El partido Yankees-Blue Jays del sábado empezó como una lucha entre dos ases titulares en el montículo. Sin embargo, pronto se convirtió en un partido sobre un bebé Bombardero que robó el protagonismo con su jonrón decisivo.
El partido Cole-Manoah en el Yankee Stadium quedará ensombrecido para siempre por la gesta de Anthony Volpe. En una contienda marcada por la batalla entre dos pesos pesados, fue este novato quien aseguró la victoria de los Yankees por 3-2 sobre los Blue Jays.
El diestro Gerrit Cole, de los Yankees, lanzó 5 2/3 entradas sin anotar, permitiendo sólo 4 hits y 2 bases por bolas. Logró 4 ponches y un bateador golpeado. Alek Manoah, lanzador derecho de Toronto, dejó fuera a Nueva York en siete entradas, permitiendo sólo dos hits y una caminata, mientras ponchaba a cinco.
«Semental. Semental», repitió Cole sobre Volpe. «Es un jugador ganador. Es un gran complemento para el club. Es un gran jugador defensivo y, obviamente, hoy ha hecho un gran swing en un buen lanzamiento y nos ha dado una sacudida que necesitábamos.»
Resultó ser el partido de Anthony Volpe
Anthony Volpe tiene muchos recuerdos del primer año en que se inauguró el nuevo estadio de los Yankees. Aquel año asistió a algunos partidos de los Yankees en el nivel 200 de la línea del jardín izquierdo. El equipo local iba a disputar las Series Mundiales ese año, y aunque el futuro shortstop del equipo era un aficionado, no recuerda haber estado nunca en el estadio para ver el telón.
Así que ese punto fue tachado de la lista en las últimas entradas del partido del sábado. Anthony Volpe llamó la atención al batear un jonrón de dos carreras que puso a los Yankees por delante, y DJ LeMahieu salió del banquillo para batear un sencillo RBI en la novena entrada que ayudó a los Yankees a vencer a los Blue Jays por 3-2.
«Fue una locura», dijo Volpe. «Supongo que no sabía realmente lo que estaba pasando. No quería asumirlo y salir ni nada por el estilo, pero una vez que me lo dijeron, fue bastante guay».
Después de que Manoah, el as de Toronto, limitara a los Yankees a sólo dos hits en siete entradas, llegó el bate decisivo de Anthony Volpe.
En el octavo, Oswald Peraza bateó un sencillo con dos outs, y luego Anthony Volpe bateó el primer lanzamiento que vio del relevista Yimi Garca a 364 pies por encima del muro del jardín derecho, según Statcast.
«Es un jugador ganador», dijo Gerrit Cole, que lanzó 5 2/3 entradas sin anotar, reduciendo su ERA a 0,79. «Es un gran complemento para el club. Es un gran jugador defensivo y, obviamente, hoy ha hecho un gran swing en un buen lanzamiento. Nos ha dado una sacudida que necesitábamos».
El mánager Aaron Boone y el entrenador de banquillo Carlos Mendoza empujaron a Volpe, de 21 años, hasta lo alto del banquillo para que pudiera ver los vítores coreados por la multitud de 43.223 espectadores. Volpe optó por aplaudir con frecuencia en lugar de quitarse la gorra o saludar con la mano mientras bajaba los escalones, y el momento pasó rápido.
«Ni siquiera sabía adónde ir ni de qué lado del banquillo salir», dijo Volpe. «Es una tradición muy guay».
Unos minutos después, Danny Jansen bateó una bomba de dos carreras de Wandy Peralta para volver a empatar el partido. Esto quitó algo de brillo al momento de Anthony Volpe. Después, los Yankees remontaron en la segunda parte con el sencillo de LeMahieu, que demostró que el jonrón de Jansen había sido sólo un pitido.
Pero empezó como una batalla de lanzadores titulares
La batalla de lanzadores de peso entre Gerrit Cole y Manoah estuvo a la altura de las predicciones, y cada as lanzó una entrada sin anotaciones. Esto dio lugar a una batalla memorable entre grandes lanzadores titulares en el Bronx. Cole dijo que la aparición de Manoah no le dio ningún jugo extra. Hablaron de ello el pasado agosto, y Manoah volvió a hablar de Cole durante la temporada baja.
«Obtengo toda mi motivación dentro de este club», dijo Cole.
Gerrit Cole superó un sencillo y un doble para empezar la primera y un doble para empezar la segunda y un bateador golpeado. El segunda base Santiago Espinal fue golpeado en la muñeca por el lanzamiento 0-2 de Cole. Cavan Biggio ocupó el lugar de Espinal. Al principio, se pensó que la lesión de Espinal era una fractura de muñeca. Gerrit Cole sacó nueve outs seguidos antes de conceder dos bases por bolas en la quinta, que fueron anuladas cuando el corredor fue sorprendido robando.
Repartió cuatro hits, caminó a dos personas y ponchó a cuatro. Tras cinco partidos, su ERA de 0,79 es el tercero mejor de la MLB.
«Parece que aguanta y su velocidad salta en esos grandes momentos», dijo el entrenador de los Blue Jays, John Schneider. «Lleva haciéndolo mucho tiempo. Te quitas el sombrero, pero tienes que aprovecharte cuando le tienes contra las cuerdas».
