El estudiante de segundo año Anthony Volpe está decidido a dejar huella en la MLB en su segundo año a rayas, y su ascenso hasta ahora es sin duda un libro apasionante por escrito. En una tarde de domingo soleada en Petco Park, el campocorto de los Yankees amplió su racha de bateo a 19 con otro sencillo en el sexto.
A pesar de la derrota de los Yankees por 5-2 ante los Padres, esta racha de 19 partidos bateando coloca ahora a Anthony Volpe junto a uno de los Yankees más venerados de todos los tiempos y su inspiración en el béisbol, Derek Jeter.
Anthony Volpe empata el récord de Jeter en los Yankees
El camino de Anthony Volpe para igualar la racha de 19 partidos de Jeter en 2012 es extraordinario. Durante el fin de semana, el joven campocorto se enfrentó a algunos de los lanzadores más duros de la liga -Yu Darvish, Dylan Cease y Joe Musgrove- y salió indemne, manteniendo viva su racha. Su bateo inicial en cada uno de los dos primeros partidos de la serie marcó la pauta del récord.
La racha de Anthony Volpe, que iguala la hazaña de Jeter del 4 al 25 de septiembre de 2012, es la más larga de un Yankee en la memoria reciente. El último yanqui que superó una racha de 20 partidos bateando fue Robinson Cano con una racha de 23 partidos en 2012.
Si Anthony Volpe está emulando a Jeter, su compañía de Joe DiMaggio consolida aún más su floreciente legado. A sus 23 años, el jugador de segundo año se une a DiMaggio como el único bateador de los Yankees que ha conseguido una racha de 19 partidos bateando a una edad tan temprana. Las hazañas de DiMaggio incluyeron una racha de 22 y 20 partidos a la edad de 22 años en 1937.
A lo largo de su racha, Anthony Volpe ha bateado un sólido.333, anotando 13 carreras e impulsando la ofensiva de los Yankees desde el puesto de delantero. Su entrenador, Aaron Boone, elogió efusivamente la madurez y adaptabilidad del jugador, diciendo: «Un jugador continuo, en evolución, sobresaliente. Hambriento, con capacidad para hacer ajustes. Está jugando mucho frente a grandes bateadores. Eso es crucial, y ha sido una fuerza motriz para nuestro ataque».
Boone dio más detalles sobre el potencial de Anthony Volpe: «La aptitud que tiene para tomar lo que aprendes, lo bueno y lo malo, las luchas, los éxitos y ser capaz de seguir haciendo esos ajustes, ésos son separadores: de jugadores medios a buenos, de buenos a grandes. Tiene todas esas cualidades intangibles».
La actuación de Anthony Volpe en la serie contra los Padres ejemplificó su capacidad para estar a la altura de las circunstancias. El domingo, su duro batazo por el suelo ante el segunda base Jake Cronenworth no sólo amplió su racha, sino que también propició la primera carrera de los Yankees cuando Juan Soto anotó un doblete RBI, subrayando su importancia como catalizador en la alineación.
Aaron Judge, capitán de los Yankees, alabó el crecimiento de Anthony Volpe: «A medida que juegue más partidos, seguirá mejorando. Utiliza todo el campo. Cuando utiliza todo el campo y usa los pies, es uno de los mejores shortstops del juego. Tenemos suerte de contar con él».
Los logros anteriores de Anthony Volpe, entre ellos convertirse en el Yankee más joven en registrar una racha de 16 partidos bateando desde Melky Cabrera en 2007 y Derek Jeter en 1996, ponen de relieve su rápido ascenso. Unirse a las filas de bateadores como Jeter y Cabrera no es poca cosa, y su nombre se pronuncia ahora con reverencia entre los fieles de los Yankees.
Anthony Volpe permanecerá en el papel de leadoff, los Yankees rechazan cualquier cambio
El ascenso del campocorto al puesto de primer delantero en el 13º partido de la temporada de los Yankees se produjo en medio de una reorganización destinada a rejuvenecer la alineación. Inicialmente, Anthony Volpe prosperó, bateando .382 con un OPS de 1,041 en sus primeros 15 partidos. Sin embargo, un bajón posterior le hizo batear sólo .165 en los 21 partidos siguientes, a medida que los lanzadores se adaptaban a su enfoque.
Sin embargo, fiel a su estilo, Anthony Volpe se adaptó. Al entrar el domingo, bateaba .343 con un OPS de .914 en sus últimos 17 partidos, coincidiendo perfectamente con su racha de bateo. En la derrota del domingo ante los Padres, su actuación de 1 de 3, incluido un paseo, puso de manifiesto su resistencia y su capacidad para encontrar formas de contribuir.
Antes del partido, Boone confirmó que Anthony Volpe seguiría siendo el bateador principal incluso después de que DJ LeMahieu volviera de la lista de lesionados. LeMahieu, el bateador principal más utilizado por los Yankees en 2023 con 58 salidas, debutará en 2024 el martes por la noche contra los Ángeles tras recuperarse de una fractura en el pie derecho sufrida en los entrenamientos de primavera.
«Lo que ha estado haciendo Volpe en el puesto de primer delantero ha sido increíble. Es divertido de ver», comentó Judge durante el fin de semana. «Y sigue mejorando, sigue mejorando».
El capitán de los Yankees añadió: «Conseguir un solo hit en un partido de béisbol es difícil con el tipo de chicos a los que nos enfrentamos. Pero él es el tipo de chico que mantiene la cabeza baja, se presenta, trabaja. No creo que le importe mucho una racha de bateo o no, está más centrado en intentar tocar la primera base para poder ver a Juan hacer lo suyo detrás de él. Tenemos suerte de tenerle y estoy contento de que batee delante de Juan».
Anthony Volpe bateó sólo .209 como novato en 2023, pero ha mejorado significativamente este año, bateando .282 mientras jugaba en 53 de los primeros 54 partidos de los Yankees. La predicción de Judge en los entrenamientos de primavera de que el joven se convertiría en un bateador más consistente se ha hecho realidad, y sus contribuciones han ayudado a los Yankees a liderar la Liga Americana en carreras y jonrones.
Mientras Soto y Judge se disputan la consideración temprana de MVP, la notable mejora de Anthony Volpe le ha convertido en uno de los bateadores más mejorados de la liga. Su crecimiento y consistencia han sido fundamentales en el éxito inicial de los Yankees esta temporada.
El rendimiento de Anthony Volpe esta temporada ha proporcionado un impulso adicional a una ofensiva ya de por sí disparada. El legado de grandeza de Jeter es un listón muy alto, pero su prometedor comienzo sugiere que bien podría labrarse su propio estatus legendario en la historia de los Yankees.
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