NUEVA YORK – Dos momentos decisivos dieron la vuelta al partido inaugural del martes por la noche en el Yankee Stadium. El derrumbe de Luke Weaver en el séptimo dio el control a los Medias Rojas. La escapada de Aroldis Chapman en el noveno selló la derrota de los Yankees por 3-1 en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana.
Un público de 47.027 espectadores vio cómo los Yankees desperdiciaban oportunidades de oro en ambos extremos del partido. Weaver no pudo proteger una ventaja mínima, y el ataque se quedó en blanco en la entrada más crítica. Boston aprovechó esos fallos para tomar el mando de la serie.
El at-bat que lo deshizo todo para los Yankees
Weaver entró en la séptima con un out y una ventaja de 1-0 para los Yankees. Max Fried acababa de retirar al primer bateador del cuadro, y la tarea parecía sencilla. Retirar a los últimos bateadores de los Medias Rojas y dejar el liderato en manos del bullpen de las últimas entradas.
En cambio, el duelo de Weaver con Ceddanne Rafaela cambió la noche.
La historia entre ambos era variada. Rafaela ya se había enfrentado a Weaver siete veces, con dos hits, dos jonrones, tres ponches y un paseo. Boone siguió con su diestro.
Weaver se adelantó rápidamente, 0-2. A un strike de terminar el at-bat, tenía la cuenta exactamente donde quería. Pero Rafaela se negó a ceder. Realizó cinco lanzamientos seguidos, trabajó la cuenta hasta el final y finalmente consiguió un paseo de 11 lanzamientos.
«Ha sido un buen bateo», dijo Weaver. «Ha tenido muy buenos bates en el pasado. Ha ido en ambas direcciones».
El pase libre cambió el impulso.
«Eso es muy difícil de digerir, cuando sabes que le tienes en una cuenta de ventaja», dijo Weaver. «Hizo un trabajo realmente bueno estropeando lanzamientos y lo siguiente que sabes es que es 3-2. Hizo un buen trabajo luchando. No quería ceder y lanzar una galleta».
El impulso se inclina hacia Boston
Nick Sogard siguió a la caminata de Rafaela con un doblete al centro-derecha. El debilitado brazo lanzador de Aaron Judge permitió a Sogard estirarlo hasta la segunda. De repente, Boston tenía corredores en segunda y tercera con un out.
Weaver se vio obligado a quedarse debido a la regla del mínimo de tres bateadores. Alex Cora llamó a Masataka Yoshida, que no perdió el tiempo. Lanzó un sencillo de dos carreras al centro, dando a Boston una ventaja de 2-1.
Los tres bateadores a los que se enfrentó Weaver llegaron a salvo. Su noche terminó en un instante.
«El impulso cambió un poco», admitió Weaver.
El contraste con su postemporada de 2023 fue sorprendente. El año pasado, Weaver lanzó 15 1/3 entradas sin anotar en los playoffs. Esta vez, sólo duró un tercio de entrada y perdió el liderato.
«En general, la salida me pareció competitiva», dijo Weaver. «Estaba lanzando a las zonas que quería, pero no eran perfectas. Nunca lo es. Hay mucha gente decepcionada, incluido yo mismo».
La decepción no hizo más que aumentar en la novena.
Chapman mira fijamente a su pasado
Chapman, de 37 años, ha vivido muchos altibajos en octubre. Permitió el cuadrangular ganador de la serie de José Altuve en la ALCS de 2019. Mike Brosseau le derribó en los ALDS de 2020. Con los Cubs, Rajai Davis empató contra él el séptimo partido de las Series Mundiales de 2016 con un bambinazo tardío.
La noche del martes amenazaba con traer otro recuerdo doloroso.
Después de que David Bednar cediera una carrera de seguridad en la parte alta de la novena, los Yankees iban perdiendo por 3-1. Entonces llegó su oportunidad. Paul Goldschmidt, Judge y Cody Bellinger abrieron la parte baja de la novena con tres sencillos consecutivos. Bases llenas, ningún out. El Yankee Stadium tembló de energía.
Chapman conocía el momento.
«Sólo intentaba calmarme, intentaba ejecutar lanzamiento a lanzamiento», dijo Chapman a través de un intérprete. «Ésa era mi mentalidad».
Su planteamiento se puso a prueba.
«En ese momento, no oyes nada. No ves nada», dijo Chapman. «Te centras al cien por cien en tu receptor y en el siguiente lanzamiento».
Se desarrolla el acto de fuga
Stanton tuvo la primera oportunidad. Chapman le dominó con un calor de tres dígitos y un splitter para un strikeout.
Chisholm le siguió, pero su vuelo rasante a la derecha no fue suficiente para anotar Goldschmidt. Dos outs.
Trent Grisham, que ya se había ponchado tres veces, representaba la última esperanza. Chapman se encabritó y le lanzó una bola rápida de 101,2 mph para conseguir el tercer strike.
El veterano se golpeó el pecho y miró hacia el banquillo. Su antiguo equipo le había dado la oportunidad de fracasar. No lo hizo.
La historia de Chapman con los Yankees acabó mal en 2022, cuando se saltó un entrenamiento y se quedó fuera de la lista de los playoffs. Cuando se le preguntó si el pasado le animaba, descartó la idea.
«El pasado es el pasado», dijo Chapman. «Estoy contento de poder cerrar el partido».
Los Yankees se llevaron un resquicio de esperanza. Chapman necesitó 24 lanzamientos para sobrevivir a la entrada, lo que posiblemente limite su disponibilidad más adelante en la serie.
«Me gusta que tengamos una pequeña oportunidad de ver a Chapman allí», dijo Judge. «Le veremos en los próximos dos días, eso seguro».
Dos momentos definen una pérdida
La incapacidad de Weaver para acabar con Rafaela tras ponerse por delante 0-2 abrió la puerta. La incapacidad de los Yankees para anotar con las bases llenas y sin outs la cerró de golpe.
Ambos equipos tuvieron situaciones de presión. Sólo Boston las ejecutó. Los Medias Rojas se marcharon con una ventaja de 1-0 en la serie. Los Yankees se quedaron con las ganas y una oportunidad más de salvar su temporada en el 2º partido.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
