ST. LOUIS – Ben Rice ofreció otra explosiva actuación ofensiva el sábado por la noche, anotando siete carreras para llevar a los Yankees de Nueva York a una victoria por 12-8 sobre los Cardenales de San Luis en el Busch Stadium.
El primera base de 26 años igualó el récord de carreras impulsadas de su carrera, convirtiéndose en el segundo jugador de la historia de la franquicia de los Yankees que registra varios partidos con siete o más carreras impulsadas. El legendario Lou Gehrig sigue siendo el único otro Yankee que ha logrado esta hazaña, ya que lo consiguió nueve veces durante su carrera en el Salón de la Fama.
La última exhibición de poder de Rice supone su segundo partido de siete carreras impulsadas de la temporada. El primero fue el 6 de julio de 2024, cuando se convirtió en el primer novato de la franquicia en conseguir tres jonrones en un solo partido.
Rice lidera la ofensiva de los Yankees
La explosión ofensiva de los Yankees comenzó en la cuarta entrada, cuando Ben Rice conectó un altísimo jonrón de tres carreras que recorrió 429 pies ante el ex lanzador de los Yankees Sonny Gray. La explosión puso a Nueva York por delante 6-5, una ventaja que mantuvieron durante el resto de la contienda.
Rice continuó su asalto en el sexto cuadro, despejando las bases con un doblete de tres carreras que amplió la ventaja de los Yankees a 9-5. Completó su noche dominante con un sencillo RBI en la séptima entrada, que elevó el marcador a 11-7.
El versátil jugador terminó 3 de 5 con un paseo y dos carreras anotadas. Su actuación ayudó a los Yankees a conseguir su cuarta victoria en cinco partidos.
«Creo que estamos en un buen momento», dijo Rice tras el partido. «Vamos a seguir avanzando serie a serie. Es bueno que hayamos conseguido la victoria, tenemos que conseguir la barrida [el domingo] y seguir aprovechando ese impulso cada [día].»
Un logro histórico conecta a Rice con la leyenda de los Yankees
La actuación de Rice con siete carreras impulsadas le coloca en una compañía enrarecida dentro de la organización de los Yankees. Sólo Lou Gehrig, conocido como el Caballo de Hierro, había conseguido antes varios partidos de siete carreras impulsadas con la camiseta de los Yankees. Gehrig logró la hazaña nueve veces, incluida su temporada de 184 carreras impulsadas, récord de la Liga Americana, en 1931.
La conexión con Gehrig añade un peso histórico significativo al logro de Rice. El primera base del Salón de la Fama sigue siendo una de las figuras más veneradas de la historia de la franquicia.
Rice ha participado en 50 partidos con Nueva York esta temporada, repartiendo el tiempo entre la primera base y el receptor. Llegó al partido del sábado bateando .240 con un OPS de .804.
Las métricas avanzadas respaldan la gran calidad de los contactos de Rice
A pesar de los inconsistentes resultados a lo largo de la temporada, las estadísticas subyacentes de Rice sugieren un mejor rendimiento en el futuro. Su porcentaje de golpes duros del 55,2% es el octavo entre todos los jugadores de las Grandes Ligas. Su porcentaje esperado de «slugging» de .555 le sitúa en el percentil 96.
El entrenador Aaron Boone ha elogiado la regularidad de Rice en el plato a pesar de los resultados desafortunados.
«Ha golpeado la pelota con fuerza todo el año», dijo Boone. «Hablamos de mala suerte y todo eso – él es el niño del póster. Ha tenido muchas bolas en los tornillos para outs este año».
Rice llegó al partido del sábado bateando .300/.371/.467 en sus ocho partidos anteriores. Sus métricas avanzadas incluyen una velocidad media de salida de 93,4 millas por hora (percentil 97) y un porcentaje de cañón del 15,7%(percentil 94).
Antes de la gran actuación del sábado, Rice tenía la segunda mayor diferencia entre el promedio ponderado de bases esperado (.402) y el wOBA real (.341) en el béisbol.
«Está en un buen momento en el plato», añadió Boone. «Creo que está haciendo un gran trabajo controlando la zona y asegurándose al mismo tiempo de que sube con agresividad en busca de su lanzamiento».
Los Yankees ponen fin a una larga sequía con victorias consecutivas en la serie
La victoria aseguró la segunda victoria consecutiva de Nueva York en una serie por primera vez desde finales de mayo. Los Yankees llevaban 20 series sin victorias consecutivas, y sólo habían ganado siete.
Boone dio crédito al desarrollo de Rice a lo largo de la temporada.
«Ha aprovechado [las oportunidades] y se ha convertido en un jugador realmente destacado», dijo Boone. «Hablamos de mala suerte y todo eso, y él es el ejemplo a seguir. Ha golpeado muchas bolas en los tornillos para hacer outs este año. Ahora mismo, está siendo recompensado un poco por ello».
El reparto de apoyos contribuye en un partido con muchos goles
Trent Grisham registró cuatro sencillos y anotó cuatro carreras en la victoria. Aaron Judge consiguió su 39º jonrón de la temporada, además de un doblete y dos bases por bolas.
El cuadrangular de Judge creó su propio pedazo de historia, convirtiéndose en el primer jugador de los Yankees en hacer un cuadrangular contra los otros 29 equipos de las Grandes Ligas durante su permanencia en la franquicia.
José Caballero impulsó la ofensiva desde el fondo de la alineación con dos hits, tres carreras anotadas y dos bases robadas. Ryan McMahon contribuyó con su primer jonrón como yanqui en la séptima entrada.
Implicaciones en la carrera por el comodín
El triunfo ayudó a Nueva York a ganar terreno en la competitiva clasificación de comodines de la Liga Americana. Los Yankees aventajan a los Medias Rojas de Boston y a los Marineros de Seattle en 1,5 partidos por los dos primeros puestos de comodines, mientras que mantienen una ventaja de 2,5 partidos sobre los Guardianes de Cleveland por el tercer puesto.
Nueva York mejoró a 66-57 con la victoria, igualando su máximo de la temporada en carreras anotadas.
«En una noche como ésta, y en cualquier noche en la que tengamos bajas que normalmente tenemos en la alineación, eso demuestra lo profundos que somos», dijo Rice. «Tenemos muchos jugadores en la alineación, ya sean habituales o no, que pueden contribuir de distintas formas. Tenemos una alineación realmente buena».
Los Yankees intentarán completar una barrida de tres partidos el domingo, cuando Will Warren (7-5, 4,34 ERA) se enfrente al diestro de los Cardenales Miles Mikolas (6-9, 4,97 ERA).
El abridor de los Yankees , Max Fried, consiguió la victoria a pesar de permitir siete carreras en más de cinco entradas. David Bednar logró su 20º salvamento de la temporada.
La histórica actuación de Rice dejó entrever la potencia ofensiva que podría impulsar a los Yankees a la lucha por la postemporada a medida que se acercan a octubre. La histórica actuación del jugador de 26 años pone de relieve su gran temporada y alimenta las esperanzas de los Yankeesen los playoffs.
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