La hierba del campo interior de los Yankees, en el George M. Steinbrenner Field, apenas muestra huellas donde Anthony Volpe patrulla el shortstop durante los ejercicios de entrenamiento de primavera, sus movimientos son tan precisos y eficaces que parece flotar sobre el césped en lugar de correr por él.
En su tercera temporada completa en las Grandes Ligas, el jugador de 24 años natural de Nueva Jersey ha consolidado su reputación como uno de los mejores shortstops defensivos del béisbol. Lo que sigue siendo incierto, sin embargo, es si el bate de Volpe alcanzará alguna vez a su guante.
Durante los entrenamientos matinales, se ha concentrado mucho en su enfoque ofensivo, manteniendo al mismo tiempo la excelencia defensiva que se ha convertido en su tarjeta de visita.
Los Yankees apuestan por que ese desarrollo se produzca cuanto antes, ya que 2025 representa un año crucial en la joven carrera de Volpe.
La brillantez defensiva de la Volpe ya está consolidada
La Volpe silenció a los primeros escépticos sobre sus capacidades defensivas al conseguir su primer Guante de Oro en 2024, convirtiéndose en el primer shortstop Guante de Oro de los Yankees desde que Derek Jeter ganó su quinto y último premio en 2010.
Sus métricas defensivas cuentan la historia de un jardinero de élite. Volpe ocupó el octavo lugar entre los shortstops de la MLB con 19 jugadas no rutinarias convertidas y registró cifras impresionantes tanto en carreras defensivas salvadas como en outs por encima de la media, estableciéndose entre los defensores de élite del juego en la posición.
Este trabajo estelar con los guantes le ha proporcionado paciencia por parte de la organización en cuanto a su desarrollo ofensivo. Pero esa paciencia puede estar agotándose, ya que la ventana del campeonato de los Yankees con su núcleo actual sigue abierta.
El atisbo de la postemporada ofrece esperanza
Lo que hace que los problemas ofensivos de Volpe sean especialmente desconcertantes es su espectacular transformación durante la postemporada 2024. Tras una temporada regular de producción mediocre, el shortstop de los Yankees emergió de repente como un importante contribuyente ofensivo cuando más había en juego.
En 14 partidos de playoffs, bateó unos impresionantes .286/.407/.815, al tiempo que mejoraba espectacularmente sus métricas de potencia. Su porcentaje de bateo duro subió al 52,9% y su velocidad media de salida subió a 95 mph, lo que supone una gran mejora con respecto a su rendimiento en la temporada regular.
El marcado contraste entre su rendimiento en la temporada regular y en la postemporada ha creado tanto optimismo como frustración en la organización de los Yankees. Si la versión de octubre de Volpe puede desbloquearse durante toda una temporada, los Yankees podrían tener la estrella que imaginaron cuando le convirtieron en su shortstop del futuro.
Los números no mienten
Las estadísticas muestran claramente las dificultades de Volpe en el plato. Antes de su repunte en la postemporada, su porcentaje de bateo duro se mantuvo por debajo del 38% todos los meses de la temporada 2024, y se situó cerca de la cola de los shortstops cualificados en velocidad de salida y porcentaje de bateo esperado.
Quizá lo más preocupante fue la incapacidad de Volpe para adaptarse a los lanzadores durante los partidos. Su porcentaje de bateo de .259 en el tercer turno contra lanzadores titulares fue significativamente inferior a la media de la liga de .337, lo que sugiere que los lanzadores rivales realizaban ajustes eficaces a mitad de partido que Volpe no podía contrarrestar.
Para los Yankees, que dejaron pasar a varios agentes libres de alto nivel para apostar por la Volpe, estas dificultades plantean dudas sobre su planificación a largo plazo en la posición.
Mejora de las previsiones
Múltiples sistemas de proyección para 2025 pronostican una mejora gradual de Volpe en lugar de una gran temporada. En cuatro de los principales sistemas de proyección, se espera que el campocorto de los Yankees batee aproximadamente 0,240, con un porcentaje de bases alrededor de 0,300, un porcentaje de slugging cercano a 0,390 y entre 15 y 17 home runs.
Aunque estas cifras representarían un progreso, aún le sitúan por debajo de la media de la liga ofensivamente para su posición. Sin embargo, las proyecciones reconocen su velocidad y su valor como jugador de base, con previsiones de 25-27 bases robadas.
| Proyecciones | Juegos | ABs | Ejecuta | HRs | RBIs | SBs | AVG | OBP | SLG |
| Vaporera | 151 | 545 | 74 | 16 | 64 | 26 | 0.242 | 0.308 | 0.4 |
| ZiPS | 157 | 612 | 85 | 17 | 77 | 27 | 0.239 | 0.307 | 0.396 |
| ATC | 153 | 554 | 75 | 14 | 60 | 25 | 0.237 | 0.299 | 0.38 |
| EL BAT | 150 | 554 | 74 | 15 | 58 | 25 | 0.234 | 0.295 | 0.379 |
La dirección de los Yankees ha dejado claro a través de sus movimientos en la temporada baja y en los entrenamientos de primavera que quieren que la Volpe dé pasos significativos esta temporada. Aunque su defensa sigue siendo del calibre de un Guante de Oro, la organización necesita más consistencia por su parte en la caja de bateo.
La asociación defensiva podría provocar un gran salto
Un posible catalizador del desarrollo de Volpe es su creciente química con su nuevo compañero de doble juego Jazz Chisholm Jr, adquirido de Miami durante la temporada baja. El dinámico Chisholm aporta una energía y un atletismo que parecen haber animado a Volpe durante los entrenamientos de primavera.
La pareja ya ha realizado varias dobles jugadas en los primeros partidos de exhibición, lo que sugiere que la defensa del mediocampo de los Yankees podría convertirse en una de las mejores del béisbol.
Los primeros indicios sugieren que Volpe y Chisholm han desarrollado rápidamente la química en el campo, convirtiendo varias dobles jugadas impresionantes durante los partidos de exhibición que insinúan lo que podría convertirse en una de las principales combinaciones de medio campo del béisbol.
El veredicto: 2025 como temporada decisiva
Para la Volpe, la próxima temporada representa una encrucijada potencial. Si puede traducir su éxito en la postemporada en producción en la temporada regular, manteniendo al mismo tiempo su excelencia defensiva, los Yankees tendrán la respuesta a su pregunta sobre el shortstop para los próximos años.
Sin embargo, si persisten las dificultades ofensivas, la organización podría tener que reevaluar su compromiso con la Volpe como su campocorto de diario, sobre todo teniendo en cuenta que varias prometedoras promesas del campo interior están avanzando en su sistema de granjas.
Los Yankees han demostrado paciencia con Volpe a lo largo de su proceso de desarrollo, pero con unas expectativas de campeonato y un núcleo de estrellas que envejece, esa paciencia tiene sus límites. La temporada 2025 puede determinar si el shortstop de los Yankees se convierte en un jugador clave o si su destreza defensiva por sí sola no es suficiente para asegurar su papel a largo plazo.
Mientras los Yankees se preparan para su primer partido de la temporada, el 27 de marzo contra Milwaukee, todas las miradas estarán puestas en Volpe para ver qué versión aparece: la del mago defensivo con un bate cuestionable o la del jugador completo que sedujo a los aficionados con su actuación de octubre.
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