SíganosEl jugador en ciernes de los Yankees Caleb Durbin se ha labrado un lugar único en la historia de la Liga de Otoño de Arizona gracias a su excepcional habilidad con las bases. El sábado en Salt River Fields at Talking Stick, Durbin ayudó a Salt River a ganar 8-3 a Mesa, birlando tres bases más para elevar su total de la temporada a 22 robos en sólo 18 partidos. Esta actuación le sitúa segundo en la lista de robos de la liga de todos los tiempos en una sola temporada.
La hazaña de Durbin superó su propia marca anterior, ya que es el líder de la liga en bases robadas, con 43 y contando. Sólo le superan los 24 robos de Rick Holifield en 1994, un récord establecido antes de que naciera Durbin.
Aunque Durbin señaló que batir récords no era un objetivo primordial, admitió que a mitad de temporada empezó a ser más consciente del hito, sobre todo después de casi igualar la marca el año pasado con 21 robos.
Durbin ha dejado su huella de múltiples maneras en los récords de carrera de bases de la Liga de Otoño. El 25 de octubre, empató el récord de robos en un solo partido con cuatro bateadas, contribuyendo al logro del equipo de Salt River de 10 robos en un partido, una hazaña que no se ha repetido en las Grandes Ligas de Béisbol desde que lo hicieran los Marlins el 18 de mayo de 2000.
Lo que distingue a Durbin es su eficacia, ya que sólo ha sido capturado una vez en 23 intentos de robo este otoño. Ha destacado cómo influye en el juego su agresivo juego de base, obligando a los lanzadores a dividir su atención y creando mejores oportunidades para los bateadores en el plato.
El impacto de Caleb Durbin en las bases quedó claro desde la primera entrada del partido del sábado. Después de conseguir una base por bolas contra Jackson Lancaster, el jugador en ciernes de los Rays, la presión que ejerció Durbin provocó un lanzamiento salvaje que se fue al fondo de la portería. Durbin avanzó hasta la segunda posición y robó la tercera en el siguiente lanzamiento. Su agresivo juego de bases preparó el terreno para el número 5 de los D-backs, Tommy Troy, que aprovechó la oportunidad con un jonrón de dos carreras en sólo tres lanzamientos.
La participación de Durbin en la Liga de Otoño sigue a una temporada 2024 interrumpida con Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, donde una lesión el 23 de mayo detuvo su impulso. Durante el segundo partido de un doble juego, fue golpeado por una bola rápida en la muñeca derecha. Aunque al principio se quedó para correr, pronto fue retirado del partido, y más tarde se le diagnosticó una fractura que le mantuvo apartado durante dos meses.
La Liga de Otoño ofreció a Durbin la oportunidad de recuperar experiencia de juego y acumular bateos antes de la temporada baja. Los Yankees se enfrentan a una decisión importante al considerar la posibilidad de añadir al jugador de 24 años a su lista de 40 jugadores para protegerlo del Draft de la Regla 5 en las Reuniones Invernales de Dallas este mes de diciembre.
Desde que fue elegido por los Bravos en la 14ª ronda de la Universidad de Washington en San Luis en 2021, Durbin ha demostrado constantemente unas habilidades de élite para robar bases. Los Yankees lo adquirieron en diciembre de 2022 en un intercambio por el zurdo Lucas Luetge. Este otoño, ha ampliado su versatilidad, siendo titular en segunda base, tercera base, campocorto y en el campo izquierdo y central.
Caleb Durbin ha exhibido una destacada habilidad para robar bases durante su estancia en la Liga de Otoño, lo que contrasta con su enfoque más comedido en el sistema de ligas menores de los Yankees. Incluso con una mentalidad estratégica en Triple A, Durbin ha conseguido sistemáticamente al menos 30 robos cada temporada, incluidos 31 en los tres niveles este año.
Durbin describió la diferencia de tácticas, explicando que su enfoque en Triple A era más selectivo y metódico, mientras que su juego actual en la Liga de Otoño adopta un estilo más libre y atrevido, lo que añade un elemento de diversión a su juego.
Su velocidad en las bases es cada vez más valiosa en el entorno cambiante de la MLB, donde las nuevas reglas de pickoff han abierto más oportunidades para los robos. Esta habilidad podría ser crucial para los Yankees, rezagados en la Liga Americana con sólo 88 bases robadas en 2024 y que no han tenido un jugador con 30 robos desde Jacoby Ellsbury en 2014.
Más allá del robo de bases, Durbin muestra una gran comprensión de la mecánica que hay detrás de superar los tiempos de lanzamiento de los receptores y de los elementos estratégicos más amplios de la construcción de listas de cara a este invierno. Reconoció que parte de su motivación en la Liga de Otoño es llamar la atención de los responsables de la toma de decisiones en las Grandes Ligas, señalando que llegar a las mayores ha sido su objetivo final desde que comenzó su carrera profesional. A medida que ese objetivo se acerca potencialmente, Durbin expresó su entusiasmo, haciendo hincapié en su compromiso de mostrar sus habilidades en el campo.
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