SíganosAustin Wells, el mejor jugador en ciernes de los Yankees, tuvo un comienzo difícil en los entrenamientos de primavera. Sus seis primeros partidos estuvieron marcados por las dificultades, lo que suscitó cierta preocupación. Sin embargo, silenció a los escépticos con una actuación fulgurante en su séptima aparición. Austin Wells se fue 2-por-3, mostrando su potencial de bateo con un doblete y un jonrón solitario a lo largo de seis entradas de trabajo. Incluso añadió una base robada a sus impresionantes estadísticas.
Elegido por los Yankees en primera ronda por su habilidad como bateador zurdo, al principio se cuestionó la capacidad de Austin Wells para mantenerse detrás del plato. Los cazatalentos se mostraron preocupados por su capacidad de recepción, por lo que sugirieron un posible cambio a primera base, campo izquierdo o incluso bateador designado.
A pesar de su reputación de bateador durante toda su carrera en las ligas menores, Austin Wells sorprendió gratamente al entrenador Aaron Boone con su rendimiento defensivo durante su convocatoria en septiembre de la temporada pasada. Mostró unas aptitudes defensivas mucho mejores de lo previsto, superando las expectativas y dejando una impresión positiva en Boone. Esta reciente oleada ofensiva, unida a su mejora defensiva, refuerza el caso de Austin Wells para un posible papel con los Yankees en la próxima temporada.
Boone está sorprendido por el progreso del defensa y se alegra de poder decir que está muy impresionado con los avances que Austin Wells ha hecho en su habilidad como receptor. Todo indica una creciente confianza en sus habilidades detrás del plato.
Boone abordó la vieja cuestión de la habilidad de Wells para atrapar, expresando su confianza en las capacidades de Austin Wells, destacando su destreza en la recepción, el bloqueo y el lanzamiento. Además, mencionó que el defensa posee las habilidades necesarias para otros aspectos cruciales de la recepción, lo que indica su optimismo sobre el rendimiento general de Austin Wells detrás del plato.
“Creo que es un receptor muy bueno”, dijo un feliz entrenador de los Yankees. “Me ha impresionado mucho lo buen receptor que creo que se está convirtiendo.
“Eso siempre ha sido [the question], ¿verdad, puede atrapar? No me cabe duda de que puede, y no sólo eso, creo que es bueno. Sus habilidades actuales -recepción, bloqueo, lanzamiento- son buenas. Y las otras cosas que son parte importante de la captura, creo que las tiene. Y creo que va a golpear”.
Poco después de que Boone se explayara sobre sus habilidades como receptor, se hizo evidente que Austin Wells estaba fuertemente posicionado para superar a Ben Rortvedt por el puesto vacante de los Yankees gracias a su poder en el plato el viernes. Sin embargo, Boone insinuó la posibilidad de que reciba más tiempo de juego que José Treviño, ex All-Star y ganador del Guante de Oro en 2022.
Boone mencionó: “Si está en el equipo, va a jugar mucho. No sé si dos de cada cinco, tres de cada cinco. Como quiera hacerlo… ya veremos”.
Aunque la sugerencia de Aaron Boone de que Austin Wells podría ser titular en tres de cada cinco partidos es una posibilidad intrigante, pone de relieve una duda constante sobre su capacidad de recepción, en particular sobre su brazo lanzador.
A pesar de su irrupción ofensiva, hay una salvedad. Durante su breve paso por los Yankees la temporada pasada, los jugadores robaron 17 bases en 20 intentos contra Austin Wells en 158 entradas detrás del plato. Esto se traduce en una tasa de éxito en el robo de bases del 85%. Si nos fijamos en sus números en las ligas menores, el panorama no es mucho mejor. En 567,1 entradas atrapadas, los corredores pudieron robar 101 bases en 116 intentos (una tasa de éxito del 87%).
