Los Guardians de Cleveland y los Yankees de Nueva York, dos de las franquicias más antiguas de la Liga Americana, comparten una historia que se remonta a más de un siglo. Cleveland, miembro fundador de la liga en 1901, y los Yankees, que se unieron en 1903, llevan más de 120 años enfrentándose, y sus caminos se han cruzado en varias batallas memorables de la postemporada.
Los dos equipos se han enfrentado en los playoffs seis veces: en 1997, 1998, 2007, 2017, 2020 y 2022. Nueva York lleva una ligera ventaja en estos enfrentamientos, con 15 victorias frente a las 12 de Cleveland. Antes de que empezara la era de los comodines en 1994, ambos equipos formaban parte de la División Este de la Liga Americana, lo que impidió que se produjera ningún enfrentamiento en la postemporada durante ese tiempo.
Con la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de este año, la rivalidad entre los Yankees y los Guardianes se ha convertido en el segundo enfrentamiento más frecuente en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, solo por detrás de la rivalidad entre los Yankees y los Dodgers, que suma 11 enfrentamientos en la postemporada.
Este enfrentamiento recurrente en los playoffs entre Nueva York y Cleveland pone de relieve el éxito constante y el espíritu competitivo de ambas franquicias. Cada serie ha contribuido a su rica rivalidad, dando lugar a partidos intensos y momentos inolvidables. Mientras se preparan para enfrentarse de nuevo, ambos equipos son conscientes del peso de su pasado común y buscan añadir otro capítulo a su historia de la fase final.
Las constantes apariciones de ambos clubes en la postemporada a lo largo de los años reflejan la solidez y la resistencia de sus organizaciones. Los aficionados pueden esperar otro duelo reñido y emocionante cuando estos dos equipos se enfrenten una vez más, en lo que se ha convertido en uno de los enfrentamientos de playoffs más emblemáticos del béisbol.
ALDS de 1997: los Guardians vencen a los Yankees por 3-2
La serie de la División de la Liga Americana de 1997 entre los Indios de Cleveland (ahora los Guardianes) y los Yankees de Nueva York fue un momento decisivo para ambos equipos. Cleveland, que seguía buscando su primer título desde 1948, estaba decidido a resarcirse tras su decepcionante eliminación en la postemporada de 1996, a pesar de haber logrado 99 victorias esa temporada. Con la esperanza de acabar con la larga sequía de títulos de su ciudad, Cleveland llegó a los playoffs con muchas ganas de vengar su derrota del año anterior ante los Orioles de Baltimore.
El reto al que se enfrentaba Cleveland era enorme. Se medían a los Yankees, los actuales campeones de la Serie Mundial, que estaban en plena racha dominante que pronto incluiría cuatro títulos en cinco años. Pero 1997 supondría una breve interrupción de ese reinado.
Sandy Alomar Jr., el receptor estrella de Cleveland, fue clave en la serie. Recién llegado de su actuación como MVP del Partido de las Estrellas a principios de ese verano en Cleveland, Alomar registró un promedio de bateo de .316 con dos jonrones. Su momento clave llegó en el cuarto partido, cuando conectó un jonrón decisivo ante el cerrador de los Yankees, Mariano Rivera, en la octava entrada, un golpe decisivo que ayudó a forzar el decisivo quinto partido.
La plantilla de lanzadores de Cleveland, una mezcla de jóvenes promesas y liderazgo veterano, estuvo a la altura bajo presión. El novato Jaret Wright, de solo 21 años, desempeñó un papel clave junto al veterano Orel Hershiser. La actuación de Wright en el quinto partido, en el que lanzó 5 1/3 entradas muy sólidas, allanó el camino para la victoria de Cleveland por 4-3. El doble de dos carreras de Manny Ramírez y el sencillo impulsor de Matt Williams en la tercera entrada proporcionaron el empuje ofensivo que Cleveland necesitaba para ganar la serie.
Los Yankees, aunque perdieron, contaron con actuaciones destacadas de Derek Jeter y Paul O’Neill. Jeter bateó .333 con dos jonrones, mientras que O’Neill logró un promedio de .421 con dos jonrones y dos dobles. El lanzador David Wells fue la estrella del partido, lanzando un partido completo en el tercer encuentro, en el que solo cedió una carrera y cinco hits en la victoria de los Yankees por 6-1.
Aunque Cleveland llegó hasta la Serie Mundial, su trayectoria terminó de forma desgarradora, al perder el séptimo partido contra los Marlins de Florida con un sencillo de Edgar Rentería. Para los Yankees, la derrota fue un pequeño tropiezo, ya que volvieron a dominar en los años siguientes. La ALDS de 1997 sigue siendo un momento clave en la rivalidad de postemporada entre las dos franquicias, y sentó las bases para futuras batallas en octubre.
ALCS de 1998: los Yankees ganan 4-2
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1998, los Yankees de Nueva York se vengaron de la derrota que sufrieron el año anterior ante los Indios de Cleveland (ahora Guardianes), ganando la serie en seis partidos y allanando el camino hacia el título de la Serie Mundial.
