Clarke Schmidt, lanzador titular de los Yankees, ha llamado la atención en los entrenamientos de primavera con su trabajo en el bullpen. Durante sus sesiones, se esfuerza constantemente por impresionar a los entrenadores y analistas que le observan desde detrás del montículo.
Desi Druschel, ayudante del entrenador de lanzadores del equipo y «experto en lanzamientos», como le llama cariñosamente Clarke Schmidt, es una de las señales de su éxito. Una risita de Druschel suele seguir a los lanzamientos de Clarke Schmidt, un sonido que parece decir: «¡Ahora sí!». – un claro indicador de un lanzamiento bien ejecutado.
Clarke Schmidt, titular de los Yankees, siempre se ha caracterizado por su habilidad para hacer girar la bola. Sus agudos lanzamientos de ruptura fueron una de las principales razones por las que fue elegido en primera ronda con grandes expectativas. En las últimas temporadas, el lanzador se ha centrado en desarrollar su repertorio de bolas rápidas, añadiendo un cortador para trabajar junto a su eficaz sinker.
Sin embargo, durante los entrenamientos de primavera, es su cambio el que más está dando que hablar. Clarke Schmidt renovó por completo este lanzamiento durante la temporada baja, y los resultados son evidentes en sus sesiones de bullpen.
Tras una actuación dominante el lunes contra los Marlins (cuatro entradas sin anotar, un corredor de base permitido en una victoria por 3-2), Clarke Schmidt reveló la inspiración detrás de su cambio mejorado. Adoptó una empuñadura de dedos separados similar a la que utiliza el as de los Toronto Blue Jays, Kevin Gausman. Este nuevo enfoque está dando claramente sus frutos, añadiendo otra arma al arsenal de Schmidt.
«Clarke estuvo genial», dijo el entrenador Aaron Boone. «Esta noche ha lanzado un par de [changeups] muy buenos. Lo tenía todo en marcha, llenando la zona. Fue bueno verle tener ese tipo de salida, hacer cuatro entradas y ser realmente eficiente en los lanzamientos».
Clarke Schmidt se encomienda a la rutina fuera de temporada
Clarke Schmidt mencionó que durante la temporada baja estuvieron explorando formas de integrar un nuevo cambio, perfeccionando el agarre. Señaló que revisó las imágenes a cámara lenta de Gausman lanzando en el Yankee Stadium y observó su agarre, que parecía algo que podía replicar. Tras experimentar con él, descubrió que era bastante eficaz.
«Estaba en la pretemporada e intentábamos ver cómo incorporar un nuevo changeup, optimizando el agarre», citó el lanzador. «Volví a ver la cámara lenta cuando [Gausman] lanzó en el Yankee Stadium y vi cómo era su agarre. Yo estaba como, ‘Me siento como si pudiera lanzarlo así.’ Lo vi y empecé a juguetear con él. Ha jugado realmente bien».
Desde las sesiones en el bullpen durante la temporada baja hasta su segunda aparición en la Liga de la Toronja esta primavera, Clarke Schmidt está encantado con el aspecto de su nuevo lanzamiento y lo bien que complementa sus otras ofertas. El lanzamiento tiene una forma parecida a un splitter, lo que le confiere velocidad y profundidad.
Clarke Schmidt dijo que durante el partido, la combinación de ubicación y forma de sus lanzamientos fue probablemente la mejor que había tenido.
Mostró su cambio renovado en la victoria del lunes contra los Marlins, lanzando cuatro entradas sin anotaciones y permitiendo sólo un corredor de base. Este lanzamiento, clave para Clarke Schmidt durante la pretemporada, desempeñó un papel importante en su buena actuación.
Un caso notable ocurrió en la parte alta de la segunda entrada, donde Clarke Schmidt indujo un groundout del jardinero central de los Marlins Jazz Chisholm Jr. con el cambio. Aunque se apoyó principalmente en otros lanzamientos a lo largo del partido (utilizando el cambio sólo cinco veces de un total de 44 lanzamientos), el lanzador de los Yankees lo incorporó estratégicamente con más frecuencia durante su segundo paso por el orden de bateo de los Marlins en la cuarta entrada.
Este uso específico de su nueva arma pone de relieve el desarrollo de Clarke Schmidt como lanzador. En su segunda temporada como titular, está ampliando su arsenal de lanzamientos. Al incorporar el cambio, adquiere la capacidad de crear diferentes patrones de secuencia para los bateadores, manteniéndolos potencialmente desequilibrados durante todo el partido. Esta flexibilidad estratégica podría ser decisiva para prolongar las salidas de Clarke Schmidt y maximizar su eficacia en el montículo.
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