La victoria por 3-2 de los Yankees en el tercer partido de la ALDS contra los Reales se debió a un excelente trabajo del bullpen. Cuatro relevistas se combinaron para sacar los últimos 13 outs, manteniendo la línea hasta que el decisivo jonrón de Giancarlo Stanton aseguró la victoria.
El lanzador titular Clarke Schmidt, que salió tras 4 ²/₃ entradas, expresó su plena confianza en el bullpen, acreditándolo como uno de los activos clave del equipo a lo largo de la temporada. «Creo que ha sido uno de nuestros puntos fuertes, si no el principal, durante todo el año.» .
En particular, de los 13 outs registrados por el bullpen, sólo uno se produjo mediante strikeout. Esta estadística puso de relieve la resistencia de los Reales en el plato y la capacidad de los Yankeespara apoyarse en una defensa sólida, a pesar de que algunos jugadores cubrían posiciones desconocidas.
El bullpen de los Yankees, que registró un ERA de 3,62 durante la temporada regular a pesar de lidiar con numerosas lesiones, ha estado casi impecable en la postemporada. Todavía no han permitido ni una carrera en 13 ²/₃ entradas durante esta serie.
Weaver lo sella después de que los relevistas de los Yankees demostraran su valía
El cerrador Luke Weaver, que sacó los últimos cinco outs, señaló que no siempre es necesario dominar a los rivales, subrayando la importancia de adaptarse en el montículo y de reconocer la habilidad en ambos lados del campo. Añadió que a veces influye un poco la suerte, aunque no fue el caso en este partido.
«No siempre va a ser, supongo, dominante», dijo el cerrador de los Yankees tras la victoria. «Intentas cambiar tus planteamientos como lanzador, intentas lanzar de forma diferente. Pero hay jugadores muy buenos por todo el campo, así que a veces cruzas los dedos.»
Weaver, que se ha revelado como un cerrador fiable desde que asumió el papel en septiembre, completó el partido con una novena entrada tranquila y eficaz.
Este partido puso de relieve el valor de un bullpen versátil y resistente, sobre todo en el ambiente de alta presión de los playoffs, donde cada out importa en contiendas reñidas contra rivales duros.
El último intento de los Reales por mantenerse con vida en el tercer partido terminó rápidamente cuando el bateador emergente Tommy Pham se retiró en el primer lanzamiento de su turno.
Clay Holmes , que antes había perdido su papel de cerrador, desempeñó un papel clave para preservar la victoria de los Yankees por 3-2, haciéndose eco de las heroicidades de David Robertson en los últimos partidos de temporadas pasadas. Holmes entró en la quinta entrada con corredores en las esquinas y los Reales acababan de empatar el partido. Escapó del atasco y siguió con una sexta perfecta, manteniendo el 2-2 en el marcador.
Tommy Kahnle (1-0) continuó el dominio del bullpen, retirando a los cuatro bateadores a los que se enfrentó, incluido el primer out del octavo. El mánager Aaron Boone elogió a los relevistas por su capacidad para «acortar el partido», preparando el terreno para que el cerrador Luke Weaver terminara el trabajo.
Weaver se enfrentó a una presión inmediata cuando Bobby Witt Jr. empezó con un sencillo. Sin embargo, el campocorto Anthony Volpe realizó una jugada defensiva que salvó el partido, al lanzarse detrás de la segunda base para robar a Vinnie Pasquantino un hit que podría haber puesto a los corredores en las esquinas con un solo out.
Aunque los Reales acabaron colocando corredores en las esquinas con dos outs, Weaver indujo un flyout de Yuli Gurriel, una espina clavada desde hace tiempo en el costado de los Yankees, para poner fin a la amenaza.
Tras el partido, Aaron Judge destacó la importancia de asegurar una ventaja cuando el bullpen funciona a pleno rendimiento. Elogió a los relevistas por su capacidad para adaptarse a diversas situaciones y enfrentarse bien a distintos bateadores, subrayando su papel fundamental en la victoria.
«Por eso es tan importante conseguir una ventaja», señaló el capitán de los Yankees. «Son tan eléctricos.Tienen tantos tipos diferentes que pueden emparejarse bien contra distintos tipos de bateadores. Me quito el sombrero ante ellos. Sólo se trata de conseguir la ventaja y lanzársela a esos tipos».
Este partido puso de relieve que el bullpen de los Yankees es un factor decisivo en el éxito de la postemporada, mostrando su capacidad para manejar momentos de gran presión y proteger estrechas ventajas contra rivales difíciles.
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