Nueva York – Las Grandes Ligas reconocieron el viernes que el árbitro Brian Walsh tomó una decisión incorrecta contra los Yankees de Nueva York durante la final de la serie del jueves en Houston. La admisión confirmó que la atrapada de Ryan McMahon en la tercera base debería haberse considerado un out.
Aunque la decisión supuso una reivindicación para el entrenador Aaron Boone, llegó demasiado tarde para alterar el empuje de los Yankees en los playoffs. Las polémicas decisiones de Walsh influyeron no sólo en un partido, sino en toda una serie contra los Astros.
Las publicaciones anteriores de Walsh en las redes sociales, en las que aparecía celebrando el título de los Medias Rojas de Boston en las Series Mundiales de 2013, no hicieron más que alimentar las sospechas entre los aficionados de los Yankees. Umpire Scorecards informó de que sus decisiones proporcionaron a Houston una ventaja de 1,4 carreras en la victoria por 8-7 del miércoles.
Una decisión polémica cambia la situación del partido
Según Andy Martino de SNY, la MLB confirmó que el agarrón de McMahon debería haber sido un out. El momento ocurrió en la parte baja de la sexta entrada del jueves, con Nueva York por delante 4-1.
José Altuve lanzó una bola hacia la tercera. McMahon cargó y la sujetó justo antes de que tocara el suelo. Pero cuando intentó transferir la pelota, ésta resbaló. Walsh señaló inmediatamente que no la había cogido, aunque las repeticiones mostraron que McMahon tenía el control.
«Debería haber sido considerada una captura», dijo Boone el viernes tras conocer la decisión de la liga.
El fallo dio a Houston corredores en primera y segunda sin outs en lugar de un out con un hombre en segunda. Los Astros marcaron por un error del segunda base José Caballero. Nueva York seguía ganando 8-4, pero el fallo añadió una presión innecesaria.
Una pequeña victoria proporciona un frío consuelo
El reconocimiento por parte de la MLB de que Walsh falló la jugada no satisfizo a los Yankees. No deshizo el daño de sus decisiones incoherentes a lo largo de la serie.
El árbitro Auditor informó de que Walsh falló 21 lanzamientos el miércoles, 15 de ellos en contra de Nueva York. Su zona de strike dejó frustrados a los jugadores y entrenadores de los Yankees.
«Debería haberse considerado una captura», repitió Boone. Pero la reivindicación del entrenador significó poco si se tiene en cuenta el patrón general.
El miércoles, Walsh puso fin al partido con una decisión que rozaba el strike 3 sobre Jazz Chisholm Jr. Las repeticiones mostraron que el lanzamiento no entró en la zona. Esa decisión selló la victoria de Houston por 8-7, dejando a los Yankees furiosos.
Las conexiones con los Medias Rojas alimentan las continuas sospechas
Los fans de los Yankees indagaron en el pasado de Walsh tras la serie. Salieron a la luz fotos en las que aparecía celebrando el campeonato de Boston de 2013. La conexión era preocupante, dada la intensidad de la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas.
Los partidarios señalaron esas imágenes como posibles pruebas de parcialidad. El momento lo empeoró, ya que Nueva York perseguía un puesto en los playoffs y cada lanzamiento tenía peso.
Boone trató de restar importancia a la intencionalidad, pero admitió que es posible un sesgo subconsciente.
«No creo que nunca hagan algo intencionadamente», dijo Boone. «Ahora bien, probablemente hay un factor subconsciente en las cosas que a veces juega a nuestro favor cuando estás compitiendo y luchando por las cosas, y a veces probablemente se inclinan hacia el otro lado».
Las revisiones independientes apoyaron las quejas de los Yankees. La zona de strike de Walsh favoreció mucho a Houston en un partido de una carrera.
Continúa la pauta de malos resultados
Los problemas de Walsh no se limitaron a la serie de los Yankees. En julio, durante un partido entre Baltimore y Toronto, llamó bola a un lanzamiento justo por el centro. Locutores y aficionados calificaron la decisión como una de las peores del año.
El miércoles, su inconsistente zona de strike se desbordó. Boone y el relevista Devin Williams fueron expulsados tras discutir. Los Yankees creían que Walsh exprimía a sus lanzadores mientras concedía a los bateadores de los Astros una zona más amigable.
«Creo que nuestros chicos hicieron muchos lanzamientos muy buenos esta noche y no fueron recompensados por ello», dijo el receptor Austin Wells. «Eso es frustrante».
Williams pasó apuros en la octava entrada, pero el vídeo mostró que varios de sus lanzamientos rozaban la zona. Aun así, Walsh los llamó bolas, ampliando las posibilidades de rally de Houston.
Los Yankees ganan la serie a pesar de los obstáculos arbitrales
Incluso con el drama arbitral, Nueva York consiguió ganar dos de tres a Houston. Los Yankees completaron un viaje por carretera de 5-1, que les mantiene a una distancia asombrosa en el Este de la Liga Americana.
Nueva York es segundo en la división, tres partidos por detrás de Toronto. Los Yankees también lideran la carrera por el Comodín de la Liga Americana. Su racha de 8-2 en los últimos 10 partidos les ha ayudado a borrar el recuerdo de una mala racha a mitad de temporada que les sacó del primer puesto.
Aun así, la serie de Houston puso de relieve lo frágiles que pueden ser las esperanzas de playoffs cuando el arbitraje se convierte en parte del argumento.
El reconocimiento de la Liga pone de relieve cuestiones de responsabilidad
La MLB rara vez admite errores. Eso hizo que la declaración del viernes fuera inusual. Pero admitir que Walsh falló en la captura de McMahon no cambió el resultado ni reparó las carreras que Nueva York perdió por su zona de strike.
Los Yankees no pueden recuperar la ventaja que perdieron el miércoles. Ni Houston puede borrar el beneficio que recibieron.
Los aficionados exigieron en las redes sociales que Walsh rindiera cuentas. Algunos pidieron que se le excluyera de las asignaciones de postemporada. La MLB ya ha sancionado a árbitros en otras ocasiones, como la suspensión de dos partidos de Fieldin Culbreth en 2013 por aplicar mal una regla.
Persiste la preocupación por el arbitraje
La controversia puso de relieve el continuo problema de la coherencia en el arbitraje de la MLB. Los visibles vínculos de Walsh con los Red Sox y sus fallos se combinaron para alimentar las sospechas sobre la imparcialidad.
La MLB insiste en que sus árbitros son neutrales. Pero las imágenes de Walsh celebrando el título de Boston y sus errores documentados contra Nueva York contaron una historia diferente a los aficionados.
A medida que se acerca el final de la temporada regular, los Yankees y otros aspirantes no pueden permitirse errores por parte de los encargados de hacer cumplir las normas.
El apoyo de la liga proporcionó validación, pero poco más. Nueva York debe seguir jugando con arbitrajes cuestionables mientras persigue el mes de octubre.
La MLB guarda silencio sobre posibles medidas disciplinarias
A pesar de las críticas, la MLB no ha anunciado medidas disciplinarias para Walsh. El reconocimiento del error por parte de la liga ofreció una rara rendición de cuentas pública, pero se quedó corta a la hora de tomar medidas.
Analistas y ex jugadores han instado a una revisión completa de su actuación. Los periodistas deportivos exigieron a la MLB que examinara todas las decisiones controvertidas de la serie, señalando el impacto en las expectativas de carreras.
«Si la MLB quiere credibilidad de cara a septiembre, debería abrir una revisión formal de la actuación de Walsh», escribió un analista.
Pero la MLB no ha dado ninguna indicación de que vaya a hacerlo. La liga suele gestionar las evaluaciones de los árbitros en privado. Las suspensiones públicas son poco frecuentes, aunque no carecen de precedentes.
Por ahora, Walsh sigue trabajando en los partidos a pesar del creciente escrutinio. Los jugadores de los Yankees, como Wells, creen que los árbitros deberían revisar sus propias decisiones del mismo modo que los jugadores estudian las películas. Su comentario captó la preocupación general por la responsabilidad.
La admisión de error por parte de la liga, sin disciplina, deja a Nueva York con la validación pero sin remedio. Para un equipo que persigue los playoffs, ese apoyo está lejos de ser suficiente.
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