Cada vez que un equipo ficha a un agente libre, los aficionados tienen más esperanzas de que la próxima temporada sea emocionante de ver. Los Yankees y sus aficionados han tenido un buen invierno hasta ahora. Hay que reconocerle el mérito a Hal Steinbrenner por precipitarse a iniciar las negociaciones del contrato con Aaron Judge cuando parecía que los Giants estaban a punto de traerlo de vuelta a la Bahía de San Francisco. Hal llamó a Aaron Judge a las 3 de la madrugada, mientras estaba de vacaciones en Italia, para preguntarle qué haría falta para llegar a un acuerdo y que volviera a los Yankees. El propietario no se lo pensó dos veces cuando Aaron Judge pidió un año más y 40 millones de dólares al año para igualar la oferta de los Giants de nueve años y 360 millones de dólares. Hal lo ha conseguido.
Unos días después, los Yankees volvieron a dar un gran golpe. Con ello incorporaron a su rotación a un lanzador zurdo de gran potencia. Conseguir a Carlos Rodón con un contrato de seis años por valor de 162 millones de dólares es un gran logro. Después de que Anthony Rizzo decidiera marcharse, los Yankees volvieron a ficharlo por 40 millones de dólares en dos años para mantener la primera base bien cubierta. También recuperaron a Tommy Kahnle con un contrato de dos años y 11,5 millones de dólares, lo que les proporcionó un brazo potente en el bullpen.
Aun así, los Yankees no le han prestado ninguna atención a su jardín izquierdo. No renovaron a Andrew Benintendi, que supuso una mejora enorme respecto a Joey Gallo cuando lo ficharon antes de que se cerrara el plazo de traspasos el verano pasado. Les aportó un bate con el que podían golpear bien la pelota.
A los aficionados de los Yankees no les va a gustar oír esto, pero Aaron Hicks, que lleva años siendo una decepción, es probablemente el primer jugador en la lista de titulares para el jardín izquierdo. Oswaldo Cabrera y Estevan Florial son dos jugadores jóvenes que podrían hacerse con el puesto o, al menos, tener muchos minutos de juego.
Como aún faltan siete semanas para que empiecen los entrenamientos de primavera, los Yankees todavía tienen tiempo de fichar a alguien mediante un traspaso o de contratar a un agente libre para reforzar el jardín izquierdo. Bob Klapisch, de NJ Advance Media, opina lo siguiente:
«Los Yankees aún no han terminado sus compras navideñas. Da la sensación de que debería quedar un regalo más por abrir. De momento, es una nube que se cierne sobre su temporada baja, o al menos un asterisco. Necesitan a alguien que juegue en el jardín izquierdo. Sin un bate más, la ofensiva no puede hacer nada. Con la llegada de Rodón, tendrán una rotación de cinco titulares muy sólida. Pero necesitan sumar más carreras. Hasta que no consigan un jardinero izquierdo, la temporada de invierno de 2022-23 les quedará incompleta».
Randy Miller, periodista especializado en béisbol de NJ Advance Media, dice:
«Un sobresaliente para la pretemporada de los Yankees. No dejaron que Judge se fuera a los Giants. Muchos aficionados de los Yankees quieren que Hal se parezca más a su padre, y su padre estuvo aquí. A partir de 2023, Rodón podría lanzar 200 entradas cada año. Si los Yankees fichan a un bateador zurdo para el jardín izquierdo que conecte bien la pelota y no se quede fuera muchas veces, les pondré un sobresaliente por la pretemporada».
¿Qué supone para la rotación de los Yankees el fichaje de Carlos Rodón?
Con otro All-Star de 2022 más, la rotación de los Yankees pinta muy bien sobre el papel. Tras fichar al lanzador zurdo Carlos Rodón como agente libre el 15 de diciembre por 162 millones de dólares a seis años, los Yankees cuentan ahora con tres lanzadores titulares, además del as Gerrit Cole y Néstor Cortés. Los Yankees también cuentan con Luis Severino, que ha sido dos veces All-Star, y con Frankie Montas, que podría haber sido All-Star el año pasado si sus problemas de hombro no hubieran empezado a empeorar antes de que fuera traspasado de Oakland a los Yankees a finales del verano.
Con la incorporación de Carlos Rodón, los Yankees cuentan ahora con un lanzador zurdo con mucha potencia. Cuando está en forma, es difícil batearle. Básicamente solo tiene dos lanzamientos, pero con el slider puede lanzarlo como strike y hacer que los bateadores se lancen a por él en todas direcciones. Cuando está en racha, puede ser un lanzamiento que acabe con el partido. Y este es un tipo capaz de lanzar bolas rápidas a 98-99 mph para los Yankees.
Carlos Rodón ha estado en forma durante un año y tres cuartos de las dos últimas temporadas. Al final de la temporada de 2021, los White Sox ya no contaban con él porque se le cansó el brazo y la velocidad de sus bolas rápidas bajó de 98 a 99 mph a 90 a 92 mph. Aunque el año pasado estaba en forma, no llegó a los 180. Si los Yankees consiguen que lance cerca de los 200 cada año, puede hacer maravillas. Los aficionados están deseando ver cómo le va a Carlos Rodón en Nueva York, donde la afición es implacable y no dudó en abuchear a Aaron Judge. Cuando tenía problemas en Chicago, lo llevó bastante bien, pero los aficionados de Nueva York son muy diferentes. Si Rodón sigue así y se mantiene sano, los Yankees seguro que disfrutarán de un gran fichaje.
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