Scott Brosius, el tercera base de los Yankees, fue clave en la victoria del equipo. Bateó .300 en la ALCS, sumó un doble, un jonrón e impulsó seis carreras, liderando al equipo en carreras impulsadas. La destacada actuación de Brosius fue el preludio de su posterior premio al MVP de la Serie Mundial, ya que demostró ser una pieza clave en la postemporada.
En el montículo, David Wells fue el as de los Yankees y se llevó el título de MVP de la ALCS gracias a sus dominantes actuaciones. Wells fue titular en dos partidos de la serie, con una ERA de 2,87, ponchando a 18 bateadores y concediendo solo dos bases por bolas en 15 2/3 entradas lanzadas. Su fiabilidad y serenidad en los momentos clave le dieron la ventaja a Nueva York.
A pesar de la derrota, el ataque de Cleveland siguió siendo potente durante toda la serie. Jim Thome, que más tarde entraría en el Salón de la Fama, dio una demostración de potencia, bateando cuatro jonrones e impulsando ocho carreras. Manny Ramírez también aportó chispa, bateando .333 con dos jonrones, lo que puso de manifiesto la potencia de fuego que tenía Cleveland en el plato.
Uno de los aspectos más destacados de Cleveland fue su cuerpo de lanzadores, ya que Bartolo Colón lanzó un partido completo en el tercer encuentro, llevando a su equipo a una victoria por 6-1. La actuación dominante de Colón mantuvo a Cleveland en la serie, pero no fue suficiente para superar la profundidad y la consistencia de Nueva York.
Esta ALCS consolidó aún más la creciente rivalidad en la postemporada entre los Yankees y Cleveland, y la victoria de Nueva York contribuyó a su dinastía de finales de los 90. Para Cleveland, supuso otro paso frustrante en su búsqueda del ansiado título de la Serie Mundial.
ALDS 2007, Cleveland va ganando 3-1
La Serie Divisional de la Liga Americana de 2007 entre los Indios de Cleveland (ahora Guardianes) y los Yankees de Nueva York se recuerda sobre todo por el infame «partido de los bichos» del segundo encuentro. Un enjambre de mosquitos invadió el Progressive Field de Cleveland, sembrando el caos y afectando notablemente al lanzador de relevo de los Yankees, Joba Chamberlain. Los insectos distrajeron a Chamberlain, lo que provocó un lanzamiento descontrolado que permitió anotar la carrera del empate en la octava entrada.
La serie dio un giro dramático durante ese mismo partido, que se mantuvo empatado a 1-1 durante el tiempo reglamentario. En la undécima entrada, Travis Hafner, de Cleveland, conectó un sencillo decisivo, lo que aseguró una ventaja de 2-0 en la serie para los Indios. Aunque los Yankees respondieron con una victoria por 8-4 en el tercer partido en el Yankee Stadium, Cleveland cerró la serie en el cuarto partido con una victoria por 6-4, pasando así a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La ofensiva de Cleveland fue dominante durante toda la serie. Grady Sizemore bateó .375 con un jonrón y un triple, mientras que Jhonny Peralta destacó con un promedio de .467 y tres dobles. Víctor Martínez aportó un promedio de bateo de .353 con un doble y un jonrón, y el veterano Kenny Lofton contribuyó con un promedio de .375 y cuatro carreras impulsadas.
Los Yankees también tuvieron grandes actuaciones individuales, sobre todo de Robinson Cano, que bateó .333 con dos jonrones y un doble, y de Johnny Damon, que también sumó dos jonrones. Andy Pettitte tuvo una actuación destacada como lanzador en el segundo partido, en el que lanzó 6 entradas y 1/3 sin encajar ninguna carrera. Sin embargo, el bullpen de los Yankees, lastrado por el «partido de los bichos» y otros problemas, no pudo igualar la consistencia general de Cleveland.
Para Cleveland, la victoria en la serie contra los Yankees fue un hito importante en la postemporada, que puso de manifiesto su resistencia frente a un equipo muy potente. El curioso «partido de los bichos» se ha convertido desde entonces en un momento memorable del folclore del béisbol, demostrando cómo los imprevistos pueden influir en los enfrentamientos de alto riesgo de los playoffs.
ALDS 2017: los Yankees se llevan la serie por 3-2
La Serie Divisional de la Liga Americana de 2017 entre los Yankees de Nueva York y Cleveland se caracterizó por los duelos entre los bullpens, en los que el cuerpo de relevistas de los Yankees marcó la diferencia en una reñida serie de cinco partidos. Al principio, Cleveland parecía listo para pasar de ronda, con una ventaja de 2-0 gracias a su dominante trío de relevos formado por Andrew Miller, Cody Allen y Bryan Shaw.
En el partido inaugural, Cleveland ganó 4-0 a los Yankees. En el segundo partido, los Yankees se lanzaron contra Corey Kluber, el as de Cleveland, y le metieron seis carreras en solo 2 2/3 entradas. A pesar de esa oleada ofensiva, el bullpen de Cleveland estabilizó el partido, lo que permitió a su equipo remontar una desventaja de cinco carreras y ganar 9-8 en la prórroga.
Con un 2-0 en contra, los Yankees respondieron con una remontada espectacular, ganando tres partidos seguidos para llevarse la serie. Las brillantes siete entradas sin permitir carreras de Masahiro Tanaka en el tercer partido mantuvieron vivas las esperanzas de Nueva York, mientras que el jonrón solitario de Greg Bird ante Andrew Miller en la séptima aseguró la victoria por 1-0.
En el cuarto partido, los problemas defensivos acosaron a Cleveland. Cuatro errores provocaron seis carreras inmerecidas para Nueva York, lo que dio a los Yankees una ventaja de 6-0 que nunca perdieron, lo que obligó a disputar un decisivo quinto partido en Cleveland.
Los Yankees sentenciaron la serie en el quinto partido con una victoria por 5-2, gracias a las actuaciones de los relevos David Robertson y Aroldis Chapman. Entre los dos sumaron 4 2/3 entradas sin hits para cerrar el partido y llevar a Nueva York a la ALCS.
Esta serie demostró lo importante que es tener un bullpen con profundidad para triunfar en la postemporada, ya que los relevistas de los Yankees superaron a los de Cleveland en los momentos clave. También puso de manifiesto la resistencia de los Yankees, que remontaron un 2-0 en contra para ganar tres partidos seguidos y pasar de ronda.
Los Yankees vencen a los Guardians por el comodín de la Liga Americana de 2020
Las Series de Comodines de la Liga Americana de 2020 introdujeron un nuevo formato de eliminatorias, en el que se enfrentaron los Yankees de Nueva York y Cleveland en una serie al mejor de tres partidos. El poderío ofensivo de los Yankees resultó abrumador, ya que arrasaron en la serie fuera de casa, sumando 22 carreras en dos partidos.
En el primer partido, los Yankees demostraron su poderío al bate, con cuatro jonrones de Aaron Judge, Gleyber Torres, Brett Gardner y Giancarlo Stanton. Gerrit Cole tuvo una actuación dominante como lanzador, ponchando a 13 bateadores en siete entradas sin conceder ni una sola base por bolas. Su dominio, junto con el implacable ataque de los Yankees, llevó a Nueva York a una contundente victoria por 12-3.
El segundo partido estuvo mucho más reñido, y Cleveland se puso 4-0 por delante en la primera entrada. Sin embargo, los bates de los Yankees no se quedaron callados. Respondieron con tres jonrones, incluido un grand slam de Gio Urshela, que les mantuvo en el partido. La resistencia de los Yankees brilló en la novena entrada, cuando Gary Sánchez empató el partido con un fly de sacrificio, y DJ LeMahieu le siguió con un sencillo decisivo. Aroldis Chapman selló la victoria por 10-9, ponchando a tres bateadores en la parte baja de la novena para sentenciar la serie.
La serie puso de relieve el explosivo ataque de los Yankees y su capacidad para remontar, al tiempo que destacó la actuación de sus lanzadores cuando hacía falta. Con la barrida, Nueva York avanzó en la postemporada, dando continuidad a su dramática rivalidad con Cleveland.
ALDS de 2022, victoria de los Yankees por 3-2
La Serie Divisional de la Liga Americana de 2022 entre los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland fue una competición muy reñida, que se alargó hasta cinco partidos. En el partido inaugural, el as de los Yankees, Gerrit Cole, marcó la pauta con una gran actuación, permitiendo solo una carrera en 6 entradas y 1/3. Los jonrones de Harrison Bader y Anthony Rizzo llevaron a Nueva York a una victoria por 4-1.
Cleveland se tomó la revancha en el segundo partido con una victoria por 4-2 en la prórroga. José Ramírez inició la remontada en la décima entrada con un doble, seguido de los golpes clave de Óscar González y Josh Naylor. Emmanuel Clase fue decisivo, lanzando 2 1/3 entradas sin permitir carreras para sellar la victoria.
El partido dio un giro radical en el tercer encuentro, cuando Cleveland protagonizó una emocionante remontada en la novena entrada. Con dos carreras de desventaja, los Guardianes anotaron tres carreras, coronadas por el sencillo de dos carreras de González, que les dio la ventaja de 2-1 en la serie.
Ante la posibilidad de quedar eliminados, los Yankees respondieron en el cuarto partido con una victoria por 4-2 en Cleveland. Bader siguió con su buena racha, conectando su tercer jonrón de la serie, y Cole volvió a dar una gran actuación con siete entradas sólidas en el montículo.
En el decisivo quinto partido en el Yankee Stadium, Nueva York sentenció la serie con los jonrones en el momento justo de Aaron Judge y Giancarlo Stanton. Néstor Cortés lanzó cinco entradas muy sólidas, y el bullpen de los Yankees se repartió tres entradas sin permitir carreras para asegurar la victoria por 5-1.
Esta serie puso de manifiesto la valentía de ambos equipos, con golpes decisivos, giros dramáticos en el partido y grandes actuaciones de los lanzadores. La resistencia de los Yankees, sobre todo tras la angustia del tercer partido, resultó decisiva para pasar a la ALCS.
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