Estos números sugieren que el desarrollo defensivo de Austin Wells, especialmente su precisión de lanzamiento y tiempo de explosión, será un factor crucial para determinar su tiempo de juego detrás del plato. Si puede mejorar su brazo lanzador y reducir el índice de bases robadas, la optimista proyección de Boone de tres de cada cinco partidos podría hacerse realidad.
Sin embargo, la posibilidad de que Austin Wells sea titular en tres de cada cinco partidos de los Yankees significaría que recibiría la mayor parte del tiempo de juego en un acuerdo de recepción asimétrico con Trevino.
“Creo que quien comparta el puesto inicialmente y con el tiempo con Trevy se lo va a repartir de todas formas”, dijo Boone. “Vamos a hacer lo que creamos mejor para ganar”.
Austin Wells resurge de la rutina fuera de temporada
Aunque la precisión de lanzamiento de Austin Wells podría plantear dudas sobre su papel de titular, es importante tener en cuenta su inquebrantable dedicación para convertirse en un receptor completo. Su pasión por la posición es innegable, y se ha esforzado por superar sus limitaciones detrás del plato.
Esta dedicación no ha pasado desapercibida. Esta primavera, Gerrit Cole, el lanzador as de los Yankees, ha quedado especialmente impresionado con el rendimiento de Austin Wells durante las sesiones de bullpen, las prácticas de bateo en vivo e incluso su primera aparición en la Liga de la Toronja.
Además, el compromiso de Austin Wells va más allá de la mecánica. Si entablamos una conversación con él sobre el tema de las capturas, nos daremos cuenta de su pasión por entablar relaciones con cada uno de los lanzadores de los Yankees. Trata activamente de comprender sus puntos fuertes y débiles individuales, con el objetivo de convertirse en una extensión del cuerpo técnico detrás del plato y gestionar eficazmente el juego. Esta dedicación a la comunicación y a la gestión del juego podría compensar el desarrollo de su brazo lanzador, convirtiendo a Austin Wells en un valioso activo en el campo.
Austin Wells también reconoció que trabajar con numerosos titulares y relevistas ha sido beneficioso. Según él, cuanto más los atrapa, más fuerte se hace la compenetración y el entendimiento entre ellos.
“Trabajar con muchos de los titulares hasta ahora y con muchos de nuestros relevistas también… cuanto más los cojo, mejor relación y mejor sensación tenemos el uno del otro”, dijo.
Aunque persisten las dudas sobre el brazo lanzador de Austin Wells, su potencial ofensivo es un buen argumento para que juegue más tiempo detrás del plato, especialmente si la evaluación de Boone sobre su mejora defensiva es correcta.
La temporada pasada, Austin Wells hizo gala de sus dotes ofensivas en las ligas menores, con un promedio de .240, 17 jonrones y 72 carreras impulsadas en 96 partidos disputados en tres categorías. Esta capacidad de golpeo se trasladó también a las ligas mayores. A pesar de un modesto promedio de bateo de .229 en sus 19 apariciones en las grandes ligas, consiguió aportar cuatro jonrones y 13 carreras impulsadas.
Boone reconoce claramente el potencial bateador de Austin Wells, afirmando con confianza: “Va a batear”. Esta potencia ofensiva es una baza importante para los Yankees.
Más allá de su bateo, Austin Wells también es una amenaza en las bases. En las ligas menores, demostró unos instintos impresionantes para el robo de bases, con 55 robos y sólo una captura. Este éxito se remonta a su época universitaria, cuando robó siete bases en siete intentos durante dos temporadas en Arizona.
Recientemente, en un partido contra los Tigres, Austin Wells dejó entrever su habilidad para robar bases. Tras un doblete de dos carreras en la primera entrada ante el abridor de los Tigers, John Flaherty, pasó a tercera base, demostrando su polifacética capacidad ofensiva.
Combinando sus capacidades ofensivas con sus cada vez mejores habilidades defensivas, Austin Wells presenta una opción intrigante para los Yankees. Si puede seguir perfeccionando su brazo lanzador, podría llegar a ser titular en tres de cada cinco partidos, como sugirió Boone, lo que supondría una valiosa arma ofensiva detrás del plato.
Boone comentó que Austin Wells es un hábil corredor de base y destacó la calidad de su base robada, señalando que fue todo un reto ejecutarla. Afirmó además que fue un buen trabajo del receptor, teniendo en cuenta las circunstancias, y elogió su capacidad para conseguir un buen salto a pesar de ser un bateador zurdo.
Lo que más llamó la atención de Boone no fue el jonrón, el doblete o la base robada de Austin Wells. El seleccionador reiteró que le parecía impresionante la capacidad de recepción de Austin Wells, y señaló que ahora bloquea el balón con eficacia. Además, destacó su inteligencia y confianza en el manejo de los lanzadores, al tiempo que expresó su entusiasmo por sus progresos como defensa.
Competencia de catching en los Yankees entre Trevino y Austin Wells
Tanto Boone como el director de capturas Tanner Swanson creen que Wells, de 24 años, ha mejorado de forma demostrable sus habilidades como receptor desde septiembre. El propio Austin Wells se hace eco de este sentimiento, reconociendo una notable diferencia en sus habilidades detrás del plato.
Mencionó sentirse más cómodo y con más control, atribuyéndolo a la presencia de un sólido cuerpo de lanzadores capaces de batear con precisión, lo que ha supuesto una importante ayuda para él.
En lugar de tomarse el invierno para relajarse y recuperarse, Austin Wells optó por aprovecharlo para mejorar, presentándose en Tampa ya en noviembre para reanudar los entrenamientos. Swanson señaló que el receptor ha mostrado mejoras en cada temporada baja, pero destacó que el progreso realizado este año es el salto más significativo que ha visto de él hasta ahora.
Hacia el final de la temporada anterior, tras el primer período de 19 partidos de Austin Wells en las Grandes Ligas, los Yankees le instaron a que diera prioridad a mejorar su consistencia posicional y a adoptar un enfoque más preciso para bloquear detrás del plato.
Según Swanson, Austin Wells ha mejorado notablemente en el control de la dirección del balón en el momento del impacto, no limitándose a confiar en la colocación, sino dirigiéndolo activamente para limitar su avance.
Los Yankees se guardan sus cartas en lo que respecta a la competencia por el puesto de receptor suplente entre Austin Wells y Rortvedt. Este movimiento estratégico tiene sentido, ya que una decisión a favor de Wells tendría importantes repercusiones en la plantilla.
Dado que Rortvedt ha agotado sus opciones en las ligas menores, si no gana el papel de reserva, tendría que ser designado para asignación. Esta designación podría dar lugar a tres posibles resultados para Rortvedt: ser traspasado a otro equipo, convertirse en agente libre o, si supera los waivers, permanecer en la organización de los Yankees como jugador no roter en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
A pesar de lo mucho que se juegan en sus carreras individuales, Austin Wells, de 24 años, y Rortvedt, de 26, han conseguido mantener su amistad. Su unión es evidente en su decisión de pasar el invierno entrenando juntos en Tampa, disfrutando de actividades fuera del campo como cenas con sus amigas. Esta camaradería pone de manifiesto que, aunque compiten por el mismo puesto, se respetan y apoyan mutuamente en sus aspiraciones.
Aunque su promedio de bateo en los entrenamientos de primavera fue inicialmente bajo, Austin Wells no dejó que eso entorpeciera su rendimiento general. Se centró en rendir con regularidad en otros aspectos clave de su juego.
Si Austin Wells puede demostrar una excelencia consistente en todas las áreas que los Yankees valoran de un receptor -llamada al juego y presencia, además de su fuerza en el brazo- tiene una gran oportunidad de ganarse un papel más prominente detrás del plato esta temporada. Su buen rendimiento durante los entrenamientos de primavera ha reforzado su caso, haciendo que la competición por el puesto de receptor suplente con Kyle Rortvedt sea aún más intrigante.
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