Los Yankees de Nueva York lograron una emocionante victoria por 6-5 en la prórroga contra Seattle el jueves por la noche. Pero la verdadera bomba había llegado 24 horas antes.
DJ LeMahieu fue designado para asignación el miércoles, justo un día antes de que los Yankees completaran su dramática remontada en el Yankee Stadium. El movimiento sorprendió al mundo del béisbol y dejó a la organización en la cuerda floja por 39,2 millones de dólares. ¿Activó a los cuestionados veteranos del Bronx?
La sorprendente decisión precedió a una noche en la que los jugadores veteranos dieron un paso adelante en momentos cruciales. Marcus Stroman lanzó cinco entradas constantes, y Giancarlo Stanton lanzó el primer jonrón de su carrera para iniciar la remontada.
Stroman mantiene firme la rotación de los Yankees
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Marcus Stroman realizó otra sólida salida en su tercer partido desde que regresó de su lesión. Permitió dos carreras en cinco entradas, ponchó a tres y caminó a dos bateadores.
Su rendimiento no fue espectacular, pero ofreció una consistencia muy necesaria para una rotación mermada.
«Otra gran actuación», dijo Aaron Boone. «Otras cinco entradas; creo que ha lanzado muy bien».
Boone alabó la diversidad del arsenal de Stroman. El diestro mezcló lanzamientos cortados, sinkers, lanzamientos fuera de velocidad y bolas de ruptura para mantener a los bateadores de Seattle adivinando.
Stroman abrió la temporada con un ERA de 11,57 en abril, antes de caer en la lista de lesionados por una inflamación de rodilla. Desde su regreso, ha registrado un ERA de 3,60 en 15 entradas.
«Estoy lanzando con confianza», dijo Stroman. «Me permito ser yo mismo. No estoy rehuyendo lo que soy como lanzador».
Stanton hace historia con una explosión decisiva
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Los Yankees entraron en la octava entrada sin un hit y perdiendo por 5-1. Boone llamó a Giancarlo Stanton para batear a pesar de sus dificultades en ese papel.
Stanton nunca había bateado como bateador emergente. Hasta el jueves, llevaba 5 de 48 y no había bateado ninguna bola larga en situaciones de bateo intermedio.
Pero el veterano cumplió cuando más importaba. Stanton machacó un bambinazo de Matt Brash a 98 mph y lo envió 415 pies al jardín central derecho. El cuadrangular de dos carreras redujo la desventaja a 5-3 e inició la remontada.
«Estuvo bien, sobre todo porque no he bateado mucho y tampoco se me ha dado muy bien», dijo Stanton. «Ha sido un gran comienzo para nosotros».
El bambinazo fue el tercer jonrón de Stanton en siete partidos desde que se recuperó de una tendinitis en el codo. Fue el 432º jonrón de su carrera, con lo que supera a Cal Ripken Jr. y se sitúa en el 50º puesto de todos los tiempos.
Stanton se encuentra ahora por detrás de Juan González y Andruw Jones, cada uno con 434 jonrones en su carrera.
Boone da crédito a la adaptación de Stanton
Boone destacó la adaptación de Stanton al trabajo a tiempo parcial y su preparación para los papeles de no titular.
«También ha evolucionado en su carrera, sabiendo que esos días [fuera de la alineación] existen ahora», dijo Boone. «Cuando era joven con los Marlins, esos días fuera eran pocos. Sabe que está más en juego».
La confianza del entrenador en utilizar a Stanton como bateador suplente dio sus frutos en el momento más importante.
Los Yankees empataron el partido 5-5 en la novena entrada. Anthony Volpe comenzó la 10ª como corredor automático en segunda base.
Después de que fallara un intento de toque y dos bases llenas, Aaron Judge se acercó al plato. Lanzó un bate de sacrificio al jardín central, preparando el dramático final.
¿El corte de LeMahieu encendió el fuego de los veteranos?
El anuncio del DFA pilló a todos por sorpresa. LeMahieu, de 35 años, había tenido problemas de rendimiento y lesiones. Aun así, pocos esperaban que los Yankees absorbieran el golpe económico.
Su contrato termina en 2026 y le quedan 39,2 millones de dólares. El propietario Hal Steinbrenner se había mostrado anteriormente reacio a aceptar contratos tan grandes. Este movimiento indica un nuevo enfoque y una posible flexibilidad de la plantilla antes de la fecha límite de traspasos.
La frustración de los aficionados por el declive de la velocidad del bate de LeMahieu y sus prolongados bajones había ido en aumento. El frío cálculo sugiere que los Yankees dieron prioridad a la producción en el campo sobre las consideraciones financieras.
La sincronización creó una poderosa narrativa. LeMahieu fue cortado el miércoles, y varios veteranos de los Yankees desempeñaron papeles fundamentales en la victoria del jueves. Tal vez, el lío haya salido bien.
Boone había elogiado recientemente a LeMahieu por su profesionalidad y su tranquilo liderazgo. Sin embargo, su decreciente producción no pudo superar esas cualidades intangibles.
Los 39,2 millones de dólares en dinero muerto envían un mensaje claro. Ningún contrato es demasiado grande para cortarlo cuando el valor en el campo no coincide con las expectativas.
Con 52-41, los Yankees siguen en la lucha por los playoffs de la Liga Americana. La organización parece cada vez más dispuesta a tomar decisiones difíciles para seguir siendo competitiva.
Aún no está claro si esto representa un movimiento aislado o el comienzo de una reorganización mayor. Las acciones de los Yankees en las próximas semanas proporcionarán más respuestas.
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