Hubo cierto descontento cuando Aaron Judge venció a Shohei Ohtani en noviembre de 2022 para ganar el premio MVP de la AL. El miércoles en el Yankee Stadium, el capitán de los Yankees puso fin a eso con una actuación que superó a la estrella de los Angels.
Los Yankees fueron capaces de empatar la serie con una victoria por walk-off contra Los Ángeles gracias en gran parte al estelar juego defensivo de Aaron Judge, que anotó su sexto jonrón de la temporada, un lanzamiento de dos carreras, en la primera entrada e hizo dos espectaculares jugadas defensivas que salvaron la carrera en la parte baja de la entrada.
El partido, muy reñido, fue testigo de grandes jugadas defensivas por parte de ambos equipos. El MVP de la AL de 2022 impidió que el MVP de la AL de 2021 conectara un jonrón en la primera entrada. Unos minutos más tarde, Aaron Judge conectó su propio jonrón de dos carreras.
Aaron Judge detuvo a Ohtani
Aaron Judge le robó a Ohtani un jonrón potencial con una atrapada malabar justo antes de que bateara un jonrón de dos carreras. Aunque el fly de sacrificio de Gleyber Torres en la décima entrada ayudó a los Yankees de Nueva York a ganar el partido, la heroicidad de su capitán lo eclipsó todo.
Ohtani, que estaba en segunda posición, bateó un fly alto hacia el centro del campo, lo que dio comienzo a un emocionante partido. Aaron Judge volvió a la pared y saltó, justo a la derecha de la señal de 408 pies frente al Monument Park para hacerse con ella en un emocionante intento.
El jardinero de 1,88 metros de estatura extendió el guante por encima del muro y sintió que la pelota golpeaba el talón de su guante. Aaron Judge agarró la pelota con la mano desnuda cuando salió de su guante para caer sobre su pecho y luego se desplomó contra la pared mientras el público coreaba «¡M-V-P!». «¡M-V-P!
Muy por encima de la valla, la pelota golpeó el talón del guante de Aaron Judge antes de rebotar hacia la pista de advertencia. Pero el capitán de los Yankees hizo el agarrón al caer de pie tras mantener la pelota en el parque. Esta jugada trascendental no pasará desapercibida.
El esfuerzo y la reacción de Aaron Judge en ese momento se mostrarán una y otra vez porque involucró a los dos últimos MVP de la AL y fue muy difícil de captar.
«Sólo estaba tratando de arañar y arañar y conseguir que de nuevo en el parque», dijo Aaron Judge de una unidad que se estima en 411 pies, tres pies más lejos que los 408 pies que figuran en el campo central más profundo.
Aaron Judge se detuvo un momento y luego lanzó la pelota con una gran sonrisa en la cara.
«No sé cómo esa bola no salió», dijo Trout. «Obviamente, cambió todo el partido».
Más tarde, Aaron Judge hizo otra gran atrapada. Con dos outs en la octava entrada, Brandon Drury bateó una bola al centro derecho, pero el capitán de los Yankees hizo una atrapada en picado para salvar una carrera.
«Uno quiere jugar contra los mejores», afirmó. «De eso se trata».
El bate de Aaron Judge también hizo el truco
Aaron Judge conectó su sexto jonrón de la temporada, un lanzamiento de dos carreras a la izquierda-centro de Griffin Canning en la parte baja de la primera. El año pasado bateó 62 jonrones, récord de la Liga Americana. En la parte baja de la primera entrada, después de que Anthony Volpe bateara un sencillo, bateó el seguro al jardín izquierdo para dar a los Yankees una ventaja de 2-0.
En la 10ª, Aaron Judge caminó intencionadamente con un out y un corredor en segunda. Luego, Matt Moore golpeó a Anthony Rizzo con una bola de ruptura para cargar las bases. El potente bateador se fue de 1-3 y caminó dos veces para terminar el partido.
Aaron Judge recogió su premio AL Silver Slugger 2022 antes del partido. Tuvo una temporada histórica con el récord de la Liga Americana de más jonrones y estuvo a punto de ganar la Triple Corona.
«No es tan divertido en el otro lado», dijo el entrenador de los Angels, Phil Nevin, que conocía mejor a Aaron Judge cuando estuvo cuatro años en Nueva Ork como su entrenador de tercera base. «Cambia el juego en ambos lados del balón».
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