NUEVA YORK – Los Yankees llevan persiguiendo a este adolescente desde antes de que la mayoría de los aficionados supieran que existía su nombre. El lunes, por fin consiguieron a su hombre.
El lanzador zurdo de 18 años Tijn Fredrikze firmó con los Yankees el último día del periodo internacional de fichajes. El acuerdo incluía una prima de 90.000 dólares. Pero la verdadera historia es lo mucho que trabajó la organización para conseguirlo.
Fredrikze rompió su silencio sobre el fichaje con el medio holandés HonkbalSoftbalNL. Sus palabras revelaron una persecución que se remonta a meses atrás y una relación construida sobre algo más allá del béisbol.
Los yanquis jugaron a largo plazo
El fichaje puede haberse producido en la fecha límite. Las bases se sentaron mucho antes.
Fredrikze dijo a los periodistas holandeses que sabía que firmaría con los Yankees desde abril. La organización llevaba incluso más tiempo siguiendo su evolución.
«Llevaban tiempo siguiéndome y se dieron cuenta de mis progresos», declaró Fredrikze a HonkbalSoftbalNL. «A menudo ves que los clubes se acercan al jugador de inmediato. Pero los Yankees se dirigieron primero educadamente a mis padres. Me pareció muy profesional. Realmente me dio la sensación de que estaban invirtiendo en mí, no sólo como jugador, sino también como persona.»
Ese enfoque destacó entre los clubes que le perseguían. Otras organizaciones mostraron interés. Los Yankees ganaron por cómo gestionaron el proceso.
Francys Romero, informador de la MLB, confirmó el fichaje en las redes sociales. Señaló que los ojeadores creen que Fredrikze tiene margen para crecer.
«A sus 18 años, varios ojeadores creen que tiene posibilidades de desarrollar su velocidad (88-91 MPH) y sus lanzamientos secundarios», informó Romero.
Los números de strikeout exigen atención
La velocidad puede ser modesta para los estándares de las grandes ligas. Los resultados son cualquier cosa menos eso.
Fredrikze lanzó la temporada pasada para el Kinheim de la Liga Mayor holandesa. Tenía 18 años. Muchos de sus oponentes tenían entre 20 y 30 años.
En 17 partidos con 16 salidas, Fredrikze registró un ERA de 3,79. Registró 110 strikeouts. Ese total lideró toda la liga.
Su tasa de ponches de 11,4 por cada nueve entradas era la más alta entre todos los lanzadores con más de 15 entradas en la Liga Mayor holandesa. El adolescente ponchaba a hombres adultos a un ritmo que nadie más podía igualar.
Los Yankees vieron a un zurdo que pierde bates a un ritmo de élite. Creen que la velocidad y el material secundario llegarán con el desarrollo profesional.
Continúa la reconstrucción de la plantilla en el Bronx
Los Yankees están trabajando para renovar su plantilla tras un importante paso atrás en 2025.
Tras alcanzar las Series Mundiales en 2024, el equipo perdió a su bateador superestrella Juan Soto. Incorporaron a veteranos como Paul Goldschmidt, Cody Bellinger y Devin Williams para sustituirle. Esos movimientos no produjeron los mismos resultados.
Aparte de traer de vuelta al jardinero Trent Grisham con una oferta de cualificación y de volver a fichar al utillero Amed Rosario, los Yankees no han realizado muchos movimientos notables esta temporada baja.
Fredrikze representa a los Yankees invirtiendo en el futuro. Necesitará tiempo para desarrollarse antes de convertirse en un factor. Pero su trayectoria en la competición europea sugiere que su techo podría ser importante.
Los Yankees han desarrollado lanzadores con eficacia en los últimos años. Luis Gil ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 2024. Clarke Schmidt emergió como un titular fiable antes de que una lesión interrumpiera su temporada de 2025. Cam Schlittler irrumpió en escena a finales de 2025 y ganó el partido decisivo de la Serie de Comodines de la Liga Americana.
Fredrikze espera seguir ese camino.
El oleoducto holandés tiene raíces profundas
Fredrikze no es el primer jugador de los Países Bajos que viste las rayas diplomáticas. La conexión entre los Yankees y el béisbol holandés se remonta a décadas atrás.
Cuando se le preguntó por su ejemplo en el béisbol profesional, Fredrikze nombró a Robert Eenhoorn. Los Yankees reclutaron a Eenhoorn en segunda ronda en 1990. Se convirtió en uno de los jugadores holandeses más laureados de la historia del béisbol.
Eenhoorn jugó cuatro temporadas en las mayores entre los Yankees y los Angels. Más tarde dirigió a la selección nacional de Holanda, con la que ganó cuatro campeonatos de Europa consecutivos. Fundó la Academia de Béisbol Unicornio de Rotterdam, la primera academia de béisbol de Europa.
Esa academia ayudó a crear un conducto de talento holandés hacia el béisbol profesional estadounidense. Fredrikze pasó por el Centro de Talentos TeamNL de Ámsterdam y jugó en varios equipos juveniles nacionales antes de convertirse en profesional.
Otros jugadores holandeses han vestido la camiseta de los Yankees a lo largo de los años. Hensley Meulens y Didi Gregorius son algunos de los nombres del Reino de los Países Bajos que han jugado en el Bronx.
Fredrikze quiere añadir su nombre a esa lista.
Joven lanzador preparado para el reto
La transición del béisbol europeo a las ligas menores americanas requerirá un ajuste. Fredrikze parece entenderlo.
«Quiero ir con la mente abierta, sin ideas preconcebidas», dijo Fredrikze a HonkbalSoftbalNL. «Es completamente diferente a Holanda. Tengo que encontrar una forma que funcione para mí».
Los Yankees despidieron en noviembre a Donny Rowland, director de ojeadores internacionales, tras 15 años de carrera. Rowland fue responsable de fichar a jugadores como Jasson Domínguez, Luis Severino y Miguel Andújar.
Fredrikze se convierte en uno de los primeros fichajes internacionales de una nueva era en la organización de los Yankees.
La bonificación de 90.000 $ representa aproximadamente el 1,4 por ciento de la bolsa total de bonificaciones internacionales de los Yankees para 2025. Los Yankees obtuvieron una bonificación internacional adicional en la fecha límite de traspasos, cuando enviaron al campocorto Oswald Peraza a los Ángeles.
Esa flexibilidad hizo posible el fichaje de Fredrikze el último día del plazo.
El adolescente de los Países Bajos es ahora un Yankee. La organización que le persiguió durante meses por fin le tiene en el redil.
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