Los Yankees de Nueva York fueron testigos el viernes de la energía sin límites de Juan Soto, que desafió todas las preocupaciones y demostró por qué vale 500 millones de dólares en la MLB esta temporada baja.
El bateador de los Yankees demostró su determinación tras una atrapada deslizante el jueves que le dejó fuera de la alineación titular el viernes. Aunque Juan Soto sufrió hinchazón y dolor en la rodilla izquierda tras chocar contra el muro en el T-Mobile Park, su estado mejoró lo suficiente para que pudiera intervenir como bateador emergente en la 10ª entrada.
En un momento crítico de la victoria por 4-2 de los Yankees sobre los Atléticos, Juan Soto apareció, bateando un doblete RBI en campo contrario que proporcionó la carrera de la victoria en el Coliseo de Oakland. Comenzó una frenética celebración espontánea en el banquillo del equipo.
Tras el partido, Juan Soto dejó de lado toda preocupación por las lesiones y subrayó el enfoque del equipo en ganar la división, a pesar de tener ya asegurada una plaza en los playoffs. La estrella de los Yankees expresó su compromiso con los objetivos del equipo, equilibrando su deseo de contribuir con la necesidad de tomar decisiones prudentes a medida que se acerca octubre.
«Sé que hemos ganado [a playoff spot], pero al fin y al cabo, el objetivo es ganar la división», dijo el bateador con determinación. «Estamos muy cerca [to] de conseguirlo. No he pensado en ningún día libre ni nada parecido, pero también intentamos ser inteligentes y pensar en octubre.»
La garra de Juan Soto en plena exhibición para los Yankees
Antes del partido, Juan Soto se sometió a una evaluación exhaustiva de su rodilla, que incluyó batear en la jaula de bateo y hacer sentadillas en el gimnasio. Informó de que su rodilla respondió bien, sin mostrar dolor después del entrenamiento, lo que aumentó su confianza para un posible papel de bateador suplente.
Aunque las radiografías de la rodilla de Juan Soto dieron negativo, la persistente inflamación llevó a los Yankees a ser cautelosos, manteniéndole inicialmente en el banquillo tras el tratamiento y los ejercicios previos al partido.
Mientras se desarrollaba el partido, Juan Soto se acercó al mánager Aaron Boone para indicarle que estaba preparado para batear si era necesario. Boone explicó que no habría utilizado al bateador si sólo hubiera habido un corredor en segunda en la 10ª, anticipando un paseo intencionado. Sin embargo, una vez que los Yankees tuvieron corredores en las esquinas, decidió utilizar a Juan Soto para el bate decisivo.
Juan Soto mostró una mejor movilidad mientras corría hacia la segunda base, aunque reconoció algunas molestias persistentes, que eran menos graves que al principio del día. El bateador señaló que su disponibilidad para el próximo partido dependería de cómo se sintiera por la mañana.
«Probamos la rodilla antes del partido», dijo. «Fuimos a la jaula, golpeamos un poco. También probamos en el gimnasio, hicimos algunas sentadillas y demás. Reaccionó bastante bien. Así que durante el partido me sentí bien, no me dolía ni nada después de todo el trabajo que habíamos hecho. Fue entonces cuando supe que tenía una buena oportunidad de ser una opción».
A medida que la temporada regular se acerca a su fin, los Yankees se encuentran en un tramo crucial, esforzándose por hacerse con el título de la AL Este y coger impulso para la postemporada. En este contexto, cualquier ausencia prolongada de Juan Soto supondría un reto importante para el equipo.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, expresó una mínima preocupación a largo plazo por el estado de Juan Soto, citando la opinión del director de medicina deportiva y rehabilitación del equipo, Mike Schuk, que calificó la situación como algo cotidiano y no como un problema duradero.
En retrospectiva, los Yankees podrían haber preferido que la bola hubiera sido falta durante la jugada en la que se lesionó Juan Soto, sobre todo teniendo en cuenta su desventaja de 3-2 ante los Mariners en la séptima entrada. Un escenario así habría evitado a Soto una posible lesión en este momento crítico de la temporada. Sin embargo, Boone reconoció la dificultad de moderar el juego instintivo de Juan Soto, sobre todo con la agencia libre a la vista en menos de dos meses.
Boone también comentó que la técnica de deslizamiento de Juan Soto contra la pared podría haber mitigado el riesgo de una lesión más grave. El capitán de los Yankees hizo hincapié en que los jugadores suelen tener buen juicio a la hora de protegerse durante el juego, y en este caso, su actitud probablemente evitó un resultado peor, a pesar de que le causó una contusión y se perdió un partido.
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