir al as de los Tigres. Esa revelación puso fin a las conversaciones antes de que cobraran impulso.
Los Yankees han pasado a considerar otras opciones. Han hablado de MacKenzie Gore con los Nacionales y de Freddy Peralta con los Cerveceros. Ninguno de los dos lanzadores tiene el mismo precio que Skubal.
La vía del arbitraje señala algo más profundo
La decisión de Detroit de dirigirse hacia una audiencia en lugar de simplemente pagar a Skubal es reveladora. Otros equipos con superestrellas evitaron este camino en los últimos años.
Los Ángeles dieron a Shohei Ohtani la cifra récord de 30 millones de dólares para evitar el arbitraje en 2023. Los Yankees dieron a Soto 31 millones en 2024. Los Blue Jays pagaron a Vladimir Guerrero Jr. 28,5 millones de dólares la temporada pasada antes de firmarle una ampliación de contrato de 500 millones de dólares.
Los Tigres eligieron un enfoque diferente. Al reclamar 19 millones de dólares, ahora tendrán que argumentar ante Skubal por qué merece menos dinero. Las audiencias de arbitraje son complicadas. Los equipos deben argumentar que su propio jugador no vale lo que él cree.
Skubal sigue siendo el mejor lanzador del béisbol
El zurdo de 29 años volvió a dominar en 2025. Hizo 13-6 con un ERA de 2,21 y 241 ponches en 195,1 entradas. Lideró la Liga Americana en ERA y WHIP (0,89). Se convirtió en el primer lanzador de la Liga Americana en ganar premios Cy Young consecutivos desde Pedro Martínez en 1999 y 2000.
Su rendimiento en la postemporada fue igualmente impresionante. En tres salidas y 20,2 entradas, Skubal registró un ERA de 1,74 con 36 ponches. Estableció el récord de ponches consecutivos en un partido de postemporada con siete.
Los jugadores del calibre de Skubal rara vez llegan a la agencia libre. Se convertirá en agente libre sin restricciones después de la temporada 2026. Su agente, Scott Boras, le exigirá un contrato que podría superar los 400 millones de dólares.
Los Yankees necesitan desesperadamente ayuda para la rotación
Nueva York entra en 2026 con tres titulares recuperándose de lesiones importantes. Gerrit Cole tiene previsto regresar en mayo o junio tras una operación Tommy John. Carlos Rodon se sometió a una operación de limpieza de codo en octubre y podría regresar a finales de abril. Clarke Schmidt también se sometió a una operación Tommy John en julio y podría perderse toda la temporada.
La rotación prevista para el Día Inaugural incluye a Max Fried, Cam Schlittler, Luis Gil, Will Warren y Ryan Yarbrough. Sólo Fried es un titular de primera línea probado. La diferencia entre Cole o Rodon y las opciones actuales es significativa.
«Creo que cuantos más, mejor», dijo el director general Brian Cashman en diciembre sobre la incorporación de lanzadores. Los Yankees perdieron a Edward Cabrera, que fue traspasado a los Cachorros. Perdieron a Tatsuya Imai, que fichó por los Astros.
La puerta podría volver a abrirse si las relaciones se deterioran
La vista de arbitraje podría empeorar las cosas entre Skubal y los Tigres. Independientemente de quién gane, el proceso suele dejar resentimientos. El equipo argumentará públicamente que Skubal no vale lo que pide.
Si esa relación se deteriora aún más, Detroit podría reconsiderar su postura sobre un intercambio. El precio a pagar seguiría siendo elevado. Pero un vendedor motivado no es lo mismo que un equipo que se contenta con esperar.
Para los Yankees, sigue en juego la posibilidad de adquirir a Skubal más adelante en la temporada baja o en la fecha límite de traspasos. La combinación de la incertidumbre sobre el arbitraje y las conversaciones sobre el traspaso garantizan que su futuro será uno de los hilos argumentales más seguidos de la temporada 2026.
Por ahora, Skubal permanece en Detroit. Pero este enfrentamiento sugiere que puede que no esté allí mucho más tiempo.
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