Carlos Rodón, que tuvo una actuación desastrosa en el Kauffman Stadium de Kansas City durante su primera temporada con los Yankees, regresó nueve meses después como lanzador transformado. En su anterior salida, el 29 de septiembre, Carlos Rodón no logró ni un out, se enfrentó a ocho Reales en la primera entrada, permitió seis hits, caminó a dos y cedió ocho carreras en contra, lo que elevó su ERA de la temporada a un asombroso 6,85.
Sin embargo, esta vez, Carlos Rodón ha estado sano, ha sido constante y ha lanzado como el brazo que los Yankees esperaban cuando lo ficharon por 162 millones de dólares en la agencia libre hace dos inviernos. Demostró su mejor forma cerrando a los Reales durante siete entradas en la victoria por 4-2 del lunes en la apertura de la serie.
Carlos Rodon mencionó que había marcado este partido en el calendario, queriendo presentarse y dar a su equipo la mejor oportunidad de ganar tras su pobre actuación del año pasado. Admitió que era difícil olvidar la brutal conclusión de la temporada pasada y que era «difícil sacarse esa de la cabeza».
«Sabía que este partido iba a llegar», dijo el lanzador de los Yankees tras el partido. «Estaba marcado en el calendario y quería presentarme y dar a mi equipo la mejor oportunidad de ganar después de salir de aquí el año pasado, de lo que pasó y de no lanzar bien. Definitivamente lo recuerdo».
El lanzador reveló que utilizó el recuerdo de aquel partido como motivación, lo que contribuyó a una pretemporada extremadamente productiva y le ayudó a allanar el camino para su tremendo comienzo de la temporada actual.
Carlos Rodón supera el fantasma del fracaso de 2023
Carlos Rodón, el resurgente zurdo de los Yankees, mostró su notable cambio respecto a los problemas de la temporada pasada con una actuación dominante en la victoria del lunes por la noche sobre los Reales de Kansas City. Rodón mejoró su récord a 9-2 con una ERA de 2,93, consolidando su papel como segundo titular del equipo, por detrás de Luis Gil, en una rotación que ha estado todo el año sin el as Gerrit Cole.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, elogió el dominio y la versatilidad de Carlos Rodón en el montículo, destacando el uso eficaz que hace el lanzador de su bola rápida, su deslizador y su cambio en varias partes de la zona de strike. Boone comentó que la capacidad de Carlos Rodón para mezclar sus lanzamientos y mantener una presencia tanto arriba como abajo en la zona de strike, así como a ambos lados del plato, ha sido crucial para su éxito.
«Tiene presencia en toda la zona de strike», dijo el entrenador de los Yankees. «Su bola rápida ha subido, la ha llevado a donde quería. La deslizadora ha estado bien. Le hemos visto utilizar cada vez más el cambio. Se ha convertido en un factor importante para él. Así que creo que tener presencia en la zona de strike, pero también abajo y a ambos lados del plato, cuando puedes hacerlo y tienes material de calidad, tienes posibilidades de triunfar, y eso es lo que estamos viendo».
En las primeras cuatro entradas, Carlos Rodón fue casi intocable, permitiendo sólo un corredor por golpeo en la segunda entrada, que fue rápidamente eliminado por una bola de doble juego. Llegó a la quinta sin jugar hasta que Nelson Velázquez conectó un sencillo por la izquierda. Su intento de cierre se echó a perder en la séptima, cuando Freddy Fermín anotó una carrera con un sencillo RBI.
A pesar de estos pequeños contratiempos, Carlos Rodón se libró de más problemas en la séptima, induciendo un «groundout» de MJ Meléndez para encallar a un par de corredores antes de pasar el partido al bullpen, que preservó con éxito la ventaja.
En una noche en la que los Yankees mostraron su capacidad para ganar de varias formas, Carlos Rodon demostró que es un lanzador completamente diferente en comparación con el que pasó apuros la temporada pasada. Reflexionando sobre su desastrosa salida en el Kauffman Stadium en septiembre de 2023, Carlos Rodón admitió que era difícil olvidar ese partido, afirmando que «no fue sólo una salida, fue la culminación de toda la temporada 2023».
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