TORONTO – Jazz Chisholm Jr. soltó el martes por la noche una bomba sobre los planes de los Yankees de Nueva York para el infield.
El versátil jugador de campo reveló que Nueva York le prometió originalmente el puesto diario de segunda base. En lugar de eso, se ha quedado atrapado en la tercera base, una posición que nunca había tocado antes de esta temporada.
Su admisión se produjo tras otro costoso error defensivo en la derrota de los Yankees por 12-5 en Toronto. La derrota puso de manifiesto los continuos problemas con la configuración del infield de Nueva York.
«Sólo he trabajado en segunda base», dijo Chisholm a The Athletic. «Sí, sé que soy mejor en segunda base, pero al fin y al cabo, todavía tengo que jugar en tercera. Sólo tengo que ocuparme de ello».
Las pruebas estadísticas apoyan el caso de Chisholm
Los números respaldan completamente la frustración de Chisholm. Su rendimiento defensivo varía drásticamente de una posición a otra.
Chisholm ha logrado +3 Outs Sobre Promedio en la segunda base esta temporada a lo largo de 251 entradas. Ocupa el sexto lugar entre todos los jugadores de segunda base cualificados del béisbol.
En la tercera base, ha conseguido sólo -2 OAA en 198 entradas. Ocupa el puesto 25 de 36 jugadores de tercera base con al menos 190 entradas jugadas.
Los Yankees hicieron hincapié en la defensa durante la temporada baja. Sin embargo, están jugando voluntariamente con un defensa por debajo de la media fuera de su posición. Mientras tanto, DJ LeMahieu, de 36 años, sigue perdiendo alcance en la segunda base.
LeMahieu tiene -1 OAA en 288 entradas en segunda esta temporada. Entró el martes con un wRC+ de 82, muy por debajo de la media ofensiva de la liga.
Las estadísticas de bolas por el suelo y bunts revelan la marcada diferencia entre las alineaciones de los interiores. Con Chisholm en la segunda y Anthony Volpe en el shortstop, los rivales batean .191 en bolas por el suelo y bunts. Cuando LeMahieu juega en segunda y Chisholm pasa a tercera, esa media sube a 0,310.
Un error en la cuarta entrada se paga caro contra los Blue Jays
El fallo defensivo del martes ilustró perfectamente el problema. Los Yankees ganaban 2-1 con dos outs en la cuarta entrada cuando Davis Schneider bateó un lento chopper a tercera.
Chisholm cargó la pelota pero dudó en el salto. Su lanzamiento precipitado y desequilibrado sacó a Paul Goldschmidt de la primera base. Schneider llegó a salvo en lo que se consideró un sencillo de campo.
El error prolongó fatalmente la entrada. Max Fried hizo caminar a Myles Straw, y luego cedió un jonrón de tres carreras a Andrés Giménez.
Aaron Boone defendió después a su tercera base. El entrenador culpó al césped artificial del Rogers Centre de afectar a la sincronización de Chisholm.
«Creo que fue a por él, y creo que se debe un poco a no jugar siempre sobre césped», dijo Boone. «Le afectó un poco al ritmo del lanzamiento, por lo que éste fue impreciso».
El director sigue sin comprometerse con el cambio de posición
Boone no quiso confirmar si se iba a producir un cambio en el interior del campo. Dejó la puerta abierta a posibles cambios sin hacer ninguna promesa.
«Hablaremos de esas cosas», dijo. «Creo que ambos chicos son defensas de gran talento dondequiera que se alineen. Pero seguiremos analizando esas cosas».
La indecisión de los Yankees a la hora de adaptarse parece cada vez más problemática. Han perdido 12 de sus últimos 18 partidos, mientras que su ventaja en la AL Este casi ha desaparecido.
Chisholm dijo que está manejando la situación con profesionalidad a pesar de su clara preferencia.
«Todo el mundo sabe que soy un jugador de segunda base», dijo. «Por supuesto, quiero jugar en segunda base, pero lo que haga falta para ayudar al equipo a ganar».
Las molestias siguen siendo evidentes. Preguntado por el potencial de mejora en la tercera base, Chisholm fue sincero sobre sus limitaciones.
«Si tengo algo de tiempo para trabajar en ello en la temporada baja, siento que podría ser un poco mejor».
También admitió que algunos bateadores le incomodan en la tercera base. Las velocidades de salida de élite le suponen un reto especial en esa posición.
Los yanquis repiten el mismo error de 2023
Este escenario resulta familiar para Chisholm y los Yankees. Hizo el mismo cambio de posición la temporada pasada tras llegar de Miami en un acuerdo en la fecha límite de traspasos.
Nueva York había planeado inicialmente desplazar a Gleyber Torres de la segunda base. Cuando Torres se resistió al cambio, Chisholm se ofreció voluntario para cambiar de posición. Ese gesto desinteresado parece ser ahora un problema a largo plazo.
La disminución del alcance y la producción ofensiva de LeMahieu no han compensado el descenso defensivo. Los Yankees están alineando un interior derecho por debajo de la media tanto defensiva como ofensivamente.
La respuesta de Boone cuando se le preguntó si la configuración actual era la ideal: «Seguiremos estudiando cosas así».
Las consideraciones contractuales complican la decisión
Los factores financieros pueden influir en la reticencia de los Yankees al cambio. A LeMahieu se le deben 15 millones de dólares esta temporada y la misma cantidad en 2026.
Pero estructurar el infield en torno a un veterano en declive puede ser contraproducente. Incluso si el contrato de LeMahieu impide un banquillo, moverlo a la tercera base podría mejorar la defensa general del equipo.
Desplazar a LeMahieu permitiría a Chisholm volver a su posición natural. Las pruebas estadísticas apoyan abrumadoramente esta configuración.
Los Yankees afrontan una decisión crítica sobre el futuro del infield
Las esperanzas de Nueva York en la postemporada pueden depender de ajustes internos más que de adquisiciones externas. La solución a sus problemas defensivos ya existe en la plantilla.
Los comentarios de Boone sugieren que el cambio sigue siendo posible. Las declaraciones de Chisholm indican su voluntad de cooperar. Las métricas defensivas apoyan firmemente un cambio de posición.
La única pregunta que queda es si los Yankees actuarán sobre la solución obvia. Su temporada puede depender de que tomen la decisión correcta.
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