NUEVA YORK – La venganza sabe más dulce cuando se sirve con tres jonrones.
Cody Bellinger destrozó a su antiguo equipo el viernes por la noche en el Yankee Stadium. El jardinero de los Yankees de Nueva York lanzó tres jonrones contra los Cachorros de Chicago en una demolición por 11-0 que llenó de energía al público del Bronx.
Siete meses después de que Chicago lo traspasara, Bellinger logró el primer partido de tres jonrones de su carrera. Impulsó seis carreras y amplió su racha de bateo a 16 partidos. Su actuación estuvo a centímetros de la inmortalidad en el béisbol cuando Kyle Tucker le arrebató un cuarto bambinazo.
Según Sarah Langs, de MLB Network, es la primera vez en las Grandes Ligas que un jugador batea tres jonrones en su primera aparición contra su antiguo equipo.
Un público de 46.327 espectadores fue testigo de la historia. Bellinger se convirtió en el primer jugador de la MLB que batea tres jonrones en su debut contra un antiguo equipo. Se unió a Aaron Judge y Jasson Domínguez como el 29º yanqui que logra la hazaña en un partido de temporada regular.
Reembolso comercial con estilo
Los Cachorros enviaron a Bellinger a Nueva York el 17 de diciembre a cambio del diestro Cody Poteet. Baltimore adquirió posteriormente a Poteet a los Yankees a cambio de dinero en efectivo. Chicago consideró el acuerdo como un alivio financiero. Los Yankees lo consideraron un atraco.
Bellinger no perdió el tiempo y se lo hizo pagar a su antiguo equipo. Machacó un lanzamiento 1-1 de Chris Flexen por encima del muro central derecho en la tercera entrada. La explosión amplió la ventaja de Nueva York a 3-0 y marcó la pauta de la noche.
La quinta entrada trajo más castigo. Bellinger lanzó un bambinazo de dos carreras contra Caleb Thielbar. La octava entrada supuso el crescendo. Con los cánticos de «Bellinger» resonando por todo el estadio, lanzó su tercer jonrón de dos carreras fuera del alcance de Pete Crow-Armstrong.
«Fue un momento genial», dijo Bellinger sobre su llamada a escena. «Es un lugar divertido para jugar. Te presentas en el patio y esperas ganar. … Todos estamos aquí por un objetivo».
La noche casi perfecta de Bellinger se queda corta
Bellinger estuvo a punto de lograr lo imposible en la séptima entrada. Envió un bambinazo a 94 mph hacia el porche corto del jardín derecho. Tucker corrió hacia el muro, sincronizó perfectamente su salto y atrapó la pelota justo por encima de la valla.
El robo negó a Bellinger la oportunidad de alcanzar la inmortalidad en el béisbol. Sólo 18 jugadores en la historia de la MLB han conseguido cuatro jonrones en un solo partido.
«Me sentí un poco mal por ello, sinceramente», admitió Bellinger con una sonrisa. «Los chicos me lo estaban haciendo pasar mal después de que [Tucker] lo robara. [Aaron Boone] me lo estaba haciendo pasar mal. Así que en mi siguiente turno, no intenté hacer demasiado. Me alegro de que el aficionado la cogiera antes de que PCA pudiera agarrarla».
Rodon domina tras las explosiones de Bellinger
Carlos Rodon complementó la explosión ofensiva de Bellinger con la excelencia de sus lanzamientos. El zurdo se enteró de su selección para el All-Star horas antes del primer lanzamiento. Respondió con su mejor actuación a rayas.
Rodón trabajó ocho entradas sin perder, ponchando a ocho bateadores. Dispersó cuatro hits y retiró a 16 bateadores consecutivos en un momento dado. Su ERA bajó a 3,08 y siguió consolidándose como un as legítimo.
Aaron Judge aportó brillantez defensiva detrás de Rodon. El capitán de los Yankees le arrebató a Crow-Armstrong un jonrón en la cuarta entrada. A continuación, atrapó con una zambullida el lanzamiento de Dansby Swanson. Judge selló la noche de Rodón con una atrapada deslizante cerca de la línea de foul que impidió a Tucker un doblete de dos carreras.
«¿Qué estamos haciendo, tío?». dijo Rodón. «Estoy acostumbrado a que batees jonrones y te tires por todas partes haciendo jugadas para mí. Esta noche ha estado espectacular. Me salvó. Me ayudó a pasar el octavo, seguro».
Crece la consideración de All-Star
La monstruosa actuación de Bellinger ha reavivado el debate sobre el Partido de las Estrellas. Sus compañeros de equipo y su entrenador creen que merece un reconocimiento por su extraordinaria temporada.
«Estoy emocionado por ir a Atlanta. Tienen un montón de grandes chicos», dijo Judge. «Espero que cuelen allí a Bellinger por la temporada que ha tenido hasta ahora».
Boone alabó la resistencia de Bellinger y su capacidad para reinventarse. El mánager destacó su trayectoria desde MVP a años bajos hasta su actual resurgimiento.
«Ha pasado por muchas cosas durante su carrera: MVP, gran potencia, lesión de hombro, años realmente bajos», dijo Boone. «Se ha rehecho a sí mismo y se ha adaptado. Hay mucho que decir sobre esa capacidad de perseverar a lo largo de una carrera».
Los lobatos bajan el sombrero
Bellinger mantuvo su relación con sus antiguos compañeros de equipo a pesar del resultado desigual. Insistió en que no existía ninguna animosidad entre él y la organización de los Cachorros.
«Fue bueno verlos. Estuvimos pasando el rato y ellos batearon pronto», dijo Bellinger. «Tengo muchas buenas relaciones allí. Es un grupo de chicos muy divertido. Me lo pasé increíblemente bien en Chicago».
Su bate transmitió un mensaje diferente. Sus compañeros le empujaron fuera del banquillo para llamarle a filas tras su tercer jonrón. El momento captó la electricidad de la actuación y la emoción de la noche.
«Una vez que me dieron un codazo, fue un momento genial», dijo Bellinger.
El impulso de los Yankees aumenta
Nueva York ha ganado cinco partidos consecutivos antes de la pausa del All-Star. El equipo ha marcado cinco o más carreras en 10 partidos consecutivos. Su ataque está funcionando y la rotación ha encontrado la estabilidad.
La aparición de Bellinger como amenaza constante ha transformado la alineación. Está bateando .285/.340/.498 con 16 jonrones y 54 carreras impulsadas. Esas cifras podrían posicionarle para una segunda mitad fuerte y una lucrativa agencia libre si opta por salir.
«Es un jugador ganador», dijo Boone. «Hace muchas cosas buenas en un campo de béisbol que te ayudan a ganar».
Los Yankees entran en el descanso con un gran impulso. Su combinación de ataque, lanzamiento y defensa los convierte en un equipo peligroso. El resurgimiento de Bellinger añade otra arma a su arsenal de campeón.
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