Gerrit Cole tuvo que esforzarse mucho por culpa de los Jays. En la sexta entrada, empezó a notarse ese cansancio, por lo que Boone sacó a Cole del partido con dos outs y dos corredores en base. Ron Marinaccio regresó después de que Toronto caminara para evitar que anotaran, lo que salvó el inicio de la salida. Gerrit Cole lleva ya 20 2/3 entradas sin ceder una carrera. Es la segunda racha perfecta más larga de su carrera.
«Son duros», dijo Cole. «Machacan; no dan un lanzamiento por perdido. Son hábiles y, obviamente, Alek ha estado muy activo hoy. Ha lanzado muy bien. Me habría gustado llegar más profundo. … Tuve la sensación de desvanecerme un poco, pero di todo lo que tenía».
Desde la temporada pasada, Manoah ha intentado por todos los medios que Gerrit Cole hiciera algo, tratando de ponerle nervioso. Manoah gritó a Cole durante un partido en el Yankee Stadium para que pasara por delante del logotipo de Audi pintado en la zona de faltas del campo. Luego, durante el verano, dijo que Cole era el «mayor tramposo» de su deporte. El viernes por la tarde dijo lo mismo. Pero Cole no se ha dejado amedrentar por Manoah.
Gerrit Cole tuvo problemas enseguida cuando George Springer y Vlad Guerrero Jr. se pusieron en base en la primera entrada. Luego perdió 3-0 ante Matt Chapman, pero volvió y lo ponchó junto con Daulton Varsho para sacar a los corredores.
El primer telón de Anthony Volpe
Anthony Volpe no sabía qué hacer cuando bateó un jonrón de dos carreras en la octava entrada y decenas de miles de seguidores de los Yankees corearon su nombre para llamarle a filas. Dijo que no sabía de qué lado del banquillo debía salir ni si debía saludar o chocar los puños en el aire, así que se preocupó y aplaudió torpemente antes de volver corriendo al interior.
«Probablemente se sintió un poco incómodo al hacerlo, pero probablemente obtuvo el permiso del 99 y sin duda se lo merecía», dijo Gerrit Cole.
Aaron Judge no empujó a Anthony Volpe fuera del banquillo en su primera llamada a escena con el uniforme de los Yankees. El mánager Aaron Boone y el entrenador de banquillo Carlos Mendoza dijeron al nuevo jugador que prestara atención al público y disfrutara del momento.
Fue el segundo jonrón de Anthony Volpe de la temporada, pero fue el más importante de los dos. La ofensiva de los Yankees había estado muerta la mayor parte de la tarde del sábado, pero el jonrón de Anthony Volpe los despertó con una ventaja de 2-0 sobre los Blue Jays. Yimi García, suplente de Toronto, lanzó una bola rápida sobre el centro del plato como primer lanzamiento. Volpe la bateó hacia el porche corto del Yankee Stadium.
«Fue uno de esos momentos que ponen la piel de gallina», dijo Boone. «El ambiente era bastante eléctrico para ser un partido de abril. Los hay de vez en cuando. Un partido tenso como ese, 0-0 todo el tiempo. (Oswald) Peraza bateó un gran hit para ponerlo en marcha y luego Anthony se lanzó a por él. Fue uno de esos buenos momentos de temporada regular en el estadio».
Tras un lento comienzo de su carrera en el plato, Anthony Volpe está empezando a sentirse más cómodo. Ha llegado a la base en los 10 últimos partidos, lo que le da un porcentaje de base de 0,405. Ha tenido éxito en las 8 veces que ha intentado robar una base. Ha tenido éxito las ocho veces que ha intentado robar una base. En el campo corto, se le ha visto bien, haciendo varias jugadas increíbles que muestran su alcance y su brazo.
«Creo que en los últimos 10 días se ha empezado a ver una calidad de bateo constante, sea cual sea el resultado final», dijo Boone. «Para él, saltar sobre uno en un gran momento, es un gran bateador. Es un bate duro, lo saques o no. Esa consistencia en los últimos siete o diez días ha sido realmente buena».
Cole dijo que Damon Oppenheimer, responsable de ojeadores de los Yankees, fue la primera persona que le dijo que Anthony Volpe sería un buen jugador para tener detrás de él. Oppenheimer le dijo que el equipo de Volpe ha ganado en todos los niveles en los que ha jugado. El walk-off single de DJ LeMahieu en la novena entrada dio a los Yankees la victoria por 3-2. LeMahieu dijo que la capacidad de Anthony Volpe para influir en el juego en todos los sentidos le ha sorprendido.
Colocar a Anthony Volpe en el puesto de primero en lugar de LeMahieu, que es más un productor de carreras en el medio del orden, da a los Yankees una dinámica de velocidad que no han tenido en los últimos años. Cuando los Yankees estén en forma, puede que sea mejor que Volpe batee primero en lugar de noveno. Sobre todo si sigue llegando a la base y añadiendo valor en la parte alta del orden.
«Tenemos una alineación tan buena que si me mantengo dentro de mí mismo y aprovecho mis lanzamientos y hago swing en los buenos y en los malos, probablemente haya más presión para lanzarme sabiendo que hay muy buenos bateadores detrás de mí», dijo Anthony Volpe.
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