BUFFALO, N.Y. – Los Yankees de Nueva York enviaron a Carlos Lagrange a las ligas menores hace dos semanas. Fue una de las decisiones más difíciles de su primavera. El domingo, el diestro de 22 años recordó a todo el mundo por qué fue tan difícil dejarle marchar.
Lagrange realizó el lanzamiento más rápido del fin de semana inaugural de las Ligas Menores de Béisbol en su debut en la Triple A con Scranton/Wilkes-Barre. Alcanzó los 101,3 mph con una bola rápida a Yohendrick Pinango, de los Buffalo Bisons, en la primera entrada. Ponchó a Pinango para poner fin al cuadro.
Los RailRiders ganaron 5-4 en Sahlen Field. Pero el resultado final fue secundario. El lanzador número 1 de los Yankees acababa de continuar exactamente donde lo había dejado en la Liga de la Toronja, y el mundo del béisbol se dio cuenta.
Un debut dominante en condiciones de congelación
La temperatura en Búfalo rondó el punto de congelación el domingo. Eso no frenó a Lagrange. El diestro dominicano de 1,88 m y 68 kg retiró a los cinco primeros bateadores a los que se enfrentó y trabajó cuatro entradas. Permitió una carrera con cuatro hits, tres ponches y ningún paseo.
Realizó 68 lanzamientos, 39 de ellos de strike. Para un lanzador cuyo mayor signo de interrogación ha sido su dominio, la salida sin pase fue un dato significativo.
La bola rápida de 101,3 mph de Lagrange fue el lanzamiento más duro registrado en toda la MiLB durante el fin de semana de apertura, según MLB Pipeline. Fue un lanzamiento de declaración en un debut de temporada que se suponía rutinario. Fue cualquier cosa menos eso.
El entrenamiento de primavera preparó el terreno para el prospecto de los Yankees
Lagrange fue la historia de los entrenamientos de primavera de los Yankees. En cinco apariciones en la Liga de la Toronja, registró un ERA de 0,66 con 13 ponches en 13,2 entradas. Sólo cedió seis hits y caminó cuatro. Su WHIP fue de 0,73.
Lanzó los dos lanzamientos más rápidos registrados en todo el entrenamiento de primavera. Un calentador de 103,1 mph durante una salida sin hits contra los Blue Jays el 11 de marzo. Y una bola rápida de 102,8 mph en ese mismo partido. Su bola rápida alcanzó una media de 101,5 mph en esa salida y realizó cinco lanzamientos por encima de 102.
Su actuación le valió el Premio James P. Dawson 2026, concedido anualmente al novato de los Yankees más destacado en los entrenamientos de primavera.
El entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, elogió la profundidad del arsenal de Lagrange durante el campamento.
«Sinceramente, podrías elegir cualquiera de los lanzamientos de Lagrange», dijo Blake a MLB.com. «Ya sea la bola rápida de 103 mph o la deslizadora de 94 mph o el cambio de 94 mph, todos ellos son interesantes».
La mentalidad asesina que llamó la atención de los Yankees
El talento del brazo de Lagrange ha sido obvio durante años. Lo que destacó esta primavera fue su mentalidad. Jack Curry, de YES Network, informó de que después de que Lagrange permitiera 11 bases robadas en cuatro entradas durante una salida en Doble A con Somerset el pasado junio, el joven lanzador dijo una cosa a los entrenadores de los Yankees.
«Eso no volverá a ocurrir».
Inmediatamente empezó a trabajar en un paso de deslizamiento, reduciendo su tiempo de entrega al plato de 1,8 segundos a 1,2. Ese tipo de responsabilidad por parte de un joven de 22 años es poco frecuente. Los Yankees se dieron cuenta.
El mánager Aaron Boone reconoció que Lagrange estuvo a punto de hacer imposible la decisión de enviarlo a prisión.
«Hizo que fuera una decisión difícil, que al llegar a esto, ni siquiera habría pensado que hubiera una decisión», dijo Boone.
El propio Lagrange se tomó la tarea con calma.
«Es una gran experiencia viajar con el equipo, divertirse, ver cómo es el club de la gran liga», dijo Lagrange. «Te deja con ganas de más y te da hambre para seguir trabajando duro para conseguirlo».
Lo que dicen los números sobre el mejor brazo de los Yankees
Lagrange fue 11-8 con una ERA de 3,53 y 168 ponches en 120 entradas entre High-A Hudson Valley y Double-A Somerset en 2025. Ocupó el primer puesto en promedio de bateo en contra con .191 entre todos los jugadores de ligas menores de los Yankees. Fue segundo en ponches y quinto en WHIP con 1,20.
Su bola rápida obtiene una calificación de 70 en la escala de los ojeadores de 20-80, el nivel más alto posible para un lanzamiento. Su deslizador tiene un gran potencial. Su cambio, que se sitúa en los 90 bajos, le proporciona un arma contra los bateadores zurdos.
La única preocupación sigue siendo su tasa de pase. Registró un 14,9% de paseos en Doble A, el quinto peor entre los lanzadores que lanzaron al menos 70 entradas en ese nivel. Pero su porcentaje en los entrenamientos de primavera bajó al 8,7%, y el domingo no caminó a nadie.
MLB Pipeline clasifica a Lagrange como el número 76 de las perspectivas generales del béisbol y el mejor lanzador en perspectiva de los Yankees.
El camino hacia el Bronx
Por ahora, los Yankees están desarrollando a Lagrange como titular. Pero el entrenador de lanzadores Blake insinuó durante los entrenamientos de primavera que podría desempeñar un papel en el bullpen más adelante en la temporada si el equipo necesita un relevo de alto nivel. Como se espera que Gerrit Cole y Carlos Rodon vuelvan de la lista de lesionados en junio, la rotación estará completa. El papel de Lagrange podría cambiar.
Por ahora, los Yankees quieren que acumule entradas en Triple A. Quieren ver si su material resiste a los bateadores que persiguen menos y castigan más los errores. El domingo fue el primer paso de esa prueba.
Y si el primer lanzamiento de esa prueba se registró a 101,3 mph, los Yankees se sienten muy bien respecto a la situación de su mejor prospecto.
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