El as de los Yankees , Gerrit Cole, tuvo como receptor personal al actual defensa de Chicago , Martín Maldonado, cuando ambos jugaban en los Astros de Houston. Según informes recientes, los Medias Blancas van a designar al receptor de 37 años para su asignación. Este acontecimiento ha desatado especulaciones sobre un posible reencuentro entre Maldonado y el líder de la rotación de los Yankees de Nueva York.
La historia de Maldonado como receptor personal de Cole en Houston es digna de mención. El as de los Yankees ya ha elogiado la capacidad de comunicación y la habilidad para dirigir el juego del defensa, citando estadísticas impresionantes cuando trabajaron juntos (2,47 de ERA y 176 ponches en 116 2/3 entradas).
En una entrevista concedida en 2019 a The New York Post, Cole elogió las dotes de comunicación de Maldonado y su capacidad para controlar el juego de carrera, que, según señaló, fueron apreciadas por el seleccionador. Destacó la agradable relación de trabajo que mantuvo con Maldonado, resaltando su estilo de comunicación honesto y abierto.
Cole describió sus interacciones como francas, mencionando que podían criticar libremente las decisiones del otro sin ofenderse. Apreciaba el equilibrio entre seriedad y desenfado en sus conversaciones, y lo consideraba un aspecto valioso de su asociación.
Además, Cole agradeció la dedicación de los receptores, a los que calificó de «caballos de batalla» y reconoció su importante contribución al éxito del equipo de lanzadores.
«Volviendo a la comunicación, como somos -y esto no es para excluir a [the other catchers], creo que, obviamente, protege el juego de carrera bastante bien, que es por lo que es la preferencia del director», dijo entonces Cole. «Es muy divertido trabajar con él, la comunicación que tenemos. Somos muy sinceros el uno con el otro. Vendrá y me dirá, ya sabes, ‘Te estás pasando, ha sido un lanzamiento estúpido’. Y yo vendré y le diré: ‘Eres un mentiroso, ha sido una decisión estúpida’. Poder tener esa conversación y hablar en serio pero con cierta ligereza y saber que no es personal, es genial», dijo Cole. «Como equipo de lanzadores, estamos bastante bendecidos por tener receptores que se vuelcan con nosotros. Esos dos caballos de batalla detrás del plato son muy especiales».
Maldonado ganó un anillo de las Series Mundiales en 2022 con los Astros de Houston.
¿Facilitarán los Yankees una reunión?
A pesar del flojo rendimiento ofensivo de Maldonado esta temporada (.119 de promedio, .403 OPS en 147 apariciones en el plato) y de sus problemas en el plato a lo largo de su carrera (70 OPS+ de carrera), hay varios factores que podrían convertirle en una opción intrigante para los Yankees.
La reciente lesión del receptor de los Yankees José Treviño y el ascenso del novato Carlos Narváez han creado la necesidad de una presencia veterana detrás del plato. La experiencia de Maldonado y su reputación como influencia positiva en el club podrían ser valiosas, aunque potencialmente a corto plazo.
Los Yankees ya han mostrado interés por Maldonado en el pasado, y se dice que lo tuvieron en cuenta en diciembre de 2019.
Sin embargo, el declive de las habilidades defensivas de Maldonado y su importante contrato (4 millones de dólares esta temporada con una opción de club de 4 millones para 2025) complican las cosas. MLB Trade Rumors sugiere que es probable que se produzca una liberación, lo que podría hacer a Maldonado más atractivo económicamente para posibles pretendientes.
Aunque la conexión entre Cole y Maldonado es intrigante, los Yankees tendrían que sopesar cuidadosamente los posibles beneficios frente a los actuales niveles de rendimiento de Maldonado y los planes de captación a largo plazo del equipo.
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