Perspectiva. Es difícil incluso cuando las cosas van bien, y mucho más cuando van mal.
Por ejemplo, si los Yankees tuvieran un balance de 17-11 cada mes, tendrían un porcentaje de victorias de 0,607 y un ritmo de 98 victorias. Si hubieran estado seis partidos por encima de .500 en abril, mayo y junio, habrían llegado con un balance de 74-48 a la primera jornada de la Subway Series del lunes. Habría sido una gran actuación que todo el mundo habría alabado.
Pero a veces no parece que un dólar y cuatro monedas de 25 céntimos sean la misma cantidad.
Los Yankees iban camino de las 98 victorias y tenían una ventaja de ocho partidos en la división antes de la Subway Series, con un porcentaje de victorias de 0,607. Aun así, necesitaban un paraguas, no porque fuera a llover por la tarde, sino porque temían que se cayera el cielo.
Esto es lo que pasa cuando tu equipo va camino de ganar 120 partidos y tiene una ventaja de 15 partidos y medio en la División Este de la Liga Americana. Desde la dirección hasta el banquillo, los aplausos se convierten en abucheos y acusaciones.
Entonces, ¿a quién acudes para pedir consejo?
Jeter le daba a los Yankees un 99,9 % de posibilidades de ganar la División Este de la Liga Americana, más que Baseball Reference (98,4) y Fangraphs (91,2). ¿Para qué llamar a Jeter? Ya está aquí.
Los Yankees de 1996 lideraban la División Este de la Liga Americana con 12 partidos de ventaja el 28 de julio (partido n.º 103), cuando ficharon a Cecil Fielder. Al igual que el equipo de 2022, fueron los ganadores del plazo. La ventaja era de dos partidos y medio el 15 de septiembre de 1996.
En 2000, los Yankees lideraban la División Este de la Liga Americana con nueve partidos de ventaja el 13 de septiembre (133 partidos), pero acabaron la temporada con un balance de 3-15. Consiguieron mantener el título de la División Este de la Liga Americana por 2 1/2 partidos, en parte porque los Medias Rojas terminaron con un balance de 10-9 en ese mismo periodo —algo habitual en los equipos de la División Este de la Liga Americana que no supieron sacar todo el partido a los Yankees de 2022.
Los Yankees de 1996 y 2000 ganaron cuatro títulos en cinco años a pesar de sufrir descensos similares.
Jeter jugaba en los Yankees en 2004, cuando desperdiciaron una ventaja de 3-1 en los playoffs y perdieron la ALCS contra los Red Sox. Los Dodgers de 1951 desperdiciaron una ventaja de 13 partidos, así que si los Yankees hacen lo mismo, su vergüenza durará para siempre.
Jeter fue clave en esos equipos de los Yankees. Así que le pregunté cómo mantenerse fuerte cuando a un equipo con talento le dan una paliza y se hunde en arenas movedizas, cuando parece que el equipo nunca volverá a ganar y cuando los aficionados, la familia y los medios de comunicación culpan al equipo.
Jeter dijo que no conoce cómo funcionan las cosas por dentro en los Yankees y que no ve todos los partidos. Así que generalizó sobre lo que es importante cuando se pierde una gran ventaja:
- Recuerda lo importante que es el trabajo en equipo. «No se pueden ganar 120 partidos sin ser un buen equipo». Un buen equipo. A muchos equipos les gustaría que sus problemas —o los problemas reales y los que solo se perciben como tales— desaparecieran.
- Nada de autocompasión. «Nunca digas “ya estamos otra vez”» cuando vayas por detrás o pierdas un partido.
- Céntrate en tu club. «No puedes cambiar quién te persigue, así que no te preocupes. Si no pierdes, no pueden alcanzarte. Tú eliges. Tienes el control. No esperas a que otro pierda. Los Yankees de 2022 ocupan el primer puesto gracias a su rendimiento en el pasado.
- Sé imparcial. «Ganar el partido de hoy. Si te centras en ganar, es más fácil jugar que si te centras en ti mismo. … Cuando jugaba, les decía a los chicos: “Mañana tenemos otro”. Incluso cuando las cosas van bien, esa es la actitud».
- Los directivos no importan. «Al final, el entrenador no puede decidir. El seleccionador elige la mejor alineación. Sus jugadores pueden jugar. Son los jugadores quienes deciden».
- Nada de palabras de ánimo. «No hay palabras mágicas, si no, los equipos no lucharían. Sé victorioso. Parece sencillo, pero puedes complicar demasiado las cosas».
- Evita los peores escenarios. «Si piensas así, tienes problemas. ¿Verdad? Si piensas: “Vamos a hacer una locura”, tienes un problema. Nunca he pensado en eso ni he dejado que nadie lo haga.
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