La primera salida de Clarke Schmidt en los entrenamientos de primavera no fue según lo previsto en el marcador, pero el lanzador derecho de los Yankeesabandonó el montículo con una sonrisa. Schmidt, que debutaba con retraso en la Liga de la Toronja tras sufrir una rigidez en la espalda, cedió tres carreras con cuatro bateos y un paseo en 1 2/3 entradas en la derrota de Nueva York por 6-2 ante los Orioles de Baltimore. A pesar de las duras estadísticas, consideró la salida como un éxito.
Experimento de la platina de Schmidt
Schmidt no se centró en los resultados, sino en el proceso. El diestro utilizó la salida como campo de pruebas para su refinada sinker, dejándola intencionadamente sobre el plato para calibrar el movimiento y la eficacia. Aunque algunos errores provocaron un contacto duro, se sintió alentado por las sensaciones del lanzamiento.
«La velocidad fue muy buena. Estaba contento con el material», dijo Schmidt. «Sólo intentaba salir y llenar la zona desde el principio. Estoy muy contento de cómo me he sentido y el material ha estado muy bien».
Su sinker, lanzado ahora con un agarre de una sola costura en lugar de la tradicional de dos, rondaba los 95 mph y alcanzaba los 96. Pero su mando era inconsistente, lo que le causó daños tempranos. Pero su dominio era inconsistente, lo que le perjudicó pronto.
En la primera entrada, Adley Rutschman conectó un sencillo de un out por el centro y Colton Cowser le siguió con un batazo por el lado derecho. A continuación, Schmidt lanzó otro bate sinker a Ryan Mountcastle, que lo machacó en sentido contrario para conseguir un jonrón de tres carreras. El lanzador derecho de los Yankees mezcló más bateadores en la segunda entrada, logrando dos ponches antes de ser retirado con 38 lanzamientos.
«Sólo quería salir y lanzar strikes», dijo Schmidt. «Intentaba atacar la zona y llenarla. Y luego pasar a los bordes a partir de ahí».
Resumen del partido: Orioles 6, Yankees 2
Baltimore amplió su ventaja a 4-0 en el cuarto periodo, cuando el mejor jugador en ciernes, Coby Mayo, inició el partido con un sencillo contra el cerrador de los Yankees, Devin Williams, y más tarde anotó gracias a un doblete de Vimael Machín. Nueva York respondió en la mitad inferior, ya que Cody Bellinger y Paul Goldschmidt batearon dobles consecutivos para iniciar el cuadro. Dominic Smith, un invitado no ausente que aspira a un puesto en la plantilla, anotó un sencillo con RBI para recortar la desventaja a 4-2.
El relevista Brandon Leibrandt mantuvo a los Yankees a corta distancia con tres entradas sin anotaciones, pero los Orioles sentenciaron el partido en la octava. Un error de lanzamiento del tercera base suplente Tyler Hardman permitió llegar a TT Bowens, lo que dio lugar a un doblete RBI de Hudson Haskin y a un sencillo de Machín para anotar la carrera que supuso el 6-2 definitivo.
Las cosas no fueron mejor para el otro equipo dividido de los Yankees, que fue arrollado por los Piratas en Bradenton (9-1). Enfrentándose al actual Novato del Año de la Liga Nacional , Paul Skenes, el ataque de Nueva York no pudo generar casi nada. Skenes dominó durante cuatro entradas, permitiendo sólo una carrera -un jonrón solitario de Trent Grisham- mientras rozaba las 100 mph varias veces e inducía un 27% de fallos en su arsenal de cinco lanzamientos.
Por su parte, Cam Schlittler, prospecto de los Yankees, sufrió su salida más dura de la primavera. El lanzador derecho sufrió seis carreras en más de tres entradas, en las que Oneil Cruz lanzó un jonrón de tres carreras a 115 mph con una deslizadora 0-2. Los Piratas anotaron cinco carreras más en la cuarta, destacadas por un par de dobles RBI de Ji Hwan Bae y Adam Frazier.
Los Yankees tienen programado un día de descanso el miércoles antes de reanudar el juego el jueves en Lakeland contra los Tigres. Está previsto que Max Fried empiece contra Jackson Jobe, el mejor lanzador de Detroit, aunque el partido no será televisado.
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