Antes de firmar un contrato de un año con el veterano primera base Paul Goldschmidt en la agencia libre, los Yankees exploraron opciones comerciales para cubrir la posición. Según Jorge Castillo, de ESPN, el equipo entabló conversaciones con los Guardianes para adquirir a Josh Naylor, pero nunca se llegó a un acuerdo.
En su lugar, Naylor, que entraba en su año de paseo, fue traspasado a los Diamondbacks a cambio del lanzador de ligas menores Slade Cecconi y una elección de la Ronda B del draft de Equilibrio Competitivo. En Arizona, Naylor sustituirá a Christian Walker, otro jugador de primera base vinculado a los Yankees esta temporada baja. Walker firmó finalmente un contrato de tres años y 60 millones de dólares con los Astros.
Castillo también señaló que los Yankees consideraron al veterano Carlos Santana antes de finalizar su acuerdo con Goldschmidt.
Interés de los Yankees en Naylor a pesar de las tensiones de la ALDS
Naylor, elegido para el All-Star en 2024, tuvo un gran año con Cleveland, en el que consiguió .243/.320/.456 y estableció máximos en su carrera en partidos jugados (152), jonrones (31) y carreras impulsadas (108).
Su historia con los Yankees se remonta a la ALDS de 2022, cuando se burló de Gerrit Cole tras un jonrón, celebrándolo con un gesto de «rock the baby». Los Yankees tuvieron la última palabra en esa serie, y Gleyber Torres se burló de la celebración cuando Nueva York avanzó en el 5º partido. A pesar de la tensión, los Yankees siguieron persiguiendo a Naylor este invierno, reconociendo su potencial ofensivo y sus sólidas métricas de contacto.
Si hubieran conseguido a Naylor, habría sido un reflejo de la operación por Alex Verdugo de la temporada pasada, un alquiler a corto plazo adquirido mediante capital de prospectos. La primera base, al igual que el jardín izquierdo, ha sido un punto débil para los Yankees en los últimos años. Sin embargo, los problemas de Verdugo con la camiseta de rayas pueden haber influido en la decisión del equipo de fichar finalmente a Goldschmidt.
Paul Goldschmidt, seis veces All-Star y cuatro veces Guante de Oro, ofrece a los Yankees una mejora significativa en la primera base. Aunque tuvo un año bajo para sus estándares en 2024, mostró signos de resurgimiento, bateando .271/.319/.480 en sus últimos 62 partidos con los Cardenales.
Su capacidad para batear a lanzadores zurdos debería ayudar a equilibrar una alineación de los Yankees que se inclina hacia la izquierda. Defensivamente, proporciona un guante firme en primera base, un área en la que los Yankees han tenido problemas en las últimas temporadas.
Steinbrenner confía en las incorporaciones de la temporada baja
El propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, habló recientemente sobre los movimientos del equipo en una entrevista con YES Network, destacando el liderazgo y el impacto de Goldschmidt en la plantilla. También mencionó a Cody Bellinger como otra pieza clave, subrayando su importancia tras la marcha de Juan Soto.
«He oído hablar muy bien de ambos, de su liderazgo», dijo Steinbrenner. «Tenemos muchos chicos jóvenes y vamos a seguir subiéndolos. Son el tipo de jugadores que necesitas junto con [Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Gerrit Cole]».
Con Goldschmidt en el equipo, los Yankees confían en el resurgimiento del veterano para consolidar la primera base, una posición que intentaron mejorar activamente este invierno.
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