SAN FRANCISCO – Aaron Judge ha hecho carrera reescribiendo libros de récords. El miércoles por la noche, añadió su nombre a uno que preferiría olvidar.
El dos veces MVP de la Liga Americana se fue de 0-5 con cuatro ponches en la derrota por 7-0 de los Yankees ante los Gigantes en el Oracle Park en el Día Inaugural. Fue el único titular de la alineación neoyorquina que no logró un hit. Fue, desde cualquier punto de vista, la peor actuación en un solo partido de su brillante carrera, en una noche en la que el resto de la plantilla no tuvo problemas para producir.
Los abucheos empezaron pronto. Judge, que creció como seguidor de los Giants en la ciudad californiana de Linden, en el Valle Central, y fue estrella en Fresno State, fue abucheado durante las presentaciones previas al partido. El público del Oracle Park, todavía escocido por su decisión de rechazar a San Francisco en la agencia libre en 2022 y firmar un contrato de 9 años y 360 millones de dólares con los Yankees, se lo hizo oír antes de cada turno de bateo.
Nada de ello sacudió a los Yankees como equipo. Pero para Judge individualmente, fue una noche para dejar atrás rápidamente.
El juez se gana el sombrero de oro de forma histórica
Logan Webb ponchó a Judge con un swing en la primera entrada, lo atrapó mirando en la segunda y lo atrapó con una falta en la cuarta. Keaton Winn congeló a Judge con un tercer strike en la sexta. Su único no strikeout se produjo en la novena, cuando se embasó en tercera base.
Fue la 15ª vez en su carrera que Judge registró cuatro o más ponches en un partido. Lo hizo cinco veces durante su campaña de MVP de 2024. No lo hizo ni una sola vez en 152 partidos durante la temporada 2025.
Pero fue lo que Sarah Langs, de MLB.com, descubrió lo que hizo que la actuación del miércoles fuera realmente inusual. Según Langs, Judge se convirtió en el primer MVP de la historia de la MLB que consigue un sombrero dorado en un partido inaugural de temporada. El récord anterior era de tres ponches, una marca compartida por Willie Stargell en 1980, Sammy Sosa en 1999, Mike Trout en 2015, Josh Donaldson en 2016 y Kris Bryant en 2017.
Es el tipo de récord que ningún jugador desea, y uno que Judge casi con toda seguridad dejará sin sentido en los próximos 161 partidos. Pero por una noche, el mayor nombre del béisbol fue también el bate más silencioso en el orden de los Yankees.
Un comienzo lento no es nada nuevo para Judge
No hay razón para que los fans de los Yankees entren en pánico. Judge ya ha estado aquí antes.
Durante su campaña de MVP de los Yankees de 2024, registró un OPS de .754 durante el primer mes, antes de despuntar en mayo y junio en su camino hacia una línea de bateo de .322/.458/.701 con 58 jonrones. Incluso en sus cinco partidos de cuatro ponches de ese año, el bateador de los Yankees terminó como el bateador más dominante del béisbol.
La temporada pasada fue incluso mejor desde el punto de vista del contacto. El capitán de los Yankees bateó el mejor .331 de su carrera , con 53 jonrones y 114 carreras impulsadas. Su tasa de strikeout bajó al 23,6%, un descenso constante desde el 30,7% que registró como novato en 2017. El hecho de que haya reducido esa cifra cada año sin sacrificar potencia hace que una mala noche parezca exactamente lo que es: un caso atípico.
Judge también llegó a la temporada después de competir con el Equipo de EE.UU. en el Clásico Mundial de Béisbol, donde hizo 6 de 27. La transición del CMB a los lanzamientos de la temporada regular puede haber influido. Los Yankees estaban muy satisfechos esta primavera con la forma en que se recuperó de la distensión del flexor del codo derecho que le llevó a la lista de lesionados el año pasado. No mostró efectos persistentes e hizo un lanzamiento especialmente fuerte a la tercera base durante un partido de la CMB que demostró que había recuperado totalmente la fuerza del brazo.
Los Yankees ganaron sin él y eso importa
Quizá lo más alentador del miércoles es que los Yankees no necesitaron que Judge dominara. Max Fried lanzó 6 1/3 entradas en blanco. José Caballero, Ryan McMahon, Austin Wells y Trent Grisham llevaron la ofensiva desde la parte inferior del orden. Siete de los nueve titulares de los Yankees consiguieron al menos un hit.
Ese tipo de profundidad era el objetivo de que los Yankees tuvieran esencialmente la misma alineación. Cuando el mejor jugador del partido tiene su peor noche, la alineación de los Yankees a su alrededor debería ser capaz de suplirle. El día de la inauguración, hicieron exactamente eso.
Judge se acerca a otro hito de los Yankees
Incluso con cuatro ponches más en su cuenta, el total de 1.373 de la carrera de Judge le sitúa a 81 de superar a Jorge Posada en el tercer puesto de la lista de ponches de todos los tiempos de los Yankees. Aunque la estadística no suena halagüeña, el contexto importa. Las tasas de strikeout en el béisbol se han disparado desde el cambio de siglo. El hecho de que Judge haya reducido de forma constante su propia tasa, manteniendo al mismo tiempo una producción de potencia de élite, hace que la cifra sea menos alarmante de lo que parece a primera vista.
Si hay algún consuelo para Judge, es lo que viene a continuación. Lleva 3 de 8 y 3 jonrones contra el abridor rival del viernes, el zurdo Robbie Ray. También ha caminado seis veces y sólo se ha ponchado una vez en esos enfrentamientos. La historia sugiere que el sombrero dorado será un recuerdo lejano para el fin de semana.
A los Yankees les quedan 161 partidos y, esperan, octubre después. Judge ha producido tres de las mejores temporadas ofensivas de la historia moderna en los últimos cuatro años. Una noche fea en San Francisco no cambiará las expectativas en el Bronx.
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