El béisbol a menudo reúne a viejos colegas de formas inesperadas, y esta vez se trata de los Yankees. ¿Cómo? Internet conectó a Trent Grisham con la historia de éxito de Devin Williams.
La fuerte y antigua conexión entre dos yanquis: Devin Williams y Trent Grisham
Jack Curry reveló que Trent Grisham desempeñó un papel indirecto en el desarrollo del cambio característico de Williams, el «Airbender». Durante una sesión de prácticas de bateo en directo de los Entrenamientos de Primavera de 2019 con los Padres de San Diego, Grisham le dijo a Williams que podía ver el efecto de su cambio.
Esa observación llevó a Williams a modificar su empuñadura, pasando de una de dos costuras a una de cuatro. El ajuste redujo la velocidad, mejoró el movimiento y, sin más, nació el Airbender. El propio Williams confirmó la importancia del momento en una entrevista con Brian Hoch de MLB.com.
«Se convirtió en mi lanzamiento de salida», dijo Williams. «Todavía lo lanzaba a 88, 89 millas por hora. Luego, durante el COVID de 2020, me di cuenta de que si lo lanzaba más despacio y lo hacía girar más, tenía mejor movimiento. Se convirtió en un lanzamiento mucho mejor».
Williams no recuerda haber retomado ese intercambio con Grisham, pero lo reconoció tardíamente: «Gracias, Trent».
Ahora, los aficionados de los Yankees verán al «Airbender» de cerca. Los Yankees adquirieron al cerrador All-Star de los Cerveceros a cambio del zurdo Néstor Cortés, el jugador de campo Caleb Durbin y dinero en efectivo.
A Williams, dos veces Relevista del Año de la Liga Nacional con un ERA de 1,66 desde 2022, no le sorprendió el traspaso. Los medios de comunicación habían insinuado que aterrizaría en Los Ángeles, pero los Yankees se abalanzaron con la oferta ganadora mientras Williams se preparaba para un entrenamiento en West Palm Beach, Florida.
«Hubo un poco de conmoción», admitió Williams, «pero es un tremendo honor jugar para esta organización. No hay equipo más grande en el béisbol, así que estoy muy contento de estar aquí».
Según AP, antes del intercambio, Williams pasó 10 días en Nueva York durante el mes de octubre y se empapó de lo que la ciudad tenía que ofrecer.
«Me encantó», dijo, según Associated Press. «Buena comida, compras, el MoMA, el Museo de Historia Natural. Diez días no son suficientes para verlo todo. Estoy deseando pasar más tiempo aquí».
El bullpen de los Yankees se renueva
Con Clay Holmes ahora en los Mets y otros aún en la agencia libre, Williams asumirá un papel destacado. Sustituye a Luke Weaver como cerrador de los Yankees tras una temporada 2023 dominante: un ERA de 1,25, 14 paradas y una media de bateo del rival de .169 en 22 apariciones.
Williams no ha olvidado sus problemas en la postemporada, como cuando cedió el jonrón de tres carreras de Pete Alonso en la Serie de Comodines del año pasado contra los Mets.
«Cada fracaso que he tenido se me queda grabado, pero me empuja a seguir adelante», dijo. «Nunca rehuiré esos momentos. Quiero el balón».
Williams aporta potencia de fuego de postemporada a Nueva York, junto con un aprecio personal por la ciudad. Con la inminente agencia libre después de 2024, Williams está abierto a una ampliación.
«Si es lo correcto para ambas partes, siempre es una opción», dijo.
Pero primero hay que ocuparse de los asuntos de los yanquis, y sí, su barba tiene que desaparecer.
«Lo mantendré todo el tiempo que pueda», bromeó Williams. «Hace unos seis años que no me afeito».
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