El próximo Día de los Veteranos tiene un significado especial para Anthony Volpe, campocorto de segundo año de los Yankees y seguidor del equipo de toda la vida. Aunque el evento del año pasado fue una experiencia memorable para el entonces novato, la celebración de este sábado, que conmemora el 15º aniversario de la victoria en las Series Mundiales de 2009, le toca una fibra aún más profunda.
En una entrevista con The Post antes del partido del viernes por la noche contra los Rockies -en el que los Yankees ganaron 3-0, con Volpe contribuyendo con un hit y una carrera-, el joven jugador compartió su emoción. El campeonato de 2009, el único que Volpe ha presenciado en su vida, hace que el Día de los Veteranos de este año sea especialmente significativo.
«Ha sido el único en mi vida, así que será increíble», dijo. «El año pasado fue definitivamente especial, sólo por conocer y ver a un montón de gente a la que admiro».
El evento de este año, el 76º en la historia de los Yankees, está dedicado a celebrar a los miembros del equipo campeón más reciente de la franquicia. Volpe, que sólo tenía 8 años cuando los Yankees alzaron el trofeo por última vez, recuerda vívidamente haber visto el partido decisivo con su familia en su casa de Watchung, Nueva Jersey. Pero para el joven Volpe, el momento culminante fue cuando faltó al colegio para asistir al desfile de la victoria por el Cañón de los Héroes de Manhattan.
El evento contará con una impresionante alineación, incluidos los miembros del Salón de la Fama Derek Jeter y Mariano Rivera. También participarán Alex Rodríguez, que debuta como veterano, y Hideki Matsui, MVP de las Series Mundiales de 2009.
La Volpe mira a las leyendas de los Yankees más allá de Jeter
El año pasado, la Volpe tuvo la oportunidad de interactuar con Jeter, que asistía al evento por primera vez como Veterano. Jeter elogió públicamente a la Volpe por su sólido juego defensivo, incluso durante sus apuros ofensivos. Aunque los detalles de su conversación siguen siendo privados, Jeter es conocido por aconsejar a los jugadores jóvenes que afronten los partidos de las Grandes Ligas con la misma mentalidad de siempre, a pesar de las grandes audiencias.
Reflexionando sobre su encuentro con la leyenda de los Yankees, Volpe apreció la naturaleza genuina y sin esfuerzo de su intercambio. Mientras se prepara para la celebración de este año, el entusiasmo de Volpe por la historia de la franquicia y sus legendarios jugadores es evidente.
El próximo Día de los Veteranos rendirá homenaje a nueve venerados miembros del Monument Park, entre ellos siete cuyos números han sido retirados permanentemente por los Yankees. Este grupo de élite incluye a Derek Jeter, Mariano Rivera, Joe Torre, Andy Pettitte, Jorge Posada, Bernie Williams, Paul O’Neill, Willie Randolph y Tino Martínez.
También está previsto que participe en el acto el actual entrenador de los Yankees, Aaron Boone. Entre los invitados de honor se encuentra Orlando «El Duque» Hernández, el MVP de la ALCS de 1998, junto con Bucky Dent, el MVP de las Series Mundiales de 1978, conocido por su icónico jonrón de tres carreras contra los Medias Rojas en el partido de desempate de la división Este de la AL.
La alineación de estrellas continúa con el ex entrenador Joe Girardi y figuras clave de las últimas temporadas, como CC Sabathia, Nick Swisher, Johnny Damon y A.J. Burnett. El evento también reunirá a antiguos Yankees que han pasado a desempeñar funciones de retransmisión en YES Network, como David Cone, John Flaherty y Jeff Nelson.
En un sentido homenaje, los Yankees han invitado a las viudas de tres figuras legendarias: Diana Munson, Kay Murcer y Jill Martin, en honor a los legados de Thurman Munson, Bobby Murcer y Billy Martin.
Esta reunión de grandes de los Yankees abarca varias épocas, ofreciendo a los aficionados una oportunidad especial de celebrar la rica historia del equipo y volver a conectar con los jugadores que han dado forma a su legado. El acontecimiento servirá como conmovedor recordatorio de la duradera influencia de los Yankees en el béisbol y de los profundos lazos que unen el pasado histórico del equipo con su presente.
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