NUEVA YORK – Aaron Boone dijo por fin el martes en voz alta la parte silenciosa. El entrenador de los Yankees admitió que «consideró» dejar en el banquillo a Anthony Volpe.
Entonces lo puso en marcha de todos modos.
Lo que siguió fue otro doloroso recordatorio de por qué la situación del shortstop de los Yankees se ha convertido en su mayor lastre. Volpe se fue de 0-3 con dos ponches. Cometió su 20º error de la temporada. Fracasó en un intento crucial de bunt que provocó atronadores abucheos de 35.653 aficionados. Los Yankees perdieron 12-2 contra los Tigres, quedando a tres partidos de Toronto en la AL Este.
«Pienso en ello todos los días», dijo Boone a Talkin’ Yanks antes del partido cuando se le preguntó sobre la sustitución de Volpe por José Caballero.
Sin embargo, cuando se publicó la tarjeta de alineación, aparecía el nombre de Volpe en el puesto de shortstop. Otra vez.
El error, combinado con otra noche sin hits en el plato, provocó fuertes abucheos del público de 35.653 espectadores. El entrenador Aaron Boone admitió antes del partido que había pensado en dar a José Caballero más titularidades en el puesto de shortstop, pero aún así incluyó a Volpe en la alineación.
El error de la Volpe se produce durante un derrumbe histórico
La séptima entrada comenzó con el partido empatado 2-2. Para cuando terminó, los Tigres lo habían convertido en una goleada por 11-2.
El error de la Volpe se produjo en medio de la debacle. Con varios corredores en base, Trey Sweeney, ex jugador en ciernes de los Yankees, lanzó una bola poco profunda al jardín central.
Volpe retrocedió para realizar la jugada. Según las métricas avanzadas, la posibilidad de realizar la captura era del 99%. Estaba en posición, pero no pudo realizar la recepción por encima del hombro. La pelota cayó para un sencillo RBI y se anotó como su 20º error de la temporada.
Sólo Elly De La Cruz, de Cincinnati, tiene más errores entre los shortstops, con 23.
El error agravó una entrada desastrosa para los Yankees. Los relevistas Fernando Cruz y Mark Leiter Jr. se combinaron para permitir nueve carreras sin conseguir un out. Se convirtieron en la primera pareja de lanzadores de los Yankees en permitir cada uno cuatro o más carreras sin retirar a un bateador en el mismo partido.
Boone admite que se planteó el cambio, pero dio marcha atrás
Antes del partido del martes, Talkin’ Yanks preguntó a Boone si había pensado en poner a Caballero de shortstop.
«Puede ser, lo pienso todos los días», dijo Boone. «Pero también me encanta la flexibilidad que te da Caballero desde el banquillo».
Incluso con esos pensamientos, Boone dijo que sigue considerando a Volpe como su titular.
«Mira, yo veo a Anthony como nuestro shortstop», dijo Boone. «Pero Caballero es un jugador realmente bueno. Soy consciente de ello, y siento mucha confianza cada vez que lo pongo ahí».
Caballero fue adquirido a los Rays en la fecha límite de traspasos del 31 de julio. Desde que llegó a Nueva York, ha bateado .233 con un porcentaje de bases de .346. También ha robado nueve bases en diez intentos. También ha robado nueve bases en diez intentos.
Volpe, por el contrario, ha tenido problemas durante toda la temporada. Su promedio de bateo es de 0,207 y su porcentaje de bases, de 0,269. Entre los 147 jugadores cualificados de las Grandes Ligas, ambas marcas se sitúan cerca de los últimos puestos.
Un intento de toque fallido se suma a los problemas
Los problemas de Volpe no se limitaron a la defensa. En la quinta entrada, falló en la ejecución de un toque de pelota con una gran oportunidad de anotar.
Ryan McMahon empezó con un sencillo. Trent Grisham caminó, dando a los Yankees dos jugadores sin outs en un partido empatado. Boone pidió a Volpe que bateara a los corredores. Su primer intento fue foul. En el segundo intento, lanzó la pelota al tercera base Colt Keith.
El público del estadio estalló en abucheos. Boone dijo después que la jugada podría haber decantado el partido.
«Ésa era nuestra oportunidad de ponernos por delante y, con un poco de suerte, correr con ella», dijo Boone. «No fuimos capaces de hacerlo».
McMahon se ponchó y Grisham voló fuera para terminar la entrada sin carrera.
Los números cuentan la historia
Los números pintan un panorama sombrío para Volpe.
Lleva 2 de 21 en septiembre, con 11 ponches y ningún paseo. Entre los 25 shortstops cualificados, ocupa el puesto 24 en WAR (0,7) y wRC+ (81). También es el último en promedio de bateo (.206) y porcentaje de bases (.268).
Sus 20 errores son el segundo mayor número entre los shortstops de la Liga Americana.
«Ofensivamente, el reto para él ha sido encontrar la regularidad», admitió Boone. «También creo y espero que sus mejores días lleguen en la recta final y en octubre».
Boone mantiene la confianza a pesar de las pruebas
A pesar del colapso, Boone insistió en que sigue confiando en sus jugadores.
«Todavía bien», dijo Boone cuando le preguntaron por su nivel de confianza. «Tenemos a los hombres necesarios para conseguirlo. Sólo tenemos que sincronizarnos».
Boone no es la única voz que opina. Derek Jeter habló el lunes en el acto benéfico de CC Sabathia, señalando lo difícil que es triunfar en las grandes ligas.
«Es muy difícil llegar a las grandes ligas», dijo Jeter. «Una vez que llegas a las grandes ligas, es aún más difícil permanecer en ellas».
Los Yankees se han resistido a enviar a Volpe de vuelta a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre a pesar de sus problemas. Muchos equipos habrían hecho ese movimiento para el desarrollo del jugador.
Boone dijo que la atención se centra ahora directamente en el tramo final.
«Estamos en ese momento del año en el que de lo que se trata es de intentar ganar esta noche», dijo Boone.
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