ORLANDO, Florida – Sonny Gray se pasó la semana pasada quemando a los Yankees. Dijo que nunca quiso jugar en Nueva York. Afirmó que la organización arruinó su carrera. Declaró que ahora era «fácil odiar» a los Bombarderos del Bronx.
Brian Cashman ya había oído suficiente. El domingo por la noche, en las Reuniones Invernales, el director general de los Yankees respondió con una bomba. A Gray no sólo no le gustaba Nueva York. Mintió en su camino hacia las rayas.
Según Cashman, Sonny Gray admitió en 2018 que su agente le dio instrucciones para que fingiera entusiasmo por unirse a los Yankees. El engaño tenía por objeto proteger su valor en la agencia libre.
La reunión privada que lo reveló todo
Una vez transcurrido el plazo de traspasos de 2018, Gray pidió a Cashman una conversación privada. Se reunieron en el despacho del estadio de los Yankees de Chad Bohling, director senior de rendimiento organizativo del equipo.
Gray esperaba ser traspasado. Se sorprendió cuando los Yankees se quedaron con él.
«Me dijo: ‘Creía que me ibas a traspasar'», recuerda Cashman. Le dije públicamente: «Estoy intentando conseguir lanzadores, lanzadores titulares y toreros. ¿Por qué iba a traspasar a un titular si necesitamos lanzadores?
Fue entonces cuando Gray soltó la verdad.
«Fue entonces cuando me dijo que nunca quería estar aquí», dijo Cashman. «Odia Nueva York. Es el peor lugar’. Se sienta en su habitación de hotel».
Gray culpó a su agente del engaño
Cashman recordó a Gray que había hecho campaña activamente por un traspaso a los Yankees mientras lanzaba para Oakland en 2017.
Los Yankees tenían fuentes dentro de su organización que confirmaban el entusiasmo de Gray. Un coordinador de vídeo de las ligas menores había sido compañero de habitación de Gray en Vanderbilt. Gray le dijo que le transmitiera un mensaje.
«Dile a Cash que me lleve a los Yankees», recuerda Cashman que le dijo Gray a través de esa conexión. «Quiero salir de Oakland. Quiero ganar un campeonato del mundo».
Ante esta contradicción, Gray señaló con el dedo a su agente, Bo McKinnis.
«Mi agente, Bo McKinnis, me dijo que lo hiciera», dijo Gray, según Cashman. «Me dijo que mintiera. No sería bueno para mi agencia libre decir que hay ciertos lugares a los que no quiero ir».
McKinnis declinó hacer comentarios cuando The Athletic se puso en contacto con él el domingo.
Cashman expresó su frustración por el despilfarro de recursos
Los Yankees traspasaron a Dustin Fowler, James Kaprielian y Jorge Mateo a Oakland por Gray en julio de 2017. La organización creyó que adquiría a un lanzador que deseaba desesperadamente estar en Nueva York.
«Ojalá me lo hubieras dicho antes», dijo Cashman que le dijo a Gray durante su reunión de 2018. «Ojalá lo hubiéramos sabido antes de intentar adquirirte, que nunca quisiste venir aquí. Intentamos hacer nuestros deberes».
La confesión llegó demasiado tarde para deshacer el daño.
«Ya no puedo hacer nada al respecto», recordó Cashman que le dijo a Gray. «Así que ahora tendremos que jugar hasta el final del año y este invierno haré lo que pueda para trasladarte y lo trasladamos a los Rojos».
La miserable permanencia de Gray en los Yankees
Gray hizo 15-16 con un ERA de 4,52 en 41 partidos con los Yankees. Nunca se le vio cómodo. Los resultados fueron pobres.
En agosto de 2018, fue apartado de la rotación tras sonreír cuando los aficionados le abuchearon tras una dura salida contra Baltimore. Abandonó el montículo del Yankee Stadium en la tercera entrada de una derrota por 7-5.
En su rueda de prensa de presentación en 2017, Gray había ofrecido un mensaje muy diferente. «No podría estar más contento de cómo se ha desarrollado todo», dijo entonces. «Y no podría estar más contento de estar aquí».
Cashman sabe ahora que esa declaración formaba parte de la farsa.
Gray reaviva la disputa de Boston
Los Cardenales traspasaron a Gray a los Medias Rojas el mes pasado. Boston adquirió al tres veces All-Star junto con 20 millones de dólares para ayudar a cubrir su contrato garantizado de 41 millones de dólares.
Gray no perdió tiempo en reavivar su odio a los Yankees durante su rueda de prensa de presentación el 2 de diciembre.
«Nueva York era, simplemente no era una buena situación para mí, no era una gran configuración para mí y mi familia», dijo. «En primer lugar, nunca quise ir allí».
Echó más leña al fuego de la rivalidad momentos después.
«Lo que sí influyó en mi decisión de venir a Boston es que me parece bien ir ahora a un lugar donde, sabes qué, es fácil odiar a los Yankees», dijo Gray. «Es fácil salir y tener esa rivalidad y entrar en ella con toda la fuerza, a toda máquina».
A sus 36 años, Gray lleva 125-102 con un ERA de 3,58 en 13 temporadas en las Grandes Ligas. Ha sido tres veces All-Star desde que dejó los Yankees. Quedó segundo en la votación del Cy Young de la AL de 2023 cuando lanzaba para Minnesota.
Nunca se cuestionó el talento. Lo era la honradez.
Cashman se aseguró de que el mundo del béisbol oyera esa parte de la historia. Siete años después del engaño de Gray, los Yankees tuvieron por fin la palabra